APOLOGIE

Me8 fils , mes filles,

De nouvelles et graves méprises, que toutes nos explications n'ont pu prévenir, nous obligent

i. Plusieurs de nos lecteurs se rappellent sans doute la lettre adressée, le !•' octobre 1830, au président de la Chambre des Députés, en réponse aux inculpations dont nous avions été l'objet de la part de quelques membres de cette Chambre. La mission dont nous sommes chargés nous faisait un devoir de publier ce manifeste, et nous pensons qu'en effet il aura sufQ pour éclairer tous ceux entre les mains de qui il sera parvenu, sur la valeur des attaques qui de haut et de bas sont journellement dirigées contre nous.

Cependant l'auditoire qui se réunit autour de nous réclamait de nous des éclaircissements plus complets, plus intimes. Tel a été le sujet de la Prédication que nous reproduisons ici.

à revenir incessamment sur les attaques, au moins inconsidérées, dont nous sommes chaque jour l'objet. La semaine qui vient de s'écouler a été trop féconde en événements de ce genre, pour que je n'éprouve pas le besoin d'y répondre un mot ; non que jo veuille transformer la chaire nouvelle en tribune, et nos prédications en polémiques; mais parce que nous devons insister d'autant plus pour qu'on nous comprenne bien, que nous sommes plus convaincus qu'une intelligence complète de notre doctrine rapprocherait de nous la plupart de ceux que des jugements superficiels en éloignent.

Vous n'attendez pas de moi, sans doute, que je m'arrête à la critique frivole des écrivains qui à défaut de bonnes raisons , ne savent et ne peuvent nous opposer que de méchantes plaisanteries; vous n'attendez pas davantage que je m'attache à réfuter les dissertations incohérentes de ces érudits, qui s'abîment dans un chaos de faits minutieux, sans pouvoir trouver un lien pour les coordonner et les unir, sans pouvoir s'élever à une vue d'ensemble, à Hne vue philosophique, à une vue rehgieuse. Et cependant si je laisse de côté les publicistes catholiques, qui nous disent sérieusement que F es-

clavage n'est pas un fait général, parce que les localités ont influé sur ses causes et sur ses formes ; si je garde ensuite le silence sur la foule des railleurs, qui trouvent plus facile de rire que d'étudier, de méditer et de raisonner» je ne vois pas trop à qui je pourrais répondre..., même après qu'on a parlé de nous dans les lieux où Ton ne devrait entendre que des paroles graves et des accents solennels, car, il faut bien le dire, nos débats politiques, si tristes, si pitoyables au fond, deviennent de plus en plus gais dans la forme, et le ton des petites feuilles, Tépigramme et même le jeu de mots, ont envahi jusqu'à cette tribune où l'éloquence des Mirabeau, des Barnave et des Vergniaud commandait au monde le respect et l'admiration. Il faut donc, bon gré mal gré, et sous peine de laisser subsister toutes les imputations ridicules que Ton dirige de toutes parts contre nous, il faut descendre sur le terrain des hommes qui les hasardent ou les répètent avec une assurance que je ne veux pas qualifier; il faut y descendre; sans toutefois adopter leur langage.

Nous avons dit que l'état moral, intellectuel et physique des classes les plus nombreuses réclamait une nouvelle constitution de la propriété,

une trjÊtnsformation de V héritage, et que c'était là Tunique moyen d'améliorer efficacement et pacifiquement le sort du peuple ; cette amélioration devant être le résultat de la persuasion et Feffet immédiat d'une nouvelle doctrine rc- Jiffieuse. Nous avons proclamé de tous côtés, nous avons imprimé et réimprimé que Saint- Simon- n'était pas venu détruire la propriété, mais seulement la soumettre à un nouveau mode de transmission ; que dans une société fondée sur le principe du classement suivant la capacité et de la rétribution suivant le travail, chacun devait hériter du fonctionnaire, du supérieur qu'il serait le plus capable de remplacer, et non du père que le hasard de la naissance lui aurait donné ; nous nous sommes efforcés de faire comprendre qu'il était plus naturel, plus logique, plus juste, plus conforme aux intérêts généraux et privés, plus favorable au développement de toutes les facultés humaines, de tenir plus de compte de la vocation que de la parenté, et de faire succéder ainsi le savant au savant ^ l'industriel à l'industriel, l'artiste à l'artiste; de telle sorte que la distribution des patrimoines ne fût plus réglée aveuglément par Ir proximité du sang, mais avec discernement par les ra/>-

