PROJETS D’EXPÉRIENCES SUR LA DISSYMÉTRIE MOLÉCULAIRE

Arbois, septembre-octobre 1870.

Sur le dédoublement du paratartrate de soude et d’ammoniaque [sous l’influence d’une force dissymétrique].

Il ne me paraît pas du tout possible que ce sel se dédouble comme il le fait pendant sa cristallisation sans qu’une force dissymétrique quelque petite qu’elle soit y préside.

Cette action dissymétrique est à rechercher avec grand soin.

1° Existerait-elle par le fait de la présence du soleil au dessus de 1 horizon? Voici un essai à tenter. On préparera le sel double dans 1 obscurité la plus profonde (et, s’il était possible, il serait mieux encore d employer des ingrédients qui n’auraient jamais vu le jour). De même la cristallisation aura lieu dans la plus grande obscurité (2). Dans ces conditions, y a-t-il dédoublement? 11 est possible que non.

2° Autre essai : il faudrait opérer la cristallisation à l’abri de toute poussière organique. Prendre des soins extrêmes. On pourrait placer la solution aussi propre que possible dans un ballon à col recourbé et faire évaporer avec une machine pneumatique ou en portant au froid pendant l’hiver. Il est possible en effet que le premier cristal déposé soit attiré par une poussière organique laquelle, si elle n’a pas été brûlée, est toujours formée d’une ou plusieurs substances à molécules dissymétriques.

3° Il serait possible encore que le primum movens du premier cristal fût le mouvement de la terre; mais ici je ne vois pas comment faire pour en éviter les effets.

1. Ces notes et celles qui suivent jusqu’à la page 28 incluse, sont des notes manuscrites, inédites, écrites par Pasteur pendant la guerre de 1870-1871, alors qu’il était privé de laboratoire, et non destinées à être publiées. (Note de l'Édition.)

2. Porter le cristal le soir dans la cave au bois sous cloche avec potasse caustique.

4° Il serait possible aussi que l’acide paratartrique dont on part, forcément associé à des traces d’acide tartrique droit, obéît à cette influence dissymétrique. En tout cas il faudra avoir soin de ne faire porter les études ci-dessus que sur du paratartrate double purifié par une foule de cristallisations, ou mieux provenant d’acide paratartrique purifié ainsi.

Un procédé même pour faire du paratartrate non dédoublé consisterait à faire recristalliser un grand nombre de fois ce sel, si l’hypothèse précédente sur l’influence de traces du tartrique droit était fondée.

Je suppose que l’on réussisse dans l’essai 1°, c’est-à-dire que dans l’obscurité complète ce sel ne se dédouble pas. Alors il faudra essayer de porter une solution de ce sel, prête à cristalliser , dans un rayon, un pinceau lumineux très délié pénétrant dans une cave très obscure par un héliostat, et simultanément une autre portion de cette même solution dans un autre faisceau lumineux en mouvement naturel, c’està-dire non soumis à un héliostat.

La lumière du soleil agit-elle dissymétriquement