LES PLANTES DE LA NUIT

LES PLANTES , DE LA TERRE QUI N’ONT BESOIN QUE DES RAYONS OBSCURS DE LA CHALEUR SOLAIRE ET POINT DES RAYONS DE LUMIÈRE [PROJET D’EXPÉRIENCES] (*)

Arbois, septembre-octobre 1870.

On admet, ce me semble, généralement, que la vie ne pourrait exister sur la terre sans la lumière du soleil. Je dis : la lumière du soleil. Pour ce qui est de sa chaleur, la chose est certaine. La terre circulant froide dans l’espace ne pourrait entretenir la vie d’aucun être. Quant à l’utilité de la lumière il y a des distinctions à établir. Sans doute la vie de beaucoup de plantes et d’animaux est impossible dans une obscurité profonde. La nutrition des plantes vertes, par exemple, est incompatible avec la nuit. Mais il n’en est pas de même de toutes les plantes. Ainsi les moisissures et les infusoires, les ferments organisés vivent et se reproduisent à l’abri de la lumière.

Mais qui pourrait dire que ces êtres ne sont pas imprégnés d’ondes lumineuses pouvant se transmettre même par la génération, pendant un temps? Dans tous les cas, qui a vérifié que la vie chez ces êtres serait transmissible pendant plusieurs générations dans une obscurité complète? Il faudrait établir le fait par des preuves expérimentales. Dès lors on tentera les essais suivants :

— Spores à faire germer dans les caves de l’Observatoire;

— Spores nouvelles, nées de la fécondité des précédentes;

— Spores nées des précédentes, et ainsi de suite.

Pareils essais sur des vibrions.

Le milieu nutritif sera minéral.

Mais j’irais jusqu’à former de toutes pièces les éléments minéraux du milieu nutritif dans la nuit la plus profonde.

Qui sait si l’inlluence de la lumière ne se transmet pas à travers des générations successives comme se transmet la vie des espèces depuis l’origine du monde?