ACTE CINQUIÈME

Unulphe révèle à Eduige que Garibalde seul pousse Grimoald à la vengeance ; pour y soustraire Pertharite, lui-même vient de le placer sous la garde d'une nombreuse troupe d'amis, qui après l'avoir conduit jusqu'aux frontières l'y mettront en liberté.

La princesse repousse les vœux de Grimoald, qui à ses reproches au sujet de la conduite qu'il tient envers Pertharite, répond :

Ganbade lui seul a méconnu son roi,

El, par un intérêt qu aisément je devine,

Ce lâche, tant qu'il peut, par ma main l'assassine;

Mais que plulôl le ciel me foudroie à vos yeux

Que je son e à rcpa idre un sang si préc eux !

11 la supplie de se mettre à sa place, lui demande ce qu'il doit faire, et conclut par cette sentence :

Un roi, quoique vaincu, garde son caractère: Aux lidèh s sujets sa vie est toujours chère ; Au moment qu'il paraît, les plus grands conquérants, Pour vertueux qu'ils soient, ne sont que des tyrans ; El dans le fond des cœurs sa présence fail naître Un mouvement secret qui les rend à leur maître.

Eduige lui apprend alors que Pertharite est en fuite ; Rodelinde, qui entre, soupçonne que son

époux a été mis à mort, et dans la proposition de le lui faire rejoindre ne voit qu'un prétexte pour l'éloigner elle-même. S'apercevant que sa bellesœur a cessé de rebuter Grimoald , elle lui fait d'amers reproches, auxquels celle-ci répond: Sa main,

Vous la vouliez tantôt teinte du sang d'un fils, Et je puis l'accepter leinte du sang d'un frère, Si je veux être sœur comme vous étiez mère

Un soldat annonce que Garibalde vient d'être tué par Pertharite, à la fuite duquel il s'opposait, et que le meurtrier va paraître devant Grimoald. Le prince maudit ce contre-temps si funeste. Pertharite, conduit par des soldats, raconte son action, et n'attend plus que la mort. Grimoald chez qui l'amour cède enfin à l'honneur, reconnaît hautement comme roi de Milan l'époux de Rodelinde, et va partager avec Eduige le trône de Pavie.

OEDIPE

« La mauvaise fortune de Pertharite m'avait « assez dégoûté du théâtre pour m'obliger à faire « retraite, et à m'imposer un silence que je garde- « rais encore, si M. le procureur-général Fouquet « me l'eût permis. Comme il n'était pas moins « surintendant des belles-lettres que des finances, « je ne pus me défendre des ordres qu'il daigna « me donner de mettre sur notre scène un des « trois sujets qu'il me proposa ; il m'en laissa le « choix, et je m'arrêtai à celui-ci, dont le bonheur « me vengea bien de la déroute de l'autre, puisque « le Roi s'en satisfit assez pour me faire recevoir « des marques solides de son approbation par ses « libéralités, que je pris pour des commandements « tacites de consacrer aux divertissements de Sa « Majesté ce que l'âge et les vieux travaux m'a- « vaient laissé d'esprit et de vigueur. »

Corneille. {Examen d'OEdipe.)