FU dt la Fontaine^ p. iz

3. Ce portrait, et celui de la Fontaine, peint par Hyacinthe Rigaud, appartiennent à M. le ricomte Héricart de Thury, qui a peimis aux éditeurs des OKuvreê de la Fontaine de les faire copier et graTer. On les trouTera dans notre Album.

SUR LA FONTAINE. xxxtii

frivoles, de négliger les soiiis d'une bonne ménagère, et, dans ses lectores mêmes, de ne prendre plaisir à rien de sërieux : a Vous n'ayez jamais Yonlu lire d'autres voyages que ceux de la table ronde.... Vous ne jouez, ni ne travaillez, ni ne vous sottàez du ménage ; et, hors le temps que vos bonnes amies vous donnent par charité, il n'y a que les romans qui vous divertissent ^. » Il devait savoir qui lui en avait donné le goût, avec celui de la paresse. S'il semble exprimer quelque regret de ne l'avoir pas plus sagement dirigée, c'est beaucoup moins parce que de meilleurs conseils auraient formé son ftme aux devoirs, que parce qu'ils l'eussent préservée de l'ennui d'être souvent à sec, quand elle avait épuisé son fonds de vieux romans et n'en trouvait plus d'intéressants parmi les nouveaux^, U pensait donc qu'il eût été préférable de l'avoir accoutumée, tout en badinant, à l'histoire : ce qui la désennuierait, <c pourvu que ce soit sans intention de rien retenir, moins encore de rien citer. Ce n'est pas une bonne qualité pour une femme d'être savante, et c'en est une très-mauvaise d'affecter de paroltre telle'. » A la bonne heure; ses idées cependant sur ce dernier point ne paraissent pas avoir valu celles du bonhomme Ghrysale, étroitement bourgeoises, et qui sacrifiaient trop la culture de l'esprit, mais la remplaçaient du moins par quelque chose de meilleur encore :

Former aux bonnes mœurs Fesprit de ses enfants. Faire aller son ménage, aycir Fœil sur ses gens, Et régler la dépense arec économie^.

Chez les femmes, la Fontaine cherchait avant tout l'agrément. S'il avait dégoûté la sienne des pédanteries, c'était sans doute en lui apprenant que les « galanteries, » c'est-à-dire les jolis riens, ont meilleure grâce. Elle n'avait pas été indocile. Ayant, dans la description du château de Richelieu', à lui en ùàre connaître quelques singularités : « Ce ne sont peutêtre pas, lui dit-il, les plus remarquables ; mais que vous