Goze et Feltz ; Davaine. Loc. cit

* Les trois alinéas suivants ne figurent pas dans les Comptes rendus de L Académie des sciences. (Notes de l’Édition .)

l’Académie [de médecin#] a ouverte récemment sur l’étiologie de la fièvre typhoïde (1). Pourtant je dois condamner, sans réserve, une théorie médicale déjà soutenue, à diverses reprises, dans celle enceinte, et qui a fait une apparition nouvelle pendant le cours de la discussion que je rappelle.

L’Académie sait pertinemment que l’hypothèse de la génération spontanée, qui a succombé dans le laboratoire, sous toutes ses formes, cherche aujourd’hui un refuge dans les obscurités de la pathologie.

Lorsque, dans une occasion récente, j’ai poussé à bout le Dr Bastian (2), professeur d’anatomie pathologique à V Univers i.ty College , de Londres, je ne recherchais point une satisfaction d’amour-propre. Ce que je voulais, c’est que ce savant ne pût invoquer une prétendue expérience de génération spontanée en faveur de la spontanéité de toutes les maladies. Je ne saurais mieux rendre mu pensée qu’en reproduisant ici un passage d’une lettre que je lui adressai, il y a peu de jours: « Savez-vous, lui disais-je, pourquoi j’attache un si grand prix a vous combattre et à vous vaincre, c’est que vous êtes un des principaux adeptes d’une doctrine médicale, suivant moi funeste au progrès de l’art de guérir, la doctrine de la spontanéité de toutes les maladies. Vous êtes de cette école qui inscrirait volontiers au frontispice de son temple, comme le voulait naguère un des membres de l’Académie de médecine de Paris : La maladie est en nous , de nous , par nous (3). » Tout serait donc spontané en pathologie. Voilà l’erreur, préjudiciable, je le répète, au progrès médical. Beaucoup de maladies ne sont jamais spontanées. Au point de vue prophylactique, comme au point de vue thérapeutique, il y a un abîme pour le médecin et pour le chirurgien, suivant qu’ils prennent pour guide l’une ou l’autre des deux doctrines. Après l’exposé que je viens de faire à l’Académie, toute discussion ne serait-elle pas superflue qui mettrait en doute la nécessité impérieuse de compter désormais avec le rôle pathogénique des infiniment petits !

1. Étiologie de la fièvre typhoïde. Bulletin de l'Académie de médecine , 2* sur., VJ, 1877. La discussion a eu lieu du mois de février au mois de juin.

2. Voir, p. 459-473, tome JI des Œuvres de Pasteur : Discussion avec le D'1 Bastian Huiles générations dites spontanées.