LE S AYANT

Je me plais h, recom^aHre que j'avais cédé à uu préjugé vulgai4'e. Vous avez complètement détruH en moi Topimon que le despotisme fût favorable aux arts , et qu'une classe de riches désoeuvrés fût nécessaire à leur succès; mais j'ai une objection nouvelle à vous soumettre, t)*après les idées que vous avez précédemment énoncéesi, les artistes qui, avec les savants, forme^t actuellement le véritable pouvoir spirituel de la société, devraient participer à la direction dea intérêts généraux. Or, persuaderez-vous jamais à la masse que des littérateurs, que des poètes, que des peintres, que des sculpteurs, que des musiciens , en un mot, que des hommes à imagination, soient capables de figurer utilement dans les conseils qui doivent diriger les grands intérêts de la nation?

l'artiste.

Oui, sans doute, dans l'état actuel des choses^ et dans l'organisation sociale qui nous régit,

non-seulement les hommes à imagination, les artistes, mais encore tous les hommes à capacité réelle et positive, seraient déplacés dans le gou* vernementf et leur participation à la gestion des affaires publiques aurait quelque chose de monstrueux.

Tant que la direction des intérêts généraux sera l'apanage d'une classe d'hommes qui se croient propres à gouverner, par le fait d'une capacité spéciale qu'ils regardent comme la plus utile, la plus positive, et qu'ils croient de bonne foi primer toutes les autres, l'admission de savants , d'industriels , d'artistes , dans cette classe et dans les fonctions qu'elle exerce ne pourra produire qu'un ridicule assemblage, et ne sera jamais qu'une opération bâtarde.

11 sera surtout difficile de persuader à la masse, chez qui les gouvernants ont fini par inculquer certaines idées, que des artistes, qui sont des hommes essentiellement passionnés de leur nature, puissent utilement siéger parmi les gouvernants qui, par nature aussi, sont essentiellement raisonnables. On sait que, dans leur langue, raison signifie pouvoir; et ils ont une telle horreur de la passion, qu'ils redoutent jusqu'à celle du bien pubhc.

ns OEUVRES DE ^SAINT-SIMON

Mais si une fois la capacité de gouverner, qui ne répond plus directement à un des besoins de la société, ou, pour parler avec plus d'exactitude, qui ne répond plus qu'à des besoins secondaires, devenait subalterne par sa position, comme elle Test en réalité» et cédait la direction des intérêts nationaux aux grandes capacités positives sur lesquelles repose Tédifice social, non-seulement il n*y aurait plus anomalie, mais il y aurait utilité et nécessité dans la participation des artistes, des hommes à imagination, à la conduite des affaires publiques.

C'est ce que sentirait fort bien la masse ; elle comprendrait que, puisque les arts, c'est-à-dire les travaux de l'imagination, sont essentiels à son bonheur et à ses jouissances, ceux qui les cultivent sont des hommes positivement utiles et dignes de figurer dans une réunion d'hommes positifs; d'un autre côté, ce serait aux artistes à réhabiliter la passion en dirigeant leurs travaux vers le but commun : a la plus grande amélioration physique et morale de l'espèce humaine ». La masse comprendrait alors que la raison, c'est le bien pubUc, et non le pouvoir; et elle ne reconnaîtrait rien de plus raisonnable que la passion marchant vers le bien public

avec toutes les forces dont elle dispose et qu'elle sait mettre en mouvement.

Il importe de relever à la fois les arts dans Topinion et dans le système social. Il n'appartient qu'à Tesprit jésuitique de les déprécier, de répandre le dédain sur leurs productions et de les juger avec une supériorité méprisante. Les artistes charment et honorent l'humanité ; ils sont une des nécessités morales du corps social, et ils doivent jouer un rôle important dans rétablissement et dans la mise en action du nouveau système, qui est favorable au développement de toutes les facultés positives, qui n'est hostile que pour le désœuvrement, et qui est essentiellement favorable à la royauté, à la 'religion, aux arts et à l'industrie, en un mot, à tout ce qui est utile aux hommes.

l'industriel.

Je vous arrête ici. L'intérêt bien vif, bien légir time, que je porte à vos idées, et le désir que je ressens à les voir couronnées de succès, me font prévoir, avec trop de sollicitude peut-être, les obstacles que vous pourrez rencontrer, et me font à moi-même un besoin de m'éclairer sur

quelques doutes qui s'opposent à mon entièra conviction.

Votre système, dites-vous, est essentiellement favorable à la royauté, à la religion, aux sciences, à l'industrie et aux beaux-arts. Pour ce qui concerne les arts, les sciences et l'industrie, je regarde votre proposition comme évidente. Mais en est-il de même de la religion et de la royauté? Ne s'élevera-t-il pas mille voix qui vous accuseront de porter atteinte à ces deux grandes institutions, de prêcher Tinsurrection et la révolte? Ne prêtez-vous pas des armes à la malveillance, qui épie l'occasion de vous accuser, puisque moimême, qui suis dévoué d'ailleurs à votre doctrine, j'ai besoin que vous me rassuriez à cet égard? Vous direz peut-être que vous reconnaissez là le caractère de l'industrie, toujours timide, toujours craintive. Eh! sans doute nous sommes amis de l'ordre et du repos ; nous avons essentiellement besoin de la paix. Vous autres, Messieurs les artistes et les savants, vous bravez facilement les troubles publics : une plume, un pinceau ou un compas sont des objets qui se transportent sans peine, et qui échappent aux tourmentes politiques. Quant à nous, industriels, nous tenons pour ainsi dire au soi ; l'idée seule

L'ARTISTE, Lte SÀVANÏ EÎ L^NbtSTRIEL ^31

du désordre nous effraie ; tlos ateliers, nos fabriques, nos maisons de banque prennent racine en quelque sorte, et tious ne pouvons pas dire, comme ce sage de là Oi*êce, que nous portons tout avec nous. Aussi aimons-nouâ par-dessus tout la royauté et là religion, choses si bonnes en elles-mêmes, et qui, de plus, sont Un gage inébranlable de stabilité et de repos. Je vous prie donô de dissiper en moi des doutes qui me sont pénibles, et que votre caractère seul m'aurait dû peut-être empêcher de ôoncevoîr. Maiâ je veîix être éclairé sur le point fondamental ; je veux que ma conviction soit sans nuage, et vous excuserez mes cl*aintô&.

lVrtistè.

Vos craintes sôilt trop Naturelles pour qu'elles puissent m'élohner ; trop honorables pour que je puisse vous les entendre exprimer sans plaîfeir. Il me sera faôile, j^espère, de les combattre victorieusement et d'attacher entièrement à la cause que je soutiens un aussi précieux auxiliaire.

Des principes pacifiques tels que ceux qui sont proclamés par nous ne peuvent conduire à

ce qu'il y a de plus violent, Tinsurrection et la révolte.

L'insurrection est désormais presque impossible en France. L'honneur n'en appartient pas au gouvernement qui, dans ces dernières années, a souvent mécontenté les intérêts nationaux : il appartient tout entier à l'influence de l'industrie, des sciences et des beaux-arts, dont les progrès croissants ont entièrement détruit dans la masse l'esprit de turbulence et de désordre, et ont constitué la société d'une manière toute pacifique.

Si quelque chose cependant pouvait entièrement prémunir la société contre la crainte d'insurrections populaires, ce serait la mise en vigueur du système dont nous posons les bases.

'Car si la masse se trouvait tout à fait blessée dans ses intérêts matériels, quelles que fussent d'ailleurs ses dispositions pacifiques, elle pourrait recourir à la violence. Le manque absolu de travaux est la seule chose, par exemple, qui, dans la situation présente, pourrait provoquer une insurrection. Le moyen le plus certain de mettre le corps social à l'abri de toute secousse de ce genre, c'est donc d'assurer au peuple du travail.

L'ARTISTE, LE SAyAIlT ET L'INDUSTRIEL i33

Or, le but vers lequel nous tendons est de lui assurer à la fois et du travail et de Tins truclion, et des jouissances qui soient de nature à développer en lui les sentiments généreux et philanthropiques.

