POLITIQUE

/^ La politique est comme le sphinx de la fable : elle dévore tous ceux qui n'expliquent pas ses énigmes

*^ La puissance est la force organisée, l'union de l'organe avec la force. L'univers est plein de forces, qui ne cherchent qu'un organe pour devenir puissances. Les vents, les eaux, sont des forces ; appliqués à un moulin

ou à une pompe, qui sont leurs organes, ils deviennent puissance.

Cette distinction de la force et de la puissance donne la solution du problème de la souveraineté dans le corps politique. Le peuple est force, le gouvernement est or« gane, et leur réunion constitue la puissance politique. Sitôt que les forces se séparent de leur organe, la puis* sance n'est plus. Quand l'organe est détruit, et que les forces restent, il n'y a plus que convulsion, délire ou fureur; et, si c'est le peuple qui s'est séparé de son organe, c'est-à-dire de son gouvernement, il y a révolution.

La souveraineté est la puissance conservatrice. Pour qu'il y ait souveraineté, il faut qu'il y ait puissance. Or, la puissance, qui est Tunion de Torgane avec la force, ne peut résider que dans le gouvernement. Le peuple n'a que des forces, comme on Ta dit; et ces forces, bien loin de conserver, lorsqu'elles sont séparées de leur organe, ne tendent qu'à détruire. Mais Je but de la souveraineté est de conserver, donc la souveraineté ne réside pas dans le peuple, donc elle réside dans le gouvernement.

/^ La môme erreur qui plaça jadis la terre au centre du monde a fait attribuer la souveraineté au peuple. Mais, quand la boussole eut ouvert l'Océan, et le télescope les cieux, la terre fut reléguée dans son orbite, et l'homme ' déchu, mais instruit, plaça mieux son orgueil.

% L'homme emprunte des palais aux carrières, des vaisseaux aux forêts, des horloges au soleil; et, pour former une armée et un corps politique, l'homme s'imite et s'emprunte lui-même.

* La terre est le plan sur lequel le corps politique se dessine. Pour qu un Etat parvienne à son plus haut point de grandeur relative^ il faut qu'il y ait équation entre la

U lUVAUOL.

population et 1b territoire. Dans i'Amériqua septentrion nale, le territoire remporte sur la population, et l'État n*a point encore acquis son plus haut degré de puis- HnoQ. En Europe, où il y a équation pi^rfaite entre las territoires et les populations, les Etats sont parvenus à leur plus haut point de puissance. A la Chine, où la po* pulation est an excès et le territoire en défaut, l'État est sur son déclin.

/^ Les corps politiques sont les grands conservatoires de Tespèce humaine, et les plus magnifiques copies de la création. En effet, après Tunivers et Thomme, il n'existe point de plus belle composition que ces vastes corps, dont Tbomnae et la terre sont les deux moitiés, ^t qui vivent des inventions de l'un et des productions de Tautr^. Sublimes alliances de la nature et de l'art, qui se composent d*harmonies, et dont la nécessité ferme et s^rre les nœuds I

/^ Les eorps politiques recommencent sans cessç ; ils ne vivent que de remèdes.

/^ On ne jette pas brusquement un empire au moule.

/^ La loi est la réunion des lumières et de la forée. Le peuple donne les forces, et le gouvernement donne les lumières.

/« Les hommes naissent nus et vivent habillés, comm^ ils naissent indépendants et vivent sous des lois. Les habits gênent un peu les mouvements du eorps, mais ils le protègent contre les accidents du dehors : les lois gênent les passions, mais elles défendent l'honneur, la vie et les fortunes.

/, Le corps politique est comme un arbre : à mesure qu'il p'élève, i| a autant besoin du ciel que de la tçrre.

/^ Tout État, si j'ose le dire, est un vaisseau my«té« ri^Hjc gui à fas iincres dans le eiei.

MAXIMES ET PENSÉES. Sft

^\ Un peuple sans territoire e( sans religion périrait, comme Ânthée, suspendu entre le ciel ôt la terre.

^\ Les droits sont des propriétés appuyées sur la puissance. Si la puissance tombe, les droits tombent aussi.

^\ L*homme solitaire ne peut figurer que dans Thistoire naturelle; encore y sera*>t-ii toujours un phénomène.'

/, Le génie, en politique, consisté non à créeri mais iconsenrer; non à changer, mais à fixer; il consiste enfin à suppléer aux vérités par des maximes *. car (*e d'est pas la meilleure loi, mdis la plus fixe qui est la bonne.

