MES PÈRES

Vous qui les premiers avez osé vous charger de ce titre de prêtres, si longtemps flétri , mais réservé à une éclatante réhabilitation, gloire à vous ^ Vous avez ouvert Tépoque d'une nouvelle société , d'une nouvelle autorité, d'un nouveau pontificat ! Oui , c*est à vous que se rattache légitimement la hiérarchie de l'avenir, comme vous-mêmes vous vous rattachez légitimement à SAlNt-StMON ; et SAlNT-SIMON,

PRÉDICATIONS 3li

révélateur de la destinée de rhumanitë entière, personnification vivante, au milieu d'une époque d'imprévoyance et d'anarchie, d'iin progrès et d'un ordre nouveaux associant en lui toutes les souverainetés, pontife, roi et peuple à la fois, fut à lui seul Une hiérahchie, une société, un MONDE ! Émanée de lui, l'autorité a dignement passé en vous ! La religion , dont vous avez agrandi l'héritage, est votre titre sacré; car, tandis que tous les systèmes divers, qui ast)iraient à régir la société fatiguée de sa désolante indépendance, soumis à l'épreuve dd tabernacle comme des branches coupées de la veille, se sont desséchées et ont été condamnées par leur stériUté; semblable à la verge d'Aaron, le rameau divin, que vous aviez reçu do Saint-Simon, a poussé des feuilles, des fleurs et des fruits ! A Vous donc la gloire du nouveau PONTIFICAT, puisque, seuls entre les hommes de nos jours, vous avez su donner un signé d^espérance et d'amour, et rallier une famille dévouée autour de ce rameau fécond, qui, planté par vos mains, et s'affermissant malgré là tempête, un jour couvrira de son vaste ombrage le globe entier ! chefs suprêmes de la société saintsimonîenne, que l'amour et la reconnaissance de

VOS enfants, dont ma voix se plaît à faire éclater le témoignage, attestent la douceur de votre autorité et de notre obéissance, et, en vous séparant, plus vivement encore que mes paroles, des prêtres, dont je vais évoquer les fantômes, vous rapprochent du prêtre de l'avenir, qui déjà vit en vous !

Oui, mes fils, mes filles, ne cherchez plus dans vos souvenirs haineux le pontife nouveau. Vous savez quel est le Dieu que nous adorons ; voyez quels furent les prêtres du passé.

D'abord nous apparaît dans un lointain reculé, le prêtre égyptien; il domine toute la société, regarde les rois comme ses ministres, et discipline le peuple à la faveur d'un système de castes fondé par la force, perpétué par l'ignorance. Retiré dans la solitude du sanctuaire, défendu, dans sa retraite inaccessible, par le mystèie d'une langue qui voile d'autres mystères, il poursuit en silence l'élaboration des idées religieuses, morales, politiques, mais dédaigne d'initier à ses découvertes le vulgaire qu'il tient enchaîné à ses pieds, et qu'il opprime du moins du privilège de la science. Membre d'un vrai patriciat, il est entretenu dans la paix de ses loisirs studieux par les immenses travaux du profane , et Tido-

latrie grossière qui seconde le développement de cette activité matérielle, en maintenant le système rigide des castes, hâte, hâte chez cette théocratie hautaine les progrès de l'activité intellectuelle de toute l'immobilité des classes inférieures ! Un jour, un jour viendra où cette science, couchée dans un sanctuaire impénétrable comme la source du Nil , se fera pardonner sa longue avarice par de salutaires débordements; mais enfin, possesseur jaloux d*une doctrine épurée, assis sur la masse ignorante et asservie, semblable à ces statues dont la moitié inférieure, bloc informe, est Timmobile piédestal de la partie supérieure noble, développée et vivante, tel est le prêtre égyptien ; trois mille ans nous séparent de lui.

Irez-vous donc, lorsque nous annonçons que DIEU unit, par l'amour, rintelligence à la force, et commande Tamélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ; irez-vous confronter avec ce prêtre antique Tinterpète de la loi progressive?

Maintenant voici le prêtre hébreu : ce n*est plus le dépositaire privilégié d'une doctrine secrète; sur son sein éclate en traits brillants la révélation de moïse. Mais pontife d'un dieu dont

la croyance ne peut se Conserver que par une implacable jalousie, il a conquis par le glaive, dont il s'arma contre les tribus infidèles, le droit d'un sacerdoce héréditaire ; et, d'abord investi à la fois de l'autorité religieuse et politique, il assure le tribmphe de la religion plus humaine par l'extermination des idolâtres, dont l'arche terrasse les divinités. Jehovah semble-t-il abdiquer son pouvoir; sous les traits de Samuel, il jette avec dédain la couronne au front du premier roi, et dans ce long interrègne de dieu, remph de tant de monarques, il ressaisit quelquefois la souveraineté, mais abandonne aux prophètes le sacerdoce de l'avenir jusqu'au moment où dieu lui-même, paraissant se manifester encore, mais avec plus de douceur, sous les traits de son fils, condamne à la fois la loi vieillie et son ministre rigoureux.

Est-ce donc sous les traits de ce prêtre que vous chercherez le prêtre qui vous est promis, lorsque Dieu, par Saint-Simon, ne fait pas élection d'un seul peuple, mais appelle toutes les nations au bienfait d'une communion universelle, et h'est plus le Dieu jaloux, leDiEU terrible, le DtEtJ des armées?

Arrêlerëz-vous vos regards Sur le t^RÊTRE

PAÏEN? ceint de la bandelette sacrée, et portant sur son front le casque ou la couronne, il prie et agit, délibère et offre des sacrifices, prédit et combat, habite tour à tour, sans crainte de se profaner, la cité, le temple et le camp. Admis aux divins mystères comme membre d'un patriciat militaire , il ne permet aux plébéiens de communiquer avec lés dieux que par ôâ médiation, et il foule dUx pieds, sans remordé, les esclaves, vil troupeau qui a des maîtres et ri'a point dé divinités. Adorateur d'une loi de sang, il n'a point pour compagne une prêtresse. Le sacerdoce, incomplet encore, existe alors séparément, soit dans l'homme, soit dans la femme; et le front de la pythie et de la sybille est attristé d'uile couronne stérile , qui lui est chère , parce qu'elle est le gage de sa liberté. Et toutefois ce prêtre initiant, le glaive à la main, les peuples enhtîtîlis à uiie même domination, étend le cercle do Tassociation pacifique .

Ah ! sans doute, vous ne nous confondez point, nous qui substituons au nom de Dieu, dU règne de la force, le règne du travail et delà paix, avec ce prêtre guerrier et ceux qui le précédèrent? Tous, quel que fût le degré de pureté de leur doctrine, ont porté le joug de la matière sanglante

ai6 RELIGION SAINT-SIMONIENNE

el souillée! Tous ont été déjà condamnés par le