CHAPITRE XVI

De la juste proportion des peines avec le crime.

Il est essentiel que les peines aient de l'harmonie entre elles , parce qu'il est essentiel que l'on évite plutôt un grand crime qu'un moindre ; ce qui attaque plus la société , que ce qui la choque moins.

« Un imposteur (7) , qui se disait Constantin Ducas , suscita un » grand soulèvement à Constantinople. Il fut pris , et condamné » au fouet : mais , ayant accusé des personnes considérables , il » fut condamné, comme calomniateur, à être brûlé.» Il est singulier qu'on eût ainsi proportionné les peines entre le crime de lèse -majesté, et celui de calomnie.

Cela fait souvenir d'un mot de Charles II , roi d'Angleterre.

(1) Voyez la loi III , §. Legis,ad leg. CorneL de eicariis, et un trètfgrand nombre d'autres , an Digeste et au Code. — (2) Sublimions. — (3) Medioa. — (4) Infimos. Leg. III , $. Legis , ad leg. CorneL de sicariis. — (5) Jiil. Cap. Maximini duo. — (6) Ch. XVII. — (7) Histoire d* Nic'phore ; patriarche de Constanlinople.