ports moraux, intellectuels et physiques qui uniraient tout fonôtionnaire, c*est-à-dire tout travailleur, à son inférieur immédiat, à son successeur; de telle Sorte que Touverlure d'une hérédité n'offrît plus le spectacle bizarre qu'elle présente si souvent aujourd'hui, le spectacle du contraste le plus frappant entre la position, la vocation, la capacité des héritiers et la nature de rhérilage; de telle sorte, enfin, que les instruments de travail ne fussent pas répartis en sens contraire des besoins de la production, et que nul ne pût vivre dans l'oisiveté des fruits du labeur d'autrui. Nous avons insisté pour faire sentir comment l'HÉniTAGE, loin d'être aboli par le nouvel ordre social, n'était que modifié selon les sentiments philanthropiques, les lumières et l'état matériel de la société actuelle ; comment au lieu de disparaître, il s'étendrait, au contraire, des classes peu nombreuses, qui possèdent aujourd'hui, à Vuniversalité des membres de la cité nouvelle, puisque chaque membre, placé «elon son aptitude, aurait un travailleur, un fonctionnaire, un supérieur à remplacer, et trouverait dans ce remplacement, véritable héritage que l'oisiveté ni l'incapacité ne sauraient dissiper, trouverait, dis-je, tous les moyens

PRÉDICATIONS ISS

d exercer ses facultés, et de vivre heureux et honoré de son travail.

Malgré tout le développement que nous n'avons cessé de donner à ces vues, dans nos discours et dans nos livres, on s'est écrié que nous voulions abolir la propriété et dépouiller les familles. On a prétendu que nous demandions la communauté des biens et la loi agraire. On a été plus loin encore : on a articulé des imputalions telles qu*il faudrait , pour les caractériser, que je respectasse aussi peu mon ministère et mon auditoire que d'autres ont peu respecté leur auditoire et leur ministère. Je m'arrêterai donc seulement à la loi agraire et à la communauté des biens, deux mots effrayants, que, pour mieux nous accabler, sans doute, nos adversaires ont affecté de confondre, sans reconnaître ce qui les sépare , sans distinguer le morcellement de la réunion , les Gracques des premiers chrétiens, sans comprendre surtout que ces deux mots, s'ils représentent deux systèmes bien différents l'un de l'autre, expriment une différence bien plus frappante encore vis-à-vis de la doctrine SALXT-siMONiENNE, puisque,dans l'un comme dans Tautre système, on donne également à chacun, ici en propriété, là en revenus, suivant un prin-

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cipe d'égalité métaphysique, tandis que notre DOCTRINE classe et rétribue diversement suivsmt la diversité des aptitudes et des services.

Il est vrai que les hommes qui ont parlé de nous pour nous défendre maladroitement, et ceux qui nous ont attaqués plus maladroitement encore, ont tous déclaré, ou qu'ils ne nous connaissaient pas, ou qu'ils n'avaient pu nous comprendre, et cet aveu ne les a pas empêchés de s'exprimer sur nos idées avec une confiance (je pourrais employer un terme moins indulgent), avec une confiance capable de nous frapper d'étonnement, si quelques hommes, à force de surprises, ne nous avaient habitués à ne plus être surpris de rien. Le privilège de la tribune va-t-il donc jusqu'à pouvoir tout dire et tout oser contre les hommes et les idées que Ton ignore également? On le croirait en voyant un de nos détracteurs , non content de nous attribuer Hbéralement ce qui ne saurait nous appartenir, l'idée de la communauté des biens, ajouter que ce système sera sans danger tant que la mi^e des sociétaires sera aussi légère.

