LE SAVANT

Il me semble, en effet, que si Ton vous accuse de mauvaises intentions, il vous est facile de prouver que vos intentions sont pures.

Maintenant que vous avez expliqué très-clairement Taction des beaux-arts dans la société, que vous avez relevé leur importance aux yeux des savants, trop accoutumés, en général, à

l'exemple d'un célèbre légiste*, à ne considérer que comme un simple amusement, un simple jeu destiné à reposer l'homme de ses fatigues, et que vous avez également abjuré les préjugés de3 beaux- arts à l'égard des 'sciences et de l'industrie, il m'appartient à mon tour de préciser plus que vous n'avez pu le faire, toute l'étendue des services que les savants peuvent rendre à la société, par la combinaison générale de leurs efforts pour l'établissement d'un système de bien public.

C'est une chose bien reconnue, que les progrès des sciences ont puissamment contribué à ceux do l'industrie, à ceux de toute la civilisation. Mais ce qui n'a pas été aussi bien observé jus-

1. c Sous le nom d'arts agréables, je désigne ceux qu'on nomme ordinairement beaux^arta : la musique» la poésie, lat peinture, la sculpture, Tart dramatique, l'architecture et Tar des jardins, etc.... Les jeux pourraient être compris dans

cette classe L'utilité, le mérite de tous ces arts est

exactement en proportion du plaisir qu'ils donnent, toute autre prééminencQ qu'on voudrait établir entre eux serait fantastique. Préjugé à part, le jeu d*épingles, à plaisir égal, vaut la poésie; s'il amusait autant, il serait préférable; le jeu d'épingles est à la portée de tout le monde; la poésie ne plaît qu'à un petit nombre d'élus ; le jeu d'épingles est toujoura innocent; qui osera donner le même éloge à la poésie?.... * {Théorie des peines et des récompeasea^ par J. Bentham, tome II, pages 2Ô7-259.)

Ml (BUYRES DE SAINT-SIMON

qu'à présent, c'est qu'il n'a existé encore entre les sciences et l'industrie que des rapports partie culiers, souvent même très-indirects. Or, il semble que les savants so^t appelés aujourd'hui à prendre un essor plus élevé, à se constituer dans la se* ciété, et à établir des rapports généraux de toute la science avec toute l'industrie; en un mot, l'Académie des sciences doit devenir une institution politique.

Il est vrai que les sciences ont dû leurs plus grands progrès aux méditations solitaires : les savants ont longtemps vécu dans une retraite profonde; étranger3 à l'ordre politique, ils se sont crus destinés à un isolement perpétuel dans la société, ne cherchant d'ailleurs de considération morale qu'auprès de leurs pareils, seuls

capables d'apprécier l'importaace de leurs travaux intellecluels. Rassemblés en académie des

sciences pour conférer d'objets scientifiques, en* registrer les progrès des théories, et offrir le tribut de leurs lumières aux différentes branches de rindustrie, les savants ont toujours éloigné de leurs études les considérations politiques ; ils se sont strictement renfeimés dans le cercle de. leurs travaux spéciaux, et ils n'ont même pas^ encore entrepris de constituer la philosophie gé-

L'ARTISTE, LE SAVANT ET LMNBUSTBIEL ttO

nérale des sciences, destinée à les unir entre elles.

Telle a dû être la marche du pouvoir spirituel positif qui s'élevait pendant le déclin du système théologique, naguère tout-puissant dans la société. Mais cet état de choses doit changer: l'époque est venue où toutes les capacités positives doivent se constituer et combiner leurs efforts dans l'intérêt du bien public' L'Académie de« sciences, je le répète, est appelée à devenir une institution politique. Dès lors les savants démontreront une grande vérité philosophique dans Tordre des sciences, c'est que les travaux de la haute abstraction dans chaque science particulière, considérée par eux jusqu'à ce jour comme les plus importants, doivent maintenant céder la place aux travaux d'ensemble, suffisamment préparés par les travaux particuliers de chaque branche de nos connaissance, ou, en d'autres termes^ que les théories particulières sont assez avancées pour qu'il soit infiniment plus nécessaire de combiner la théorie générale des sciences avec la pratique, que de continuer uniquement à les perfectionner séparément.

