LIVRE XXX, CHAP. XII

.•„ voir quelque jour , dans un ouvrage particulier , que le plan de la monarchie des Ostrogoths était entièrement différent du plan de toutes celles qui furent fondées dans ces temps-la par les autres peuples barbares $ et que , bien loin qu'on puisse dire qu'une chose était en usage chez les Francs parce qu'elle Tétait chez les Ostrogoths f on a , au contraire , un juste sujet de penser qu'une chose qui se pratiquait chez les Ostrogoths ne se pratiquait pas chez les Francs. *

Ce qui coûte le plus à ceux dont l'esprit flotte dans une vaste érudition , c'est de chercher leurs preuves là ou elles ne sont point étrangères au sujet , et de trouver , pour parler comme les astronomes , le lieu du soleil.

M. l'abbé Dubos abuse des capitulaires comme de l'histoire r et comme des lois des peuples barbares. Quand il veut que les Francs aient payé des tributs, il applique à des hommes libres ce qui ne peut être entendu que des serfs (1) j quand il veut parler de leur milice , il applique à des serfs (2) ce qui ne pouvait concerner que des hommes libres*