L'INCRÉDULITÉ

Mes fils, mes filles.

On applaudit quelquefois à des vues isolées de notre politique, mais on nous reproche souvent, avec une humeur mêlée de pitié, nos vaines prétentions à fonder une religion, dans un siècle dont l'esprit éminemment positif répugne également à toute croyance ancienne ou nouvelle ; on nous accuse d'infliger à la société, pour condition de ses progrès, une honteuse rétrogradation vers cette ère de ténèbres, où le mysticisme, la susperstition41e fanatisme, cortège inévitable de toute. religion, la plongèrent dans un funeste aveuglement ; on déplore enfin notre

obstination dans' une tentative insensée que les lumières du temps condamnent sans retour. Tel est le langage, que nous adresse rmcRÉDULixÉ superbe de nos jours, et dont parmi vous, mes fils, parmi vous-mêmes, nos filles, plusieurs ne renieraient point la dédaigneuse expression. Vainement nous répétons que l'incrédulité actuelle, puissante et légitime contre le passé, loin d'être un argument contre l'avenir religieux que nous annonçons, est aussi favorable à sa réalisation que le fut à celle du christianisme, Tincré- . dulité de la société romaine. A vous entendre, on a trop bien abattu, déraciné, extirpé la religion; on a trop semé de sel et de cendre sur le sol profondément labouré, pour que jamais elle puisse de nouveau s'y implanter; en un mot, vous avez foi dans le xviii® siècle, agrandi de ce premier tiers du nôtre, pendant lequel il vous semble durer toujours. Et moi, j'ai foi dans leurs PROGRÈS, qui ne se continuent qu'à la faveur de croyances de plus en plus complètes. Je pourrais donc, à cette expérience d'une seule époque que vous nous citez, vous opposer victorieusement Texpérience de tous les âges écoulés ; et, déroulant à vos yeux le tableau de l'humanité, grandissant toujours sous Tinfluence

96 RELIGION SAINT-SIMONIBNNE

tutélaire de la religion, casser, grâce à tant de témoignages accumulés en noire faveur, l'arrêt présomptueux d'un siècle qui ne peut proclamer son infaillibilité sans la nier à l'instant même par un démenti donné à tous les siècles passés!

Mes pères,

Telle n'est point la tâche qu'en ce jour je me suis imposée; cependant je ne viens pas combattre timidement de dédaigneuses inculpations ; je ne dégraderai point le ministère que vous m'avez confié, jusqu'à justifier, en prenant le rôle d'un accusé, le Dieu que j'adore, Saint- Simon qui nous Ta révélé, et* VOUS qui me l'avez enseigné ! Ici je suis juge, cette chaire est un tribunal ! C'est donc le xvin* siècle tout entier que je veux, en votre présence, y traduire aujourd'hui. S'il est vrai que ce siècle élève, entre tous, un front marqué du sceau de Vînerédulité ; appuyé sur l'humanité, qui fiit progressivement religieuse, je déploierai son erreur, et passant outre, j'annoncerai hautement notre croyance nouvelle. Mais si je puis lui-même le convaincre de foi, si je puis le surprendre! malgré lui, RELIGIEUX dans tout ce qu'il a

fait de grand, d'utile et de glorieux, car je cherche rinnocent et non pas le coupable, mes pères, nous bénirons ensemble Dieu, dont la gloire ne peut s'envelopper de nuages sans laisser échapper de nombreux rayons, dont la domination ne connaît pas d'interrège, dont l'avènement recommence incessamment, dynastie toujours vivante, éternelle, infinie, que proclame la voix de tous les âges ; et peut-être alors, mes fils, mes filles, vous ne refuserez pas de le bénir avec nous!

Brisons l'autel du Christ, disent les esprits les plus hapdis du xvni* siècle; brisons avec cet autel, qui trop longtemps consacra pour Taveugle humanité, son esclavage et son opprobre. Tordre social dont il est le fondement ! Ils disent ; et deux hommes entraînent le monde à cette guerre, Tun génie souple et varié, caressant ses contemporains jusque dans leurs vices pour mieux affermir sa dictature, habile à multiplier ses attaques sous toutes les formes, frappant de la réprobation des larmes, et surtout de celle du rire ; l'autre, austère avec une âme passionnée, ne ménageant ni les abus qu'il renverse ni ceux aujprofit desquels il les détruit, audacieux comme un Gracque, censeur comme un Gaton.

Ils vainquirent : gloire à eux ! Leur entreprise fut grande, généreuse, légitime ! Mais sous Tinfluence de quelle religion s'est-elle accomplie? Que Voltaire et Rousseau aient souvent parlé de Dieu avec une émotion touchante, partagée pai' leurs admirateurs ; qu'ils aient même attaqué en son nom la vieille croyance, qu'ils déclaraient contraire à ses lois éternelles; ce nom ne fut pas inscrit sur leurs bannières, ce n'est pas à ce nom qu'ont palpité les cœurs et que se sont ralliés les bras; je ne puis donc encore absoudre le xviii* siècle.