Certainement les spéculations scientifiques les plus abstraites, les formules les plus Inextri-

cables, les plus transcendantes, ont une utilité future qui n'est pas douteuse. On sait assez que les méditations de Platon sur les sections coniques, dont Tutilité pratique était nulle de son temps, ont préparé les découvertes astronomiques de Kepler, survenu deux mille ans plus tard; mais il est également très-vrai que les travaux scientifiques embrassés dans une vue générale présentent une grande division : 1' des travaux distincts dans chaque science, destinés à en perfectionner les théories et les applications particulières ; S"* des travaux d'ensemble, ayant pour . objet la philosophie des sciences, et leur application générale aux besoins de la société. Or, il est évident que les travaux d'ensemble n'ont point encore été commencés directement par les académies, et qu'ils sont tellement réclamés par l'état actuel' de la société, qu'ils seront aujourd'hui bien plus importants que ceux (Te l'abstraction la plus sublime.

Lorsque les savants, une fois déterminés à combiner leurs efforts pour l'amélioration générale de la société, auront porté leurs vues sur le corps social, ils seront assurément frappés de la grandeur de leur entreprise.

Jetant les yeux sur la situation morale des

peuples, ils sentiront qu'ils doivent s'occuper sur-le-champ de la réforme de Téducalion publique ; ils lui donneront des bases analogues à l'état actuel de la civilisation, et à sa tendance toute industrielle, toute pacifique. Ils s'entendront avec les artistes pour unir, dans l'éducation, l'action scientifique à celle des beaux-arts, en sorte que le développement de Tindividu destiné à exercer dans la société une action utile soit également complet quant au perfectionnement des idées et quant à celui des sentiments sociaux.

Considérant ensuite Tétat physique des peuples, ils résoudront ce beau problème :

1** Quels sont, dans l'état actuel de toutes les connaissances positives de l'homme, les moyens à employer pour porter au plus haut degré, le développement de ses facultés, la production?

2^ Quelles sont les applications générales de la mécanique ou même de toutes les sciences, au moyen desquelles la classe la plus nombreuse des producteurs verrait augmenter son aisance et diminuer ses labeurs physiques, le prix de la force musculaire humaine augmenter continuellement dans la proportion des procédés scientifiques?

i42 OBUVRES DE SAINT-SIMON

En un mot, les savants entreprendront une série de travaux directs destinés à perfectionner Tensemble des arts industriels. Déjà Tindustrie commerciale doit à leurs efforts des tables de navigation; l'industrie fabricante et agricole, des procédés chimiques et mécaniques.

Mais, comme je l'ai déjà observé, les rapports des sciences avec la société ayant été particuliers et nullement généraux, ils se sont développés lentement, .et Ton doit s'attendre, au contraire, aux progrès les plus rapides lorsque la science et Tindustrie auront contracté une alliance directe de corps à corps.

On a vu, dans la Révolution, un grand exemple de la force des sciences combinées pour un but d'utilité générale. Appelés pour perfectionner les moyens de défense lors de l'invasion du territoire français, les savants firent des prodiges. Mais depuis, le but et l'impulsion ayant disparu, les savants sont rentrés dans leur cercle accoutumé, et l'on doit convenir que leur mise en activité pour favoriser l'établissement d'un nouveau système social, industriel et scientifique, rencontrera des obstacles insurmontables, tant que l'action administrative ne sera pas superposée à l'action gouvernementale. Car les savants

sont bien moins en contact avec la masse de la société, que les artistes et les chefs des travaux industriels. Ils sont presque tous dans la dépendance des gouvernements, qui leur donnent les moyens de poursuivre leurs travaux respectifs . Absorbés par de profondes médilations, ils ont moins de penchant et de facilité que les artistes et les industriels à s'occuper de la chose publique. Et c'est seulement lorsque l'opinion publique, passionnée par Taction des beaux-arts pour l'organisation scientifique et industrielle, aura déterminé le triomphe de la capacité administrative, que le corps scientifique prendra Isa place dans la société, et commencera ses grands travaux.

En attendant, les industriels qui dirigent dans ses travaux journaliers le peuple, auquel tout se rapporte en dernier lieu, pourront contribuer de la manière la plus efficace au succès d'une entreprise destiaée essentiellement à améliorer le sort des producteurs, à placer dans une position plus avantageuse les hommes d'une capacité réelle et d'une utilité positive.

l'industmel.

