LIVRE XXI, CHAP. XVI. 3i

Entre les deux empires , il se forma des déserts ; entre les deux empires , on fut toujours sous les armes : bien loin qu'il y eût du commerce , il n'y eut pas meme.de communication. L'ambition, la jalousie , la religion , la haine , les mœurs , séparèrent tout. Ainsi , le commerce entre l'occident et l'orient , qui ayait eu plusieurs routes , n'en eut plus qu'une ; et Alexandrie étant devenue la seule étape , cette étape grossit.

Je ne dirai qu'un mot du commerce intérieur. Sa branche principale fut celle des blés qu'on faisait venir pour la subsistance du peuple de Rome : ce qui était une matière de police plutôt qu'un objet de commerce. A cette occasion , les nautonniers reçurent quelques privilèges (i), parce que le salut de l'empire dépendait de leur vigilance.