PRÊTRE CHRÉTIEN

Le voici ! apôtre de paix et de charité, il se sépare afin de le vaincre, du monde encore militaire; il prodigue la science indistinctement à tous les hommes, et il ne doit pas aux prérogatives de la naissance le rangquMl occupe lui-même. Ce n'est point en touchant la terre, c'est en la repoussant avec dédain, c'est en accablant la matière d'anathèmes qu'il s'anime d'une force toujours nouvelle. Isolé du reste des hommes, n'ayant de famille que la sainte milice dont il est membre, et de patrie que le ciel; ne condamnant plus la femme à la servitude, mais au silence et à l'obscurité, comme si sa voix et sa beauté étaient profanes ; supérieur à l'humanité par les victoires qu'il est obligé de remporter sur les plus douces affections; enveloppé de sa robe noire, qui fait encore ressortir, sous un front pâle, la mystique ardeur de ses yeux; mort aux délices du monde, il semble avoir pris possession d'une vie nouvelle, et prétend commander à la société du même droit, dit-il, que l'âme commande au corps; mais cette société grossière, il ne peut la dompter sans une discipline violente, dont il ne maintient la brutale austérité qu'en s'annant de la foudre céleste, et

c'est par rexcommunication qu'il fortifie l'empire de sa loi de charité. Il ne verse plus sur les autels le sang des victimes, mais il réclame, en offrande à son Dieu jaloux d'expiations, les larmes, les cendres, le cilice, le sacrifice de tous les penchants, et jusque dans un plaisir innocent il voit un vol fait à la pénitence. Aussi imprimel-il à son sourire même quelque chose de triste et de contraint ; à travers ses hymnes d'allégresse il laisse s'exhaler une vague mélancolie, au sein d'un temple où le jour ne pénètre qu'en se dépouillant de l'éclat de ses rayons, et il annonce au loin ses solennités de fête et de deuil, par de monotones accents, interprètes communs de la joie et de la douleur. Et lorsque, pour prix de longues épreuves, il promet un séjour de béatitude éternelle, il le montre suspendu sur les bords d'un abîme effroyable, où les pleurs et les grincements de dents des réprouvés, attestent l'implacable vengeance de sa divinité; ministre d'un Dieu d'amour, il menace sans cesse ; d'un Dieu de paix, il lutte toujours contre le siècle ; d'un Dieu d'humilité, ilcourbe jusqu'à ses sandales la couronne des rois; d'un Dieu de sincérité, il poursuit par des voies tortueuses une domination que lui dispute César; d'un Dieu dont le royaume

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n'est pas de ce monde, il règne sur ce monde, afin de le rendre digne de l'autre ; enfin, condamné à une perpétuelle contradiction pour accomplir le précepte salutaire d'une religion nécessairement incomplète, il éprouve souvent en lui-même de terribles combats entre ce dieu dont il est l'organe, et Satan, qu'il lui est plus facile de réprouver que de vaincre. Gloire cependant au prêtre chrétien, qui, semblable à la colonne de lumière et de ténèbres, en éclairant de ses vives clartés la route de l'avenir, conduisit l'humanité, qu'il avait affranchie, jusqu'aux limites de la terre de promission, et confondit, de son ombre funeste, les persécutions d'un passé oppresseur et guerrier !

Eh bien ! nous accuserez-vous de vouloir recommencer les prêtres chrétiens, nous qui remplaçons l'adoration du Dieu pur esprit, qu'ils croyaient, par l'adoration de I'univers aimant, intelligent et fort?

Non, avec les autels qu'ils avaient encensés sont à jamais tombés tous les prêtres du passé ; sous leur empire, l'industrie ne se développa qu'à la condition d'être esclave; la science qu'à la condition d'être oppressive ; l'amour lui-même ne triompha de la force militaire que par une lutte

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acharnée; partout l'essor des faculfés fut rétréci par Ja nécessité de l'antagonisme ; et Thumanité, grandissant d'âge en âge par l'union et p^r h désunion alternative de la religion et del^ politique, porte ejicore écrit sur son front : guerre!

Arrière donc la guerre, la lutte, l'antagonisme et avec eux tous les prêtres empreints de ce signe fatal I Gardons-nous cependant de les maudire ! c'est par la guerre elle-même qif 'f^s ont contribué aux progrès de l'associ^ition 1 Mais si aujourd'hui l'humanité, avide d'un destin plus beau, espère le développement libre et plein de ses facultés, ce ne sera point un .de§ prêjlres du passé, morts et réduits en poussière, mais m PRETRE NOUVEAU, vivaut, radioux de foi, d'espérance et d'amour, qui 1^ guidera ^u sein de cette ère inconnue de paix, de gloire et de liberté I

Ouvre-toi, cité nouvelle , plu3 sainte , plus grande, plus heureuse que Memphis, fjlome et Jérusalem; ouvre ton enceinte, où règne le I)ipu

QUI SE REVELE A NOTRE CORPS PAR SON CORPS, A NOTRE INTELLIOENCE PAR SON INTELLïGEIfGB, A NOTRE AMOUR PAR SON AMOUR 1

L'çturope a blanchi le faîte de teg monuments; déjà je vois s'avancer tes habitants en deux longues processions, les uns, les mains enveloppées

de leurs manteaux et le front calme et méditatif, les autres, l'œil étincelant d'ardeur, et le bras impatient d*agir : au milieu de leurs rangs flottent des bannières que le sang n'a point rougies; des armes meurtrières ne chargent point leurs bras ; car ils aspirent à des conquêtes qui ne doivent pas coûter de pleurs ; ils marchent séparément au son de la musique, mais déjà, se mariant aux accords de leurs instruments, une puissante harmonie les appelle au sein du temple, qui, debout entre Tatelier scientifique et I'ate- LiER industriel, Ics domiucde son front colossal, et les enveloppe de ses ailes immenses et fécondes.