Je ne doute pas. Messieurs, que la noblesse

ta CEUYRES DE SAINT-SIMON

de vos idées, que la philanthropie éclairée de vos sentiments ne doive tôt ou lard vous concilier Testime et Tappui des personnes qui suivent, comme moi, la carrière des travaux industriels. C'est aujourd'hui seulement que j'éprouve celte conviclion; vous m'avez, en effet, éclairé sur une foule de points qui restaient obscurs dans mon esprit, vous avez exposé vos principes avec tant de nettelé et de bonne foi, que, si je puis juger des impressions d'autrui d'après les miennes, je dois bien augurer du succès futur de vos opinions.

' Il ne faut point cependant vous dissimuler les obstacles qui s'opposeront à ce qu'elles soient immédiatement adoptées dans la classe industrielle. Sans doute les individus de cette classe flniront par apprécier vos idées et par en soutenir le développement; sans doute les chefs de l'industrie ont des moyens tout-puissanls de favoriser une entreprise faite dans un but d'utilité générale ; mais il faut auparavant que vous parveniez à les soustraire à l'empire des habitudes, à les soulever de leur sphère habituelle, et surtout à leur montrer un avantage positif dans l'exploitation de votre système.

C'est principalement sur les industriels, en-

gagés dans des séries continues de travaux, que s'appesantit le joug de la routine, cette éternelle ennemie du bien. Ils se familiarisent difficilement avec des idées générales, et surtout sont dans une perpétuelle défiance contre les théories, mot qu'ils appliquent aux choses les plus positives, lorsqu'elles sortent de leur point- de vue accoutumé. Ils discourent volontiers sur les matières politiques du jour; ils ont acquis de l'indépendance dans ce qu'ils appellent leurs opinions; ils luttent contre chaque abus en particulier, mais ils n'osent regarder en face l'ensemble des abus; ils ne s'attachent qu'à des points superficiels, et n'abordent jamais le fond de la question ; ils frondent en détail l'administration, mais ils craignent d'arrêter leur esprit sur tout ce système administratif, entaché du vice général de l'ancienne organisation politique. Affranchis d'hier, ils jouissent de leur liberté sous le bon plaisir de leurs anciens maîtres, qui continuent d'exercer à leur égard une grande prépondérance sociale; et c'est là un véritable obstacle à l'établissement d'un ordre de choses directement favorable à la masse des producteurs. Les gens comme il faut obtiennent encore auprès d'eux des déférences et une considération

S46 OEUVRES DE SÂlIfT-SlMON

qui prolongent rexistencc des débris de la féodalité, et qui prouvent combien ils sont encore éloignés de concevoir leur importance réelle dans la société, et Timmense supériorité d'un industriel, d'un savant ou d'un artiste, sur l'oisif le mieux apanage. Quand ils entendent dire que la civilisation les appelle à conduire eux-mêmes leurs affaires générales comme ils dirigent leurs affaires particulières, ils s'étonnent, ils traitent de fou celui qui prononce un tel paradoxe, ils repoussent loin d'eux une pareille idée. Ils ont été tellement façonnés au joug de \ administration gouvernementale, qu'ils se refusent à euxmêmes la capacité administrative, et moi-même, ce n'est qu'à l'aide de bien longs raisonnements que je suis parvenu à comprendre ce qu'est réellement V administration.

Un homme a paru dans ces derniers temps, qui, le premier, a senti et prouvé Timportancepolitique de l'industrie, qui a franchi le terrain usé des discussions ordinaires et qui s'est placé à un point de vue assez élevé pour apercevoir toutes les relations du corps social, pour en étudier Torganisation à ses différentes époques, pour en découvrir les besoins présents et en proclamer l'état futur. Qu'est-il arrivé? Ce philosophe n'est

pas encore compris, et il passe auprès de certains esprits superficiels pour un cerveau dérangé^', quelques industriels, il est vrai, ont apprécié ses bonnes intentions, et ont paru sentir le prix de sa doctrine et de ses travaux; d'autres, en plus petit nombre, commencent enfin à se passionner pour des idées dont le progrès des lumières et les besoins du temps préparent de jour en jour le développement et le succès avec une étonnante rapidité. Toujours est-il que sa philosophie, qui était de nature à devenir promptement populaire, n'est encore connue que de quelques esprits, et n'a qu'un nombre très-limité de partisans. La seule trace que sa doctrine ait laissée dans la nation, c'est l'emploi fréquent du mol industriel, mot créé par lui pour rendre une idée nouvelle, et que ses écrits ont décidément popularisé.

