NOUVEAU-NÉ

Une le reçoit pas comme un coupable qui doive^ * à son entrée dans la vie, subir Texpiation d'une faute héréditaire : il l'accueille d'un sourire caressant comme un initié revêtu d'une robe plus pure, déjà affranchi, par sa naissance même, dupasse, seule tache dont Thomme ait toujours à se racheter ! Gomme le sein du prêtre se gonfle d'un secret espoir sur ce berceau mystérieux, et que souvent, dans son ardente ambition pour le développement de la société, il dépasse de loin les rêves de Torgueil maternel I Avec quelle sollicitude il confie à ses parents comme un dépôt précieux cet enfant qui, par eux, appartient à Dieu et à Thumanité 1 Jeune enfant, souris à ta mère, heureuse de ta reconnaissance ; mais souris ei^core à ce prêtre, qui salue avec un égal amour tou^ les nouveaux-nés, et ne mesure pas ses promesses au rang de ceux qui t'ont engendré ; mais qui^ te promettant la part de joie et de bonheur due à tes mérites, te berce d'un oracle qu'il saura réa^ User, et dