ACTE CINQUIEME

En voyant de loin Isabelle s'avancer avec Lyse, Pridamant s'extasie sur leur brillant équipage; Alcandre le fait entrer dans la grotte.

Ce qui va suivre, bien qu'il ne soit qu'une fable, a l'air de se rattacher aux aventures d'Isabelle, de Lyse et de Clindor. — La suivante , sous le nom de Clarine , essaie de détruire chez sa maîtresse , qui s'appelle alors Hippolyte , la jalousie contre son mari :

Madame, croyez-moi, loin de le quereller, Vous ferez beaucoup mieux de tout dissimuler, Il nous vient peu de fruit de telles jalousies ; Un homme en court plutôt après ses fantaisies : Il est toujours le maître; et tout notre discours, Par un contraire effet, l'obstiné en ses amours.

Je dissimulerai son adultère flamme !

Une autre aura son cœur, et moi le nom de femme ! Sans crime d'un hymen peut-il rompre la loi? El ne rougit-il point d'avoir si peu de foi?

LYSE

Cela fut bon jadis; mais, au temps où nous sommes, Ni l'hymen ni la foi n'obligent plus bs hommes , Leur gloire a son brillant et ses règles à part ; Où la nôtre se perd la leur est sans hasard ; Elle croît aux dépens de nos lâches faiblesses. L'honneur d'un galant homme est d'avoir des maîtresses.

Clindor, autrement ditThéagène, répond aux plaintes d'Isabelle :

Les femmes, à vrai dire, ont d'étranges esprits ! Qu'un mari les adore, et qu'un amour extrême A leur bizarre humeur le soumette lui-même, Qu'il les comble d'honneurs et de bons traitements, Qu'il ne refuse r en à leurs contentements: S'il fait la moindre brèche à la foi conjugale, Il n'esi point à leur gré de crime qui l'égale : C'est vol, c'est perfidie, assassinat, poison, C'est massacrer son père et brûler sa maison ; Et jadis des Titans l'effroyable supplice Tomba sur Encelade avec moins de justice... L'amour dont la vertu n'est point le fondement Se détruit de soi-même et passe en un moment; Mais celui qui nous joint est un amour solide, Où l'honneur a son lustre et la vertu préside ; Sa durée a toujours quelques nouveaux appas, El se- fermes liens durent jusqu'au trépas.

Suivi de nombreux domestiques , Éraste vient poignarder Théagène (Clindor) , en accusant de fourberie Hippolyte (Isabelle) , qui tombe sans vie à côté de son époux.- Une toile s'abaisse, et couvre les deux corps; le magicien sort de la grotte avec Pridamant qui, croyant avoir été spectateur de la mort de son fils , ne veut pas lui survivre. Alcandre lui conseille d'attendre encore. La même toile se lève de nouveau, et laisse voir tous les personnages assis autour d'une table.