Cependant il faut tout dire, et, après avoir exposé franchement les torts inévitables et invo-

1. Galilée écrivait à Kepler, en 1597, c qu'il craignait le « sort de leur mattre commun, Copernic, qui, en s'acquè- « rant une renommée immortelle dans Tesprit d'un petit c nombre de lecteurs intelligents, s'était rendu ridicule aux 0 yeux des sots, qui partout composent le grand nombre. % (Histoire de V astronomie moderDO, par Delambre; discours préliminaire, page 28.)

lontaires de l'industrie à l'égard de M. Saint- Simon, ne dissimulons pas ceux du philosophe. Il ne s'est adressé principalement qu'aux industriels, secondairement aux savants, et aux artistes. Il a voulu faire entrer directement le corps industriel en activité politique. Cette

tentative était impraticable, et elle le demeu-

rera tant que l'opinion publique n'aura pas été fortement influencée par les travaux des sciences et des beaux-arts. Il a aussi poussé trop loin l'investigation dos rapports établis entre les industriels marquants et les non producteurs. Il a choqué des amours propres, jaloux déjuger par eux-mêmes de la convenance de leurs relations ; et d'ailleurs, il aurait dû voir que les industriels, dont les plus grands bénéfices résultent aujourd'ui de leurs opérations avec les gouvernements, sont intéressés à ménager jusqu'à un certain point les hommes qui leur sont encore utiles pour leurs affaires particulières et personnelles.

C'est en évitant de pareilles fautes, c'est en suivant une marche plus naturelle et plus sage, que vous pouvez espérer de voir vos idées exercer sur les industriels une rapide et puissante influence; pour les soustraire au joug de leurs

habitudes, pour les lancer dans une direction nouvelle, il faut mettre en œuvre d'abord les hommes à imagination et les savants; car ce n'est qu'à la science et aux beaux-arts qu'il appartient de former et de développer une opinion nouvelle en politique, pour décider l'industrie par la perspective que le nouveau système peut être immédiatement favorable à ses intérêts pécuniaires, et offrir une malière utile à ses combinaisons commerciales. Car un fait qu'il faut avouer sans détour (puisque, loin d'être humiliant, il n'a rien que d'honorable), c'est que la passion dominante des industriels, c'est l'amour de l'argent, ou autrement, du travail productif.

Ils soutiendront donc largement les travaux philosphiques du xix* siècle, lorsque, d'une part, ils y trouveront un avantage matériel et un intérêt positif. Ce résultat est infaillible, quand Topinion publique aura été suffisamment développée. Alors non- seulement les industriels désireront vivement l'établissement du nouveau système, mais encore les banquiers y trouveront l'occasion d'une opération financière plus fructueuse qu'aucune de celles qu'ils ont effectuées jusqu'à ce jour. Les emprunts publics ne sont devenus possibles que lorsque l'opinion publique

a conçu assez clairement quelle en était la nature, et quelles chances de succès elles pouvaient offrir. Il en est de même de la grande opération financière dont nous parlons ; il serait inutile de Texposer aujourd'hui avec détail, il serait absurde de la tenter. Mais lorsque le temps de la commencer sera venu, lorsqu'en un mot il sera possible d'escompter Tavenir politique des peuples comme on escompte aujourd'hui celui des gouvernements, on sera étonné de la rapidité avec laquelle le nouveau système s'établira dans toute TEurope industrielle. Les moyens des banquiers sont immenses; ils sont fort au-dessus de ce qu'ils imaginent, et de ce qu'ils imagineront, tant que leur vue sera bornée par des considérations générales, devenues fausses dans leur application, et dont la force de l'opinion publique peut seule les débarasser complètement. Ainsi, que les savants et les artistes se rassurent si leurs premiers efforts sont pénibles et si le corps industriel qui doit retirer les plus grands avantages de la nouvelle doctrine ne leur prête d'abord qu'un médiocre appui. Soyez sûrs que les industriels, dès que nos travaux auront retenti jusqu'à eux, vous apporteront une franche et entière coopération. En attendant, nous nous efforcerons

L'ARTISTE, LE SAVANt ET L'INDUSTRIEL 251

d'engager ceux d'entre eux qui apprécient déjà Timpor tance de la doctrine dont nous sommes les disciples, à s'entendre définitivement pour former un centre d'opinions industrielles vers lequel nos travaux puissent faire converger toutes celles des opinions actuelles répandues dans la société, qui ne sont pas incompatibles avec les bases de notre système.

l'artiste.

