Vulpian est mort le 18 mai

2. Voir, p. 812-825 du présent volume, l’intervention de Vulpian. ( Notes de l'Édition.)

MALADIES VIRULENTES

Si nous n’avions pas eu le malheur de le perdre, il serait actuellement là à son poste, et, avec l’autorité que lui conférait sa double compétence d’expérimentateur habile, consciencieux entre tous, et de clinicien éprouvé, nous l’entendrions réfuter, une fois de plus, les contradictions d’aujourd’hui.

Les arguments qu'il avait fait valoir alors, il les trouverait actuellement singulièrement renforcés ; car, non seulement il pourrait signaler l'accroissement des chiffres favorables à la méthode, recueillis depuis six mois, tant au laboratoire de Paris que dans les laboratoires étrangers, il pourrait encore s’appuyer sur cet important et mémorable document venu d’Angleterre, au bas duquel on lit la signature de noms illustres entre tous.

Non, dirait-il, la méthode, même sous la forme intensive, n’est point dangereuse ; jamais on n’a pu démontrer qu’elle ait fait courir à personne aucun risque ; et, à l’appui de cette assertion, en outre des statistiques appropriées, il pourrait signaler, par exemple, qu’aujourd’hui l’on compte plus de 30 personnes non mordues (dont 14 appartiennent au laboratoire d’Odessa) qui, volontairement, se sont soumises au traitement intensif appliqué dans toute sa rigueur sans avoir éprouvé le moindre accident.

Il relèverait du même coup que la rage paralytique — plus de 20 exemples en font foi — se voit chez l’homme mordu, en dehors de toute vaccination antirabique, et que, par conséquent, elle n’est pas, comme on voulait l’insinuer, un produit de laboratoire.

Sans doute, dirait-il encore, la méthode n’est pas infaillible ! Personne ne le conteste, et, à l’avenir, il serait, je pense, inutile, malséant peut-être, de venir sonner avec fracas le glas funèbre, toutes les fois qu’elle comptera un nouvel insuccès. — Non, elle n’est pas infaillible! mais, vraiment, qu’y a-t-il d’infaillible en thérapeutique? Si elle n’est pas infaillible, elle est efficace, et cela suffit; oui, efficace dans la majorité des cas, et l’on peut affirmer qu’elle a sauvé déjà nombre d’existences, autrement condamnées fatalement à une mort terrible.

Après cela, en manière de conclusion, Yulpian eût été conduit, je pense, à répéter ce qu’il disait il y a six mois. — Je tiens à citer textuellement ses paroles si simples et si vraies : « La découverte du traitement préventif de la rage après morsure, disait-il, due entièrement au génie expérimental de M. Pasteur, est une des plus belles découvertes qui aient été jamais faites, soit au point de vue scientifique, soit au point de vue humanitaire. » ( Applaudissements ).

Oui, dirai-je à mon tour, persuadé cpie j’exprime ainsi l’opinion de tous les médecins qui, sans parti pris, sans préjugés, se sont occupés de la question, l’inventeur de la vaccination antirabique peut, aujourd’hui, plus que jamais, marcher la tête haute, et poursuivre désormais l’accomplissement de sa tâche glorieuse, sans s’en laisser détourner un seul instant parles clameurs de la contradiction systématique ou par les murmures insidieux du dénigrement. — ( Applaudissements prolongés).