Comment provoque-t-on les insurrections?

Comment réussiton à les produire ? C'est en déterminant les ouvriers à se soustraire à l'obéissance qu'ils professent habituellement pour leurs chefs naturels, c'est-à-dire pour les entre- ' preneurs de travaux de culture, de fabrication et de commerce ; c'est en leur faisant choisir pour chefs des militaires.

Or. nos principes ont pour objet d'attacher le plus fortement possible les ouvriers aux entrepreneurs des travaux industriels, qui sont, par leur intérêt même, les hommes les plus pacifiques qui existent.

Nous ne laissons donc subsister aucune chance d'insurrection.

Mais il est une insurrection morale que nous fomentons, nous ne nous en "défendons pas : nous voulons que tout ce qu'il y a dans la société de sentiments nobles et généreux s'insurge contre la prépondérance du désœuvrement et les envahissements de la nullité.

S34 OEUTRES DE SAINT-BIHOfl

Notre attachement pour la royauté est Binoète, et notre eystème lui est entièrement favorable^ puisqu'il aurait pour résultat immédiat de placeic le trône sur des fondements solides, et de lui donner une stabilité plus complète que ne pouri^aient le faire les baïonnettes européennes*

Loin de reposer sur une base ferme et durable^ la royauté sera continuellement en danger tant qu'elle aura pour principal appui la noblesse et le clergé catholique.

Ces deU5c institutions ne soutiehnent plus la royauté ; elles ont perdu toute leur force j elles pèsent sur la couronne pour qui elles deviennent une charge, et qui seule peut leui* communiquer un reste de puissance et d'éclat.

Quand la noblesse formait le pouvoir temporel de la société, quand le clergé catholique en cens*' tituait le pouvoir spirituel, la royauté avait raison de s'appuyer sur la noblesse et sur le clergé ; cette association lui était salutait'e \ elle y tfOU» vait un gage de force et de durée.

Mais actuellement que le pouvoir temporel de la société c'est l'industrie ; que le pouvoir spirituel ce sont les sciences et les beaux-arts, la royauté, dont la mission a toujours été et doit toujours être de diriger ces deux pouVoîi^s, et de leur

L'ARTlSTBi LE SAVANT ET L'IIfAUSTRIEL

faire prendre le plus grand développement pos*^ sible, ne doit plus chercher de soutien que dans rindustriei les sciences et les beaUx-arts. Là se trouvent désormais son avenir^ sa sécurité, sa vigueur.

Nous voulons donner à la royauté pour appui moral toutes les capacités intellectuelles et positives ; pour appui physique la masse entière de la nation. Nous voudrions bien connaître le présomptueux qui se vanterait d'être plus ami du roi que nous.

Quant à la religion, il est impossible de soutenii* que nos idées soient hostiles contre elle, puisque nous tendons à la reconstituer comme puissance morale, et à la ramener à l'unité, sans laquelle elle ne peut exercer qu We influence locale et secondaire .

La religion est dans les beaux-arts ce qu'est la physiologie dans les sciences : elle a un caractère de générahté qui la place en première ligne. Nous désirons qu'elle devienne positive, pour qu'elle puisse occuper une place honorable parmi les autres capacités intellectuelles. Bien plus, nous la concevons comme l'expression vive et animée de Tintelligence générale.

Nous tie sommes pas spécialement cathoU-

ques, mais nous sommes évidemment de la religion chrétienne. Nous sommes chrétiens et meilleurs chrétiens que les catholiques, que les calvinistes, que les luthériens, que les anglicans, que les grecs.

Nous sommes de la religion qui encourage et qui honore le travail.

Nous sommes de la religion qui dit aux hommes : « Aimez-vouS et secourez-vous les uns les autres ; plus vous ferez de bien à vos semblables, mieux vous suivrez la loi de Dieu. »

Nous sommes de la religion qui a horreur du sang, de la violence, de l'iniquité et de la ruse : nous voudrions bien connaître les hypocrites qui se proclameraient plus religieux que nous.