SCENE Ilf
Par là du labyrinthe heureusement tiré...
THÉSÉE
Il est vrai ; tout sans elle était désespéré : Du succès attendu son adresse suivie, Malgré le sort jaloux, m'a conservé la vie ; Je la dois à ses soins. Mais par quelle rigueur Vouloir que je la paye aux dépens de mon cœur ? Ce n'est pas qu'en secret l'ardeur d'un si beau Contre ma dureté n'ait combattu pour elle : [zèle Touché de son amour, confus de son éclat, Je me suis mille fois reproché d'être ingrat; Mille fois j'ai rougi de ce que j'ose faire. Mais mon ingratitude est un mal nécessaire : Et l'on s'efforce en vain. par d'assidus combats, A disposer d'un cœur qui ne se donne pas.
PIBITHOUS.
Votre mérite est grand, et peut l'avoir charmée; Mais quand elle vous aime elle se croit aimée. Ainsi vos vœux d'abord auront flatté sa foi, Et vous aurez juré....
THÉSÉE
Qui n'eût fait comme moi ?
Pour me suivre Ariane abandonnait son père ; Je lui devais la vie ; elle avait de quoi plaire ; Mon cœur sans passion me laissait présumer Qu'il prendrait, à mon choix, l'habitude d'aimer. Par là ce qu'il donnait à la reconnaissance De l'amour auprès d'elle eut l'entière apparence. Pour payer ce qu'au sien je voyais être dû, Mille devoirs... Hélas ! c'est ce qui m'a perdu. Je les rendais d'un air à me tromper moi-même, A croire que déjà ma flamme était extrême, Lorsqu'un trouble secret me fit apercevoir Que souvent, pour aimer, c'est peu que le vouloir. Phèdre à mes yeux surpris à toute heure exposée...
PIBITHOUS.
Quoi ! la sœur d'Ariane a fait changer Thésée ?
THÉSÉE
Oui, je l'aime; et telle est cette brûlante ardeur, Qu'il n'est rien qui la puisse arracher de mon cœur. Sa beauté, pour qui seule en secret je soupire, M'a fait voir de l'amour jusqu'où s'étend l'empire; Je l'ai connu par elle, et ne m'en sens charmé Que depuis que je l'aime et que j'en suis aimé.
PIBITHOUS.
Elle vous aime?
THÉSÉE
Autant que je le puis attendre Dans l'intérêt du sang qu'une sœur lui fait prendre. Comme depuis longtemps l'amitié qui les joint Forme entre elles des nœuds que l'amour ne rompt
[point, Elle a quelquefois peine à contraindre son âme De laisser sans scrupule agir toute sa flamme ; Et voudrait, pour montrer ce qu'elle sent pour moi, Qu'Ariane eût cessé de prétendre à ma foi.