Ils entrent.

a Soyez bénis, savants, industriels, soyez bénis, dit le prêtre! voici un jour encore qui doit étendre vos succès* Mais notre dieu n'est pas un dieu solitaire; il ne vous accordedes progrès toujours plus beaux qu'au prix d'un amour toujours croissant : Aimez-vous donc les uns les autres! Savants, c'est l'industrie qui popularise vos découvertes, c'est elle qui, à votre gloire, en échange de vos richesses scientifiques, sgoute ses magnifiques largesses; c'est elle enfin qui, en vous demandant sans relâche des secou s

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VOUS pousse sans cesse à reculer les bornes de la science. Industriels, c'est la science qui vous apprend à féconder le sillon que vous tracez, qui rend plus sûres les mers orageuses semées d'écueils, qui dirige vos pas dans les roules ténébreuses que vous vous êtes tracées au sein de la terre; c'est elle qui, conquérant pour vous, dans Tair, l'eau, le feu, d'utiles auxiliaires, chaque jour plus avare de vos sueurs, chaque jour devient pour vous plus prodiguede trésors! Associez donc vos heureux efforts, afin que Dieu, mieux aimé, mieux connu, mieux pratiqué, se réjouisse lui-même dans l'humanité fidèle à l'accomplissement de sa loi ! y>

Il dit, et unit dans ses mains la main du chef des SAVANTS et celle du chef des industriels, symbole de Tharmonie sociale. La journée est bénie et les travaux commencent. Le Pontife pèse dans ses balances les destinées de la science et de l'industrie, la part qu*elles doivent obtenir dans la munificence de l'État, et il les dote incessamment de leurs mutuelles richesses.

Initié par la sublime prévoyance du Pontife aijx besoins de l'industrie, le chef de la science signale aux savants chargés de la perfectionne!' les problèmes qui laissent encore en suspens de

vastes améliorations; leur génie a-t-il répondu à son attente, il veille à ce que la vérité à peine éclose, grâce à la fidèle rapidité .des savants qui la propagent y soudain porte ses fruits ! C'est ainsi qu'attentif au développement de la théorie et de Y enseignement, toujours occupé de leur salutaire correspondance, appréciant les travaux des deux classes de savants, dont il stimule et unit l'ardeur, classant chacun selon sa capacité et rétribuant chacun selon ses oeuvres, il poursuit avec amour le progrès de la science, dont il est le prêtre.

Initié par le Pontife aux découvertes de la science, le chef de l'industrie en enrichit J'aielier qu'il préside. Par lui. se combinent les efforts des industriels qui <ra/î5/b/*zHei3na matière et de ceux qui la font circuler. A sa voix puissante, les pacifiques instruments de la production, les machines d'où elle s'échappe, en se multipliant sous mille formes diverses, et les flottes, déjà prèles à livrer leurs ailes au souffle des vents, et les fleuves, les canaux, les chemins qui marchent, et ces routes innombrables dont le sol est isillonné, semblent se concerter et régler l'une sur l'autre leur infatigable activité. C'est encore lui dont la voix paternelle assigne les rangs, pro-

PRÉDICATIONS Sfc

portioiine là récortipense aux œUrres, confè*fe le travail et le repos ; et chargé du gouvërHértietit de l'iNDUSThîE dont son amour ëmbrfissë le progl^èè constant, il en est le prêtre.

Mais voici un jour de fête où la fcité ^e i^èflêlê dans la splendeur du temple. Le î^rêtre ttfe la SCIENCE et le tRÊtiîE bE l' INDUSTRIE , chactiil te front ceint d'une couronne d'or, s'appuient sur des sièges égaux, à côté et aû-dess5uS du trône ^bntifical. Le rontife suprême, la tête ôrnee d'une Iriple coUroniie, paraît ; il proclame un nouveâii progrès à accomplir.

Accourez alors, pacifiques satellites d'un chef pacifique, vous qui par le prestige de la parole, du chant, du rhylhme, de la couleur, traduisez avec amour sa parole aimante ! ils s'avancent en deux chœurs ; l'un est formé de tous ceux qui par leurs récits et leurs poèmes ne se lassent jamais de célébrer Dieu et l'humanité, mais dont TinspiratioTij pour éclater dans toute sa force, a besoin d'interprètes qui s'associent à elle ; l'autre de tous ceux dont la poésie active met en lumière, sous les voûtés du temple, les trésors de la poésie féconde, mais immobile et silencieuse. Ces POETES, ces artistes, pompe animée, fêtes vivantes du temple, relèvent du Pontife qui unit

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leurs deux chœurs, comme les deux classes de SAVANTS relèvent du prêtre de la science qui les unit, et les deux classes d'îNDusTRiELS du prêtre de l'industrie qui les unit encore, partout le