Eh bien ! oui, nous sommes pauvres, pauvres d'argent! mais nous sommes riches, en revandie, RICHES d'amour pour l^humanité ; mcHBS du

sentiment intime, profond, infaillible, de la puissance de cet AMOUR, pour régénérer le monde; RICHES DU TRÉSOR quo uous a laissé Saint-Simon pour répandre Tabondance et le bonheur sur TOUS les membres de la famille humaine ; riches de la conviction et de Tespoir que les classes les plus nombreuses et les plus pauvres seront enrichies par Ja bonne nouvelle que nous leur apportons !

Et comment un orateur, si remarquable par son esprit, qui n'est arrivé à la célébrité que par son esprit, qui ne doit sa fortune qu'à son esprit, ne sait-il voir que des mises matérielles dans une association d'êtres aimants et intelligents? N'a-t-il pas poussé trop loin, par cette prédilection exclusive, la déférence envers les hommes ! qui n'ont pas d'autres mises à offrir, et, pour quelques applaudissements de plus ou de moins , le talent devait-il porter la modestie jusqu'à s'abjurer, se renier, s'an^ntir ainsi devant la /or/tf /7e , quand la fortune, soumise encore à toutes les chance du hasard, est si loin d'être répartie selon le talent et la moralité? Et puis, le motif de sécurité que cet orateur s'est empressé de présenter aux propriétaires alarmés, était-il digne de sa puissante logique? N'est-

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il pas évident, au contraire, que si nous poursuivions réellement la communauté des biens, ce qui est radicalement inexact, nous serions d'autant plus dangereux que nous serions plus pauvres, que notre mise serait plus légère, que nous ne pourrions prospérer qu'à la condition de menacer et de dépouiller les riches! Et ce contre-sens, enveloppé dans une épigramme, a pourtant réussi , a pourtant excité des rires approbateurs! Et toutes ces accusations, avancées avec une incroyable légèreté, ont été accueillies par de bruyantes acclamations , n'ont pas trouvé de contradicteurs! D'où sont-elles doue parties? d'une salle d'étude, d'une assemblée de jeunes étourdis, d'un banquet de philosophes imberbes? Non; nos accusateurs sont des hommes dont l'âge et la position semblaient devoir garantir la gravilé, la circonspection et la réserve; des hommes dont le législateur croyait s'être assuré , par de scrupuleuses précautions, la maturité et la prudence !

Mais quel est, après tout, le résultat de ces écarts? d'appeler précisément de plus en plus l'attention sur les idées que l'on cherche à dénigrer, tout en avouant qu'on ne sait pas les comprendre; de populariser la doctrine, que des

hommes qui méconnaissent à la fois notre force et LEUR DÉBILITÉ, sc flattent vainement d'étouffer sous leurs dédains inoffensifs et leur impuissante ironie ; de diminuer ainsi Y obscurité de la société, qu'ils appellent avec affectation une secte obscure, comme rappelaient, il y a un an, des feuilles catholiques ; ce qui ne Ta pas empêché de grandir et de s'étendre assez pour passer des sarcasmes obscurs des journaux rétrogrades aux quolibets solennels de la tribune.

Remercions donc nos accusateurs de nous avoir rendu le seul service qu'ils pussent nous rendre, et n'attendons pas moins de leurs clameurs et de leur mépris, que des mépris et des clameurs de leurs devanciers.