/, Les anciens, ayant donné des passioni à leurs dieux, imaginèrent le destin qui était irrévocable, inexorable, impassible, afin que l'univers, ayant une base fixe, ne fût pas bouleversé par h* passions des dioux. Jupiter con'sultait le livre du destin et 1 opposait également aux prières des hommes, aux intrigues des dieux et h ses propres penchants, en faveur des uns et des autres.

/, En législation comme en morale, le bien est ton** jours le mieux. Les hommes s'attroupent, parce qu'ils ont des passions; il ne faut les traiter ni comme dôS moutons, ni comme des lions, mais comme s'ils étaient Tun et l'autre; il faut que leur faiblesse les rassemble et que leur force les protège. Le despote qui ne voit que de vils moutons, et le philosophe qui ne voit que des lions indomptés, sont également insrtrisés et coupables.

/, Annuler les différences^ c'est confusion; déplacer les vérités, c'est erreur; changer Tordre, c'est désordre. La vraie philosophie est d'être astronome en astronomie, chimiste en chimie, et politique dans la politique*

^\ La raison se compose de vérités qu'il faut dire et de vérités qu'il fhut taire.

m RIVAROL.

% Il faut au peuple des vérités usuelles, et non des

abstractions.

L'agriculture est une manufacture avare qui repousse les bras inutiles.

^% L'homme rapproche les espaces par le commerce, et les temps par le crédit.

/^ L'or est le souverain des souverains.

/^ L*or et le papier-monnaie sont les deux signes des richesses ; mais l'un est d'une convention universelle, et l'autre d'une convention locale et bornée. La rareté des métaux et les peines que coûte leur exploitation donnent à la terre le temps de porter des moissons, et les denrées peuvent atteindre ou suivre de près les signes qui les représentent. Mais est-ce que la nature peut marcher comme la plume d'un homme qui fait du papiermonnaie? L'or, borné dans sa quantité, est illimité dans ses effets, et le papier, illimité dans sa quantité, est, au contraire, fort circonscrit dans ses effets.

/^ Le centre du corps politique peut être de papier, mais il faut toujours que les extrémités soient d*or. Si les extrémités se changent en papier, la circulation s'arrête, et le corps politique expire.

,% Les souverains ne doivent jamais oublier que, le peuple étant toujours enfant, le gouvernement doit toujours être père.

J'^ Il en est de la personne des rois comme des statues des dieux : les premiers coups portent sur le dieu même, les derniers ne tombent plus que sur un marbre défiguré.

/^ La guerre est le tribunal des rois, et les victoires sont ses arrêts.

/^ Les coups d'autorité des rois sont comme les coups de la fondre qui ne durent qu'un moment; mais les ré-

volutions des peuples sont comme ces tremblements de terre dont les secousses se communiquent à des distances incommensurables.

,** Il n'y a que les gens de lettres qui aient une reconnaissance bruyante qui se mêle à Téclat du trône.

/^ L'imprimerie est l'artillerie de la pensée.

/^ Les souverains ne doivent jamais oublier qu'un écrivain peut recruter parmi des soldats, et qu'un général ne peut jamais recruter parmi des lecteurs.

/^ Dans une armée, la discipline pèse comme bouclier et non comme joug.

/, La noblesse est un instrument brillante par le temps.

/^ Le peuple donne sa faveur, jamais sa confiance.

/^ Voltaire a dit : « Plus les hommes seront éclairés et plus ils seront libres; » ses successeurs ont dit au peuple que a plus il serait libre, plus il serait éclairé; ^ ce qui a tout perdu.

/^ Les peuples les plus civilisés sont aussi voisins de la barbarie que le fer le plus poli Test de la rouille. Les peuples, comme les métaux, n'ont de brillant que les surfaces.

/^ La philosophie étant le fruit d'une longue méditation et le résultat de la vie entière, ne peut et ne doit jamais être présentée au peuple, qui est toujours au début de la vie.

/^ La révolution est sortie tout à coup des livres des philosophes comme une doctrine armée.

,\» Malheur à ceux qui remuent le fond d'une nation!

/^ Il n'est point de siècles de lumière pour la populace : elle n'est ni française, ni anglaise, ni espagnole. La populace est, toujours et en tout pays, la même : toujours cannibale, toujours anthropophage, et, quand elle

m RiVÂROL.

