LVI. POUR LE JEUDI APRES LE 1° DIMANCHE DE CARÉME

sentent tant le mespris et le desdain de cette pauvre femme payenne. Certes, l'on void ordinairement qu'il n'y a rien qui offense tant que les paroles piquantes et qui sont dites pour mespriser ceux à qui l’on parle, principalement si elles sont dites par des personnes de marque et authorité. On a veu des hommes mourir de douleur et desplaysir pour avoir receu des paroles de mespris de leurs princes, quoy qu'elles leur fussent dites par le mouvement ou surprinse de quelque passion. Et cette femme entendant Nostre Seigneur n'en entra point en impatience, elle ne s'en attrista ni offença point, mais se prosternant à ses pieds elle respondit : Il est vray, je suis une chienne, jele vous confesse ; mais je vous prens au mot, car les chiens suivent leurs maistres et se nourrissent des miettes qui tombent sous leur fable. Cette humilité fut la quatriesme vertu qui accompagna la foy et la priere de la Chananée ; humilité si aggreable au Sauveur qu'il luy accorda tout ce qu'elle luy demandoit, en disant : O femme, que ta foy est grande! qu'il te soil fait comme tu le veux. Certes, toutes les vertus sont bien cheres à Dieu, mais l'humilité luy plaist par dessus toutes, et semble qu'il ne luy peut rien refuser. Or, cette femme fit voir la grandeur de la sienne en confessant qu'elle estoit une chienne et que, comme chienne, elle ne demandoit pas les faveurs reservées aux Juifs, qui estoyent les enfans de Dieu, ains seulement de ramasser les miettes qui tomboyent dessous La fable. Il y en a plusieurs qui disent bien qu'ils ne sont rien, qu'ils ne sont qu'abjection, que misere et telles autres choses (le monde est tout plein de cette humilité) ; mais ils ne sçauroyent supporter qu'un autre leur dise qu'ils ne valent rien, qu'ils sont des sots, et semblables paroles de mespris. Ils l'advoueront tant que l'on voudra, mais gardez vous bien de le leur dire, car ils s'en offenceront *. J'adjousteray encores ce mot en passant, puisqu'il me vient dans l'esprit: les confesseurs seroyent bien heureux s'ils pouvoyent tousjours faire confesser à leurs penitens qu'ils sont pecheurs; mais non, encores qu'on leur monstre leurs fautes et que l'on s'essaye de leur faire

* Cf.Introd. a laVie dev., Partie III,c.v, et Les Entretiens, tom. VIhujus Edit., p. 401.

232 SERMONS RECURILLIS

advouer qu'ils ont tort, bien souvent ils ne le veulent ni ne le peuvent croire. Quant à nostre Chananée, non seulement elle ne s'offenca pas pour se voir appellée chienne, mais elle le creut, le confessa et ne demanda que ce qui appartenoit aux chiens; en quoy elle fit paroistre une admirable humilité qui merita d'estre louée de la bouche de Nostre Seigneur, ce qu'il fit disant : O femme, que ta foy est grande! soit fait comme tu veux ; et en louant sa foy, il loua toutes les autres vertus qui l'accompagnoyent.

Or sus, relevons donques nostre foy et la vivifions par le moyen de la charité et des prattiques et bonnes ceuvres faites en charité. Veillons soigneusement à la conserver et aggrandir tant par la consideration attentive des mysteres qu'elle nous enseigne que par l'exercice des vertus dont nous avons parlé, particulierement de l'humilité, par laquelle la Chananée a obtenu tout ce qu'elle desiroit. Imitons cette femme, à ce que perseverant tousjours à crier apres nostre Sauveur et Maistre : Seigneur, fils de David, ayez pitié de moy, il nous die à la fin de nos jours : Soit fait comme tu le veux, et à cause de ce que tu as fait, viens jouir de l'eternité. Au nom du Pere, du Fils et du Saint Esprit. Amen.