Nous sommes parvenus, Messieurs, à un exposé clair et précis de notre position et de nos devoirs. Nous avons puisé à un foyer commun une philosophie nouvelle ; nous éprouvons le besoin de la développer, de la répandre, et de contribuer, chacun selon nos facultés et selon nos moyens, au succès d'application dont nous la croyons susceptible.

Je vous propose de publier d'abord un premier volume de nos travaux. Nous compléterons plus tard, par un second volume, l'exposition des points les plus généraux de notre doctrine.

Il se peut que cette publication n'obtienne actuellement aucune espèce de succès, et ne produise point de sensation,

i52 OEUVRES DE SAINT-SIMON

Nous ne serions point étonnés de cet échec : loin d'en chercher la cause ailleurs qu'en nousmêmes, nous penserions alors que nous avons mal compris l'esprit de notre époque, et que peutêtre notre livre sera apprécié plus tard : loin de nous laisser décourager, nous poursuivrions nos travaux dans le silence avec plus de zèle que jamais, et nous chercherions à exposer d'utie manière plus conforme au goût du temps des principes philosophiqu.es auxquels rien ne pourra nous faire renoncer, parce que nous sommes dans la conviction intime qu'ils sont vrais et salutaires.

Si, au contraire, notre ouvrage, empreint de bonne foi, de franchise et d'amour du bien public, excitait, à ces titres, l'intérêt et l'approbation; si nous nous sentions soutenus par l'opinion, et compris par un certain nombre d'esprits impartiaux ; si Ton disait que nous sommes des gens à intentions honnêtes, qui, voyant la société ^n souffrance, ont découvert où était le mal, et montré où était le remède; si, en un mot, nous produisions ce mouvement rapide d'adhésions qui accueille les grandes vérités quand elles sont dites à propos, voici la marche que nous pourrions suivre alors :

Pour le développement littéraire et philosophique de notre doctrine, pour son application à tous les événements du jour, nous publierions un journal.

Depuis que la révolution, longtemps comprimée par le despotisme militaire, a repris sa marche morale, c'est-à dire depuis la Restauration, deux journaux ont paru, exprimant chacun une opinion politique très-prononcée et très-distincte, la Minerve et le Conservateur,

A l'époque où se publiaient ces deux feuilles, la nation était évidemment partagée entre les deux partis dont chacune était l'interprète et l'organe.

Les écrivains de la Minerve défendaient la cause et les intérêts de la révolution , mais ils commettaient fa grave erreur de n'en point séparer Bonaparte. Ils avaient à la fois pour lecteurs et pour partisans toutes les personnes attachées à la dynastie de cet empereur, tous les républicains, anciens ou nouveaux, et un grand nombre d'hommes qui croyaient les principes de la révolution compatibles avec le règne des Bourbons. En un mot, la Minerve représentait alors l'opinion, sauf ses diverses nuances, de la ma^jorilé des Français.

254 (EUVRtS DE SAINT-SIMON

Les écrivains du Conservateur étaient franchement et ouvertement attachés aux principes féodaux et théologiques : c'étaient les hommes du passé ; ils voulaient Tancien régime pur ; ils faisaient à la révolution une guerre à mort; ils soutenaient, avec chaleur et avec talent, que la France devait regarder cette tumultueuse époque comme l'opprobre de ses annales, en effacer jusqu'à la dernière empreinte, se refaire ce qu'elle était, et reculer d'un demi-siècle comme s'il ne s'était rien passé! Ces écrivains avaient pour partisans une partie du clergé, de la noblesse, et un assez grand nombre de roturiers, dont la révolution avait froissé les intérêts, troublé le bonheur domestique, et qui n'étaient point revenus de l'effroi qu'elle leur avait inspiré. Ces diverses classes de lecteurs constituaient Textréme minorité de la nation.

La Minerve et le Conservateur, quoique défendant des opinions contraires, avaient cependant cela de commun qu'elles puisaient toutes deux leurs armes dans les principes du régime gouvernemental. Ces deux feuilles ont depuis longtemps cessé de paraître, bien moins parce que l'autorité a pu mettre obstacle à leur publication, que parce que les opinions que toutes

L'ARTISTE, LE SAVANT ET L'INDUSTRIEL t^&

deux représentaient se sont peu à peu modifiées, ou ont complètement disparu.

En effet, personne ne rêve plus aujourd'hui la dynastie de Bonaparte ou la République ; et, d'autre part, Tidée de rétablir Tancien régime dans^son intégrité n'existe plus que dans quelques tètes frappées de verlige ou de folie. Quant à la Révolution, on n'en craint pas plus le retour qu'on ne songe à en ramener les désordres ; on la regarde comme une époque de crise nécessaire; elle n'est plus, dans ses détails, qu'un objet de- curiosité et de sensations; dans son ensemble, elle ne produit actuellement que l'idée de grands résultats matériels et moraux qui ne sont guère plus contestés» et le sentiment positif qu'elle a dû servir de transition à l'établissement d'un nouveau système social.

Tant que le nouveau système ne sera point présenté, l'opinion publique restera, pour ainsi dire, en expectative et dans une sorte d'abdication opposante. Nous entendons dire que le nouveau prince qui nous gouverne a opéré la fusion des partis, et que, grâce à lui, il n'y a plus en France qu'une opinion. On exagère^ ou l'on ne voit pas bien les choses. Depuis longtemps les partis se mouraient en France, le

nouveau prince n'en a pas opéré la fusion, mais peut-être en a-t-il hâté l'extinction totale inévitable: Ses manières franches et aimables, son règne tout extérieur, ont paru montrer à tous la royauté telle que la civilisation devait la faire; mais ce n'est là qu'un des éléments de l'organisation sociale, et on attend le reste. Au lieu de prétendre qu'il n'y a plus en France qu'une opinion, il serait plus juste de dire qu'il n'y a plus d'opinion en France. Charles X, malgré sa juste popularité, ne peut en constituer une à lui seul; il a fait place nette, et rien de plus. Il serait donc possible de faire succéder au Conservateur et à la Minerve, journaux morts avec les opinions qu'ils représentaient, un journal nouveau, capable de réunir tous les éléments de l'esprit public et de le reconstituer selon les besoins moraux de notre époque.

C'est ce que nous tâcherons de faire si nos premiers travaux sont accueillis avec intérêt, et nous ne bornerons pas encore là notre tâche.

C'est au moyen d'une encyclopédie que les Français sont parvenus à renverser le système théologique et féodal ; ce sera au moyen d'une encyclopédie que les Européens parviendront à établir le système scientifique et industriel.

Lia société peut trouver dans ses longues erreurs, dans ses crises et dans ses agitations passées, assez de matériaux pour faire enfin le résumé complet de ses devoirs et de ses besoins.

Nous tenterons donc de réunir les principaux savants et artistes de Finance et d'Angleterre pour exécuter une encyclopédie du xix® siècle.

Dès ce moment nous appelons à nous tous les hommes qui ont Tamour du bien, le désir de coopérer à une grande action morale, et cette bonne foi qui est la vertu de Tindépendance. Nous sommes bien faibles, sans doute, si nous ne considérons que notre nombre ; nous avons moins de lumières que de zèle, moins de talent que dç dévouement ; mais, ce qui nous soutient, c*est la conviction que nous sommes associés pour le but le plus noble, le plus grand que la volonté humaine se soit proposé jamais : c'est Tespoir que tous les esprits généreux embrasseront notre cause, se joindront à nos travaux, et que nous serons aidés par tous les talents, auxquels nous montrons un digne emploi de leurs forces. Puissent, enfin, les sciences, les arts et l'industrie, cette grande trinilé, former un indissoluble faisceau, et produire, par leur

union, ce bien-être complet auquel la société a le droit de prétendre, puisqu'elle en possède tous les éléments!

Paris. ^Impr. Paal Dupont, 4i, rue Jtia-Jacques-Roas»ota.— 1678 T. 5

ŒUVRES

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