ACTE CINQUIÈME

Sophonisbe confie ses craintes à Herminie : sans

EXAMEN ANALYTIQUE

doute Massinisse perd son temps auprès de Scipion. — En effet, Mézétulle lui appporte ce billet écrit de la main du roi :

« Il ne m'est pas permis de vivre votre époux ;

« Mais enfin je vous tiers parole, « Et vous éviterez l'aspect du Capitole.

« Si vous êtes digne de vous.

« Ce poison que je vous envoie

« En est la seule et triste voie; « Et c'est tout ce que peut un déplorable roi

« Pour dégager sa foi. »

SOPHOMSBE.

Voilà de son amour une preuve assez ample ; Mais, s'il m'aimait encore, il me devait l'exemple.. Reportez, Mézétulle, à votre illustre roi Un secours dont lui-même a plus besoin que moi.

Sophonisbe a fait mander Eryxe ; après lui avoir donné à lire le billet de Massinisse , elle dit à la reine des Gétules qu'avant de lui céder la place elle a voulu lui faire connaître quel est Massinisse. Je vous devais cet avis sincère, ajoute-t-elle ; d'ailleurs,

Laelius que je vois vous en peut donner d'autres; Souffrez que je l'évite, et que, dans mon malheur, Je m'ose de sa vue épargner la douleur.

(Elle sort.)

Laelius ordonne à Lépide de la 'suivre, et de l'assurer que, grâce à l'appui de Scipion, Rome lui pardonnera. — Il félicite Eryxe du triomphe que le refus de Scipion lui fait remporter sur sa rivale, lui dit que Massinisse se faisait violence en épousant Sophonisbe et ne désire que de revenir à elle. En cessant d'être roi , répond la reine, il a cessé d'être digne de moi.