CHAPITRE XXVII

Du combat judiciaire entre une partie et un de* paire du seigneur. Appel de faux jugement:

La nature de là décision par le combat étant de terminer l'affaire pour toujours , et n'étant point compatible (5) avec un nouveau jugement et de nouvelles poursuites , l'appel , tel qu'il est établi par les lois romaines et par les lois canoniques , c'està-dire , à un tribunal supérieur pour faire réformer le jugement d'un autre , était inconnu en France.

Une nation guerrière , uniquement gouvernée par le point d'honneur , ne connaissait pas cette forme de procéder ; et , suivant toujours le même esprit , elle prenait contre les juges les voies (6) qu'elle aurait pu employer contre les parties.

L'appel , chez cette nation , était un défi à un combatpar armes , qui devait se terminer par le sang , et non pas cette invitation à une querelle de plume qu'on ne connut qu'après.

Aussi Saint-Louis dit-il , dans ses Établissemens (7) , que l'appel contient félonie et iniquité. Aussi Beaumanoir nous dit-il que , si un homme (8) voulait se plaindre de quelque attentat commis contre lui par son seigneur, il devait lui dénoncer qu'il abandonnait son fief ; après quoi il l'appelait devant son seigneur suzerain, et offrait les gages de bataille. De même le seigneur renonçait à l'hommage , s'il appelait son homme devant le comte.

Appeler son seigneur de faux jugement , c'était dire que son jugement avait été faussement et méchamment rendu : or, avancer

(1) TU. XVI , J. a. — (a) Tit. XLV. — (3) Lettre à Loois-le-Débonnaire. — (4) Vie de Saint Avit* — (5) « Car en la conx où l'on va par la » raison de l'appel pour les gages maintenir , se bataille est dite , la » querelle eut venue à fin , si que il n'y a métier de plus d'apiaux. » (Brmira. chap. ÏI , page 33.) — (6) beaumanoir, chap. LXI, page 3ia ; et clmp. LXV1I , page 338. — (7) Liv. II , chap. xv. — (8) Beaumauoir , «hap. LXI, pages 5io et 3ii; et chap. LXVII, page 357.