La RELIGION, vous Ic savcz, lie les hommes entre eux, en les liant à un Dieu, afin d'atteindre un but qu*elle leur a révélé. Or, comment la société, qui ne voyait plus dans l'antique révélation dont elle avait épuisé les bienfaits qu'un obstacle odieux à ses progrès, et qui, dès lors, ne pouvait honorer la Providence qu'en lui ôtant rhonneur de toute révélation, se serait-elle unie avec ardeur dans l'amour d'un Dieu qui semblait muet, indifférent à ses destinées? Et cependant elle fut religieuse! En effet, que voulait-elle? l'affranchissement, l'abolition des privilèges de la naissance, la destruction de l'imposture et de rhypocrisie, l'anéantissement de Terreur, le

retour à un ordre de choses plus conforme à ses besoins méconnus! Paraissez donc, liberté,

ÉGALITÉ, VÉmTÉ, RAISON, NATURE ! paraisSCZ DIEUX

NOUVEAUX qu'adore la société, seuls capables de concerter ses efforts pour un but qui lui est cher! Oui, les premiers qui prononcèrent ces mots avec force et puissance furent des révélateurs, car ils répondirent aux besoins que vous éprouviez alors : au nom de ces dieux ils vous firent des promesses; au nom de ces dieux ils vous unirent pour en obtenir la réalisation ; au nom de ces dieux ils vous commandèrent des actes . Ils fondèrent véritablement des religions ; multipUées sans doute comme les faces de Tédifice à détruire, passagères comme les assauts à livrer, incomplètes comme les associations qu'elles déterminèrent! Mais les dieux qu'ils vous enseignèrent, vous inspirèrent une dévotion pleine d*enthousiasme : ils eurent leurs autels, je parle sans métaphore, leurs images figurées •par la toile, par le marbre, souvent môme par des personnages vivants ; leurs fêtes solennelles, leurs arbres consacrés, leurs emblèmes, soit dans le coq gaulois, soit dans le bonnet de l'affranchi, soit dans le drapeau tricolore, oriflamme de la république; et leurs hymmes enfin, que

répétaient à la fois les hommes, les vieillards et les enfants ! Ne voyez-vous pas à ces mots :

Amour sacré de la patrie, Conduis, soutiens nos bras vengeurs, Liberté, Liberté chérie I Combats avec tes défenseurs I

Ne voyez-vous pas vos pères, tressaillant d*un saint enthousiasme, à genoux, le front découvert, les yeux levés au ciel, le bras tendu, frapper Tair avec respect de leurs énergiques accents» comme si dans ce moment la liberté, se dévoilant à leurs regards, eût illuminé leurs cœurs de soudaines inspirations? Etait-elle donc plus grande la dévotion du chrétien, lorsque, à la voix du prêtre, s'accomplissait entre ses mains le sacrifice mystique du divin Rédempteur!

Non, le XVIII* siècle ne peut, sans se dégrader, démentir les témoignages de sa foi en ces dieux au nom desquels la France courut aux armes, sillonna, le glaive en main, tant de champs de bataille, conquit tant de gloire, versa le sang de tant de victimes, décerna à ses fils morts en vainqueurs les honneurs de Tapothéose, et ouvrit à leurs restes révérés un temple dédié aux grands hommes par la reconnaissance. D'ailleurs,

aujourd'hui même, la révolution, menacée un instant, ne vous a-t-elle pas rendu une partie de votre ferveur pour la liberté? N'avez-vous pas les reliques de ses martyrs? C'est peu de vouloir que vos héros obscurs, ensevelis avec respect au pied du palais des rois, attestent hautement que la majesté du trône, devenu oppresseur, passe tout entière aux monuments de ceux qui le renversent au prix de leur sang! Vous avez surchargé leurs tombes de couronnes, de drapeaux, d'offrandes, et vous flétririez l'audace qui les foulerait aux pieds, du nom d'impiété sacrilège ! Et n'est-ce pas encore un ressouvenir du culte de la gloire qui vous inspire la pensée de déposer la cendre exilée de Napoléon au pied de cette colonne façonnée de son bras puissant, sépulture digne du géant tombé, au plus grand de vos héros glorieuse pyramide ! Ne vous calomniez donc pas vous-même! Que les prêtres vous accusent d'impiété et vous dénoncent à la colère impuissante de leur Dieu, devez-vous répéter contre vous les accusations de vos adversaires ? Non ! Votre religion est étroite, mesquine, éphémère, mais vous n'avez jamais cessé d'être