PHINÉE

Je sais que Danaé fut son indigne mère ; : L'or qui plul dans son sein s'y forma d'adultère : Mais le pur sang des rois n'est pas moins précieux Ni moins chéri du ciel que les crimes des dieux.

Enfin, au cinquième acte, Aglante annonce en ces vers l'attentat de Phinée :

Ah ! seigneur, au secours !

Du généreux Persée on attaque les jours. Presque au sortir du temple une troupe mutine Vient de l'environner, et déjà l'assassine. Phinée en les joignant, furieux et jaloux, Leur a crié : « Main basse ! à lui seul donnez tous ! » Ceux qui l'accompagnaient loui aussitôt se rendent ; Clyie et Nylée encor vaillamment le défendent...

Mais Phorbas vient exposer la dernière péripétie :

Aussitôt que Persée a pu voir son rival,

« Descendons, a-t-il dit, en un combat égal ;

« Quoique j'aie en ma main un entier avantage,

« Je ne veux que mon bras, ne prends que ton courage. «

« Prends, prends cet avantage, et j'userai du mien, »

Dit Phinée ; et soudain, sans plus répondre rien,

Les siens donnent en foule, et leur troupe pressée

Fait choir Ménale et Clyte aux pieds du grand Persée.

H s'écrie aussitôt : « Amis, fermez les yeux,

« Et sauvez vos regards de ce présent des cieux:

« J'atteste qu'on m'y force, et n'en fais plus d'excuse. >

Il découvre à ces mots la lète de Méduse.

Soudain j'entends des cris qu'on ne peut achever;

J'entends gémir les uns, les autres se sauver ;

J'entends le repentir succéder à l'audace;

J'entends Phinée enfin qui lui demande grâce.

« Perfide ! il n'est plus temps, » lui dit Persée. Il fuit;

J'entends comme à grands pas ce vainqueur le poursuit;

Comme il court se venger de qui l'osait surprendre ;

Je l'entends s'éloigner, puis je cesse d'entendre.

Alors ouvrant les yeux, par son ordre fermés,

Je vois tous ces méchants en pierres transformés;

Mais l'un plein de fureur et l'autre plein de crainte

En porte sur son front l'image encore emprente;

Et tel voulait frapper, dont le coup suspendu

Demeure en sa statue à demi descendu.