Mes fils ! mes filles 1 à la naissance du christianisme, il y eut dans le sanhédrin des scribes et des docteurs qui se croyaient de grands hommes parce qu'ils avaient de la loquacité et de Xérudition, et que leur nom faisait du bruit dans Jérusalem. Ces grands hommes dont les noms, si familiers à leurs contemporains, ne sont pas venus jusqu'à nous, et qui eurent, la plupart, la douleur de survivre à leur immortalité; ces grands hommes, aux beaux jours de

leur gloire, citèrent les premiers chrétiens devant eux, les taxèrent de folie, et désignèrent le christianisme sous le litre de religion impossible. Vous savez ce qui est advenu de celle prophétie : Y impossible, prêché par de misérables pécheurs, dont la mise matérielle et spirituelle était encore plus légère que la nôtre, Vimpossible s'est réalisé pendant une longue suite de siècles, et tout ce que les savants illustres de la Judée, tout ce que les plus célèbres orateurs du sanhédrin regardaient comme exclusivement possible, comme stable et éternel, tout cela est tombé dans Foubli, tout cela a subi le sort de ces imprévoyants prophètes, pour faire place à Tutopie évanqéuque. Il en sera de même de Tutopie Saint-Simonienne ; sa réalisation seule restera au monde, quand la célébrité de nos accusateurs se sera dissipée comme une vaine fumée, quand on ne trouvera plus de traces de leur passage sur la terre, plus de vestiges de ce qu'ils considèrent comme parfait et impérissable.

Mais sans attendre la postérité, quels sontdès aujourd'hui, vis-à-vis de nous, les titres de nos détracteurs? Ce qu'ils aiment, ce qu'ils savent, ce qu'ils prêchent, en politique, en philosophie, .

je ne dis pas en religion ; car sur ce point leur mise est bien légère, et ils se complaisent dans leur misère ; ce qu'ils aiment, ce qu'ils savent, ce qu'ils prêchent, nous Tavons aimé, nous l'avons su, nous l'avons prêché autant qu'eux et plus qu'eux. Ce crilicisme libéral, du haut duquel on nous jette des regards et des paroles de dédain, nous l'avons exploré à son sommet et dans toutes ses profondeurs, nous l'avons poussé à ses dernières conséquences, nous l'avons servi par des actes qui nous plaçaient en face de l'échafaud, ce que n'ont pas fait peut-être tous nos superbes contempteurs ; ' et c'est parce que nous l'avions bien connu que nous sentîmes le besoiu d'aller au delà pour satisfaire nos vives sympathies pour le bonheur des hommes ; c'est parce que nous l'avions bien connu, que nous pûmes le comparer avec la doctrine que nous lui préférâmes. Oui, qui que vous soyez, républicains , constitutionnels , matérialistes , spiritualistes ou éclectiques, vous êtes ce que nous avons tous été, les uns ou les autres, avant d'être Saint-Simoniens ; oui, nous connaissons tous les systèmes que vous connaissez ; nous connaissons de plus celui que vous ignorez encore, et que nous venons vous

IdU RELIGION SAlNT-SmONIENNE

enseigner. Si on vous dit que nous sommes des rêveurs, méditez, méditez, sur ce que peut être un rêve qui entraine des cœurs brûlants d'un amour aussi ardent que réel pour riiumanilé, des esprits positifs, livrés dès longtemps aux spéculations les pl:is sérieures, des hommes qui ont consacré leur jeunesse à la culture des ARTS, à TinvesUgation des sciences morales et des

SCIENCES physiques, dcS FAITS Ct dCS THEORIES

politiques, philosophiques et religieux; des hommes dont les antécédents, dans leurs carrières respectives, n'annonçaient nullement des visionnaires. Dites-vous bien que ces hommes, par le seul fait qu'ils ont trouvé en eux-mêmes la puissance d'abandonner des divinités anciennes et infécondes, pour annoncer une nouvele DOCTRINE générale, cmbrassaut toutes les branches de nos connaissances, tous les modes de Tactivité humaine, satisfaisant les sentiments les plus philanthropiques, et montrant au monde le spectacle d'une association fondée sur le CONCOURS des affections, des lumières et des EFFORTS, dans un siècle d'individualisme et de discorde ; dites-vous bien que ces hommes, persuadés qu'ils remplissent uoe mission regéné^ KATRicE pour rhmanité, et par conséquent voulue

de Dieu, ont droit au respect et à la reconnaissance de rhumanité, quoi qu'en puissent dire ceux dont la mission vient de moins haut, et dont la vie s'écoule au sein des petites passions, dans V amertume^ et V impuissance.