Se Vëflge de $ôs magistrats, elle putilt des éHthê^ qui hè Sont pas toujdliffe aVêi^ês par deà criftles qui sôtit toujours certains.

/^ Il faut plutôt, pour opérer uiie révolution, une certaine tuasse de bêtise dSine pat^t qu'une certaine dose de lumière de Tautre.

/, Il y a eu des présages de la révolution pour toutes les classes et toutes les conditions. La cour s'en aperçut à la tournure des Noailles ; l'Académie et la police, aux nouvelles allures des Rulhières et des S...; le petit peuple, aux propos des gardes françaises; les filles, aux lazzis insolents du sieur Duga^on ; les clubs et les cafés, à la lecture du Journal de Paris.

^*^ Quand le peuple est plus éclairé que le tfône, il est bien pt'ès d^une l'évolution. C'est ce qui arriva en 1789, où le trône se trouva éclipsé au miliéti des Ititnières.

/^ Rivarol écrivait en 1789 : (( Les vices de la cour ont commencé la révolution ; les vices du peuple Tâchèveront. »

A Que faire, disait-il en parlant des révolutionnaires, de ces hommes qui lancent autant de traits que dé regards, qui combattent avec la plume et écrivent avec des poignards?

,*^ Tout le régne de Louis XVl se réduit a quiuze ans de faiblesse et à un jour de force mal employée.

/, Les nations que les rois assemblent et consultent commencent par des vœui et finissent par des tolonléâ.

/^ La philosophie moderne n*est tieti autre chose que les passions armées de principes.

/^ Les philosophes sont comme les vers qui piquent et qui percent les digues de la Hollande ; ils prouvent que eès ôuvt'ages sont périssables, comme l^homme qui

lés construit; ifiAis ils ne proutem point qu'il! fie 9oi6tit pas nécessaires.

/^ Tout philosophe constituant est gtos d'un jaco-^ hin : c'est une vërité que l'Europe ne doit pas pefdi'e àé Yue.

/» Le peuple ne goûte de la liberté, comme de liqiteurs violentes, que pour s'enivrer et devenir furieux.

/^ Les clubs sont des oampâ démocratiques dissémi« nés sur toute la surface de la Fraude;

/, Quand la raison monte sur le trône ^ les passions entrent au conseil, e(^ quand il y a crise ^ les passions sont plus tôt averties du péril que la raison.

/^ Il faut attaquer l'opinion avec ses armes : on nb tire pas des coups de fusil aux idées.

/^ A propos des agitateurs i Quand Neptune veut eal^mer les tempêtes, ce n'est pas aux flots, mais aux vents qu'il s'adresse.

^\ J.-J. Rousseau ressemble à ces conquérants qui jettent de l'éclat sur des ruines, et jouissent de l'impunité attachée à la gloire.

/, Les satires violentes et les tableaux enflammés de cet orateur ambidextre (J.-J.) ne pouvaient manquer de réussir chez un peuple dégoûté de sa gloire, et qui ne demandait qu'à changer d'attitude.

,% Sur les Coalisés : Ils ont toujours été en arrière d'une année, d'une armée et d'urttî idée.

/^ Au sujet des nobles, qui avaient laissé échapper la puissance de leurs mains : Us prenaient leurs louvènirs pour des droits.

/, Sans doute, il faut bien que les archives du temps périssent. La mémoire des hommes est un organe trop bofné pouf se meiturer éternellement avec l'étendue des choses ; et notre histoire , lamentable mélan^^ d'un

peu de bien et de beaucoup de maux , ne serait bientôt plus proportionnée à la brièveté de la vie , si le temps, qui rallonge d'une main, ne raccourcissait de Tautre. C'est donc par un bienfait du ciel que tant de races criminelles reçoivent, d'époque en époque, l'amnistie de l'oubli.

/^ Ainsi, dans Thomme, pour Thomme, autour de l'homme, tout s'use, tout change, tout périt : tout marche du printemps à la décrépitude; les lois, les mœurs, les beaux-arts, les empires, ont leur éclat et leur déclin, leur fraîcheur et leur vétusté, quelquefois même une fin prématurée, et cependant la nature, mère constante de tant de formes fugitives, reste appuyée sur la nécessité, au sein des mouvements, des vicissitudes et des métamorphoses, immobile, invariable, immortelle.