CHAPITRE XVII

Du service militaire des hommes libres.

Deux sortes de gens étaiçnt tenus au service militaire : les leudes vassaux ou arrière-vassaux , qui y étaient obligés en conséquence de leurs fiefs ; et les hommes libres , Francs , Romains et Gaulois , qui servaient sous le comte , et étaient menés par lui et ses officiers.

On appelait hommes libres ceux qui , d'un côté , n'ayaient point de bénéfices ou fiefs , et qui, de l'autre, n'étaient point soumis à la servitude de la glèbe ; les terres qu'ils possédaient étaient ce qu'on appelait des terres allodiales.

Les comtes assemblaient les hommes libres, et les menaient à la guerre (4) : ils avaient sous eux des officiers qu'ils appelaient vicaires (5) ; et comme tous les hommes libres étaient divisés en centaines , qui formaient ce que l'on appelait un bourg, les comtes avaient encore sous eux des officiers qu'on appelait centeniers , qui menaient les hommes libres du bourg (6) , ou leurs centaines , à la guerre.

Cette division par centaines est postérieure à l'établissement des Francs dans les Gaules. Elle fut faite par Clotaire et Childebert, dans la vue d'obliger chaque district à répondre des vois qui s'y feraient : on voit cela dans les décrets de ces princes (7). Une pareille police s'observe encore aujourd'hui en Angleterre.

Comme les comtes menaient les hommes libres à la guerre , les leudes y menaient aussi leurs vassaux ou arrière-vassaux ; et les évéques , abbés , ou leurs avoués (8) , y menaient les leurs (9).

(1) LiV. III, t>t- VIII , §. 5. — (a) Feudorum, lib. I, lit. I. — (5)tfétait une espèce dé précaire que le seigneur renouvelait , ou ne renouvelait pas Tannée d'ensuite , comme Cajas L'a remarqué. —(4) Voyez le Capitol a ire de Charlemagne de l'an 8 ta , articles 3 et 4 , édition de Baluze, tome I, page 4gi ; et l'édit de Pistes , de l'an 864 > article 26 , tome II , page 186. -—(5) Et habebat unuaquique cornes vicario* et centenariossecunu ( Liv. II , des Capitulaires, art. 28.) — (6) On les appelait compagenses. — (7) Donnés vers l'an 5o5 , art. 1. Voyez les Capitulaires, édition de Baisse, page 20. Ces règlemens furent sans doute faits de concert. — {8)Jdpocati. — (g) Capilul. de Charlemagne , de Tan 812 , art. 1 et 5, édit. de Ba luxe, tome 1? page 4 90.