ACTE IV, SCÈNE IV

HÉRACLIUS

EUe-méme.

MARTIAN

Ah, ciel! quelle est sa ruse ' !

Martian aime Eudoxe, et sa mère Tabuse.

Par rhorreur d un hymen qu'il croit incestueux, De ce prince à sa fille elle assure les vœux; £t son ambition, adroite à le séduire, Le plonge en une erreur dont elle attend Tempire. Ce n est que d'aujourd'hui que je sais qui je suis : Mais de mon ignorance elle espéroit ces fruits, Et me tiendroit encor la vérité cachée.

Si tantôt ce billet ne Fen eût arrachée.

PHOCAS, àExupère.

La méchante labuse aussi bien que Phocas.

EXUPÈRE

Elle a pu Tabuser, et ne Tabuser pas=>.

Tu vois comme la fille a part au stratagème 3.

EXUPÈRE

Et que la mère a pu labuser elle-même.

PHOCAS

Que de pensers divers! que de soucis flottants!

' Ce mot ruse ne doit point entrer dans le tragique , à moins qu'il Be soit relève par une ëpithète noble.

' Gettte ressemblance affectée avec ce vers , elle a pu les changer, ^ ne les changer peu ^ est un peu trop du style de la comédie.

' Vers de comédie : ôtez les noms d'empereur et de prince, Tin- *Hgue en effet et la diction ne sont pas tragiques jusqu'ici; mais elles sont ennoblies par l'intérêt d'un trône, et par le danger des personnages.

i88 HëRÂCLIUS.

EXUPÈRE

Je vous en tirerai, seigneur, dans peu de temps.

PHOGAS.

Dis-moi, tout est-il prêt pour ce juste supplice?

EXUPÈRE

Oui, si nous connoissions le vrai fils de Maurice.

HÉRACLIUS

Pouvez-vous en douter après ce que j'ai dit?

MARTIAN

Donnez-vous à Terreur encor quelque crédit?

HÉRACLIUS, à Martian.

Ami, rends-moi mon nom : la faveur n'est pas grande'; Ce n'est que pour mourir que je te le demande. Reprends ce triste jour que tu m'as racheté, Ou rends-moi cet honneur que tu m'as presque ôté.

MARTIAN

Pourquoi, de mon tyran volontaire victime.

Précipiter vos jours pour me noircir d'un crime? Prince, qui que je sois, j'ai conspiré sa mort; Et nos noms au dessein donnent un divers sort* : Dedans Héraclius il a gloire solide^.

Et dedans Martian il devient parricide.

Puisqu'il faut que je meure illustre, ou criminel^,

' Ici le dialogue se relève et s*échauffe; voilà da tragique.

* Ce vers est obscur, parceque sort n'est pas le mot propre; il veut dire , nos noms mettent une grande différence dans notre action; mais cette différence n'est pas le sort.

^ Il a gloire n*est pas permis dans le style noble; il devait <liref eest dans 'Héraclius une gloire solide,

* Illustre n*est pas oppose à criminel^ parcequ on peut être un criminel illustre.