L’ECOLE NORMALE ET LE PROGRÈS SCIENTIFIQUE

Tout à l’heure, pendant la lecture du beau Rapport de M. Dumas, au sujet des travaux de la Commission du passage de Vénus, j’ai entendu, parmi les noms des plus zélés membres de la Commission et des courageux voyageurs qui vont partir pour explorer le phénomène, ceux de plusieurs astronomes ou physiciens sortis de l’Ecole Normale supérieure. L’idée me vint alors d’en faire la remarque et de consigner mon observation dans nos Comptes rendus , afin d’honorer les travaux d’une Ecole à laquelle j’ai appartenu, comme élève d’abord, plus tard comme directeur des études scientifiques.

La réserve et la timidité, naturelles à tout homme prêt à faire allusion à des circonstances qui lui sont plus ou moins personnelles, m’ont empêché de prendre la parole ; mais, en considérant qu’aussitôt après, mon illustre ami, M. Deville, a exposé en son nom ou au nom de plusieurs savants, appartenant tous à l’École Normale supérieure, MM. Debray, Violle, Gernez, Joubert, des travaux ingénieux ou profonds, en voyant également un jeune botaniste du plus grand mérite, , sorti de cette même école, M. Van Tieghem, obtenir aujourd’hui plusieurs suffrages au titre de membre titulaire de la Section de botanique, je prie l’Académie de me permettre de sortir de ma réserve et d’inscrire aux Comptes rendus l’expression de la satisfaction qu’on doit éprouver de voir l’École Normale supérieure prendre dans le progrès scientifique une place de plus en plus active et distinguée.

1. Comptes rendus de V Académie des sciences, séance ilu 29 juin ÎST-L LXXVIII, p. 1825.