L'EXIL

« 0 vous que le bonheur a rendus égoïstes, qui n'avez jamais souffert les tourments de Fexil, vous croyez que c'est une peine légère cpie de priver les hommes de leur patrie! Or, sachez-le, Fexil est un martyre continuel, c'est la mort; non la mort glorieuse et brillante de ceux qui succombent pour la patrie, non la mort plus douce de ceux dont la vie s'éteint au milieu des charmes du loyer domestique, mais une mort de consomption, lente et hideuse, qui vous mine sourdement et vous conduit sans bruit et sans effort à un tombeau désert.

« Dans Fexil, Fair qui vous entoure vous étouffe et vous ne vivez que du souffle affaibli qui vient des rives lointaines de la terre natale. '

« Étranger à vos compatriotes qui vous ont oublié, sans cesse étranger parmi ceux avec lesquels

vous vivez, vous êtes comme une plante, transportée d'un climat lointain, qui végète faute d'un coin de terre où elle puisse prendre racine.

a L'exilé peut trouver sur la terre étrangère des âmes généreuses, des caractères élevés qui s'efforceront d'être pour lui prévenants et affables; mais l'amitié, cette harmonie des cœurs, il ne la rencontre nulle part, car elle ne repose que sur une conmiunauté de sentiments et d'intérêts ; les prévenances mêmes dont il est Tobjet perdront beaucoup de leurs charmes à ses yeux, parce qu'elles auront toutes le cachet d'un service rendu. Etre à l'égard d'un exilé comme envers tout le monde, n'est-ce pas un acte de courage?

<c Exilé, vrai paria des sociétés modernes, ù tu ne veux pas avoir le cœur brisé à chaque instant, il faut, conmie le dit Horace, que tu t'enveloppes dans ta vertu et que, la poitrine couverte d'un triple airain, tu sois inaccessible aux émotions qui t'assailliront à chaque pas que tu feras dans la vie.

« Ne te laisse jamais aller à un épanchement (le cœur, à des entraînements sympathiques qui tendraient à te rappeler au souvenir de tes compatriotes; ils viendraient, l'injure à la bouche, te demander de quel droit toi , toi exilé , tu oses venir exprimer une opinion sur les affaires de ton

pays ; de quel droit tu oses pleurer ou te réjouir avec tes concitoyens! Si tu rencontres sur la terre étrangère un des tiens, c'est-à-dire un de ces hoounes dont tous les antécédents se rattachent à ta famille et avec lequel tu as passé les premières années de Tenfance, arrête Félan qui te pousse vers lui ; ne lui tends pas la main , car tu le verrais fuir avec précipitation.... et il n'a pas tort, ton contact semble porter la contagion : ton baiser est comme le souflBie du désert qui dessèche tout ce qu'il touche. Si Ton savait qu'il t'a parlé, on le priverait du pain qui fait vivre ses enfants! C'est un crime aux yeux des grands du jour que d'être lié à un exilé.

« Vois-tu, dans le lointain, ce drapeau aux couleurs si belles? Entends -tu retentir ces chants guerriers.^ Malheureux! ne cours pas rejoindre tes frères : fais -toi attacher comme Ulysse au mât du vaisseau; car si tu allais partager leur danger, ils te diraient : « Nous n'avons que faire de ton sang!... »

<c Si une calamité publique aflBiige tes concitoyens, si l'on reçoit, pour soulager l'infortune, l'offrande du riche comme celle du pauvre, n'envoie pas le fruit de tes épargnes, car on te dirait : « Nous n'avons que faire de l'obole de l'exilé. »

« Prends garde à chaque pas que tu fais, à chaque mot que tu prononces , à chaque soupir qui s'échappe de ta poitrine, car il y a des gens payés pour dénaturer les actions, pour défigurer tes paroles, pour donner un sens à tes soupirs!

<c Si Ton te calomnie, ne réponds pas; si Ton t'offense, garde le silence, car les organes de la publicité sont fermés pour toi, ils n'accueillent pas les réclamations des hommes qui sont bannis. L'exilé doit être calomnié sans répondre, il doit souffrir sans se plaindre; la justice n'existe pas pour lui.

« Heureux ceux dont la vie s'écoule au milieu de leurs concitoyens, et qui, après avoir servi leur patrie avec gloire, meurent à côté du berceau qui les a vus naître! Mais malheur à ceux qui, ballottés par les flots de la fortune, sont condamnés à mener une vie errante, sans attraits, sans charme et sans but, et qui, après avoir été de trop partout, mourront sur la terre étrangère sans qu'un ami vienne pleurer sur leur tombe! »