ACTE I, SCÈNE IV

Soulever contre moi ma gloire et vos douleurs !

G*est trop, c'est trop , madame ; il faut vous satisfaire.

Le plus grand des malheurs seroit de vous déplaire;

Et tous mes sentiments veulent bien.se trahir

A la douceur de vaincre ou de vous obéir.

La paix eût sur ma tète assuré ma couronne ;

Il faut la refuser, Sophonisbe Tordonne;

Il faut servir Garthage, et hasarder letat.

Mais que deviendrez-vous, si je meurs au combat?

Qui sera votre appui, si le sort des batailles

Vous rend un corps sans vie au pied de nos murailles?

SOPHONISBE

Je vous répondrois bien qu'après votre trépas

Ce que je deviendrai ne vous regarde pas :

Mais j'aime mieux, seigneur, pour vous tirer de peine,

Vous dire que je sais vivre et mourir en reine.

STPHAX.

N'en parlons plus, madame. Adieu : pensez à moi, Et je saurai pour vous vaincre, ou mourir en roi '.

' Cette scène devrait être intéressante et sublime. Sopbonisbe ▼eat forcer son mari à prendre le parti de Carthage contre les Romains. C'est un £prand objet, et digne de Corneille ; si cet objet n'est pis rempli, c'est en partie la faute du style : c'est cette répétition, M*aim9*'V0USy seigneur? ,,.. Oui, rnaimez-vous encore? c'est cette imitation du discours de Pauline à Polyeucte :

Moi qui , pour en ëtreindre ï jamais les grands nœuds , Ai d'an amour si juste éteint les plus beaux feux !

hiitatîon mauvaise : car le sacrifice que Pauline a fait de son amour pour Sévère est touchant; et le sacrifice de Massinisse, que Sophonisbe a €ût à l'ambition , est d'un genre tout différent. Enfin Syphax

190 SOPHONISBE

est £ubl«; SopliOBisbe veot goavcmer ton mari. La scène n'est pas asseï fortement écrite, et toat est firoid.

Je ne parle point de darthage abmndonnéey tpx vaut pour Fun et pottr Cmutn une grande journée; je ne parle pas da style, qai devrait I épa ter les Wces dn fonds, et qai les aogmente.

FIN DU PREMIER ACTE

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