CHAPITRE XVI

Choses à observer dans la composition des lois.

Ceux qui ont un génie assez étendu pour pouvoir donner des lois à leur nation ou à une autre , doivent faire de certaines attentions sur la manière de les former.

Le style en doit être concis. Les Lois des doute tables sont un modèle de précision : les enfans les apprenaient par cœur (3). Les Novelles de Justinien sont si diffuses , qu'il fallut les abréger (4).

Le style des lois doit être simple ; l'expression directe s'entend toujours mieux que l'expression réfléchie. Il n'y a point de majesté dans les lois du Bas-Empire; on y fait parler les princes comme des rhéteurs. Quand le style des lois est enflé , on ne les regarde que comme un ouvrage d'ostentation.

Il est essentiel que les paroles des lois réveillent chez tous les hommes les mêmes idées. Le cardinal de Richelieu convenait que

(1) Voyez la Loi IV , ff. ad Leg. AquiL — (a) Ibid. Voyez le décret de Tassillon , ajouté à la Loi des Bavarois, de popularibus Lcgibus , art. 4. *— (3) Ut carmen nteessarium. (Cicéion, de Legibus, liv. II. ) — (4) Ccst l'ouvrage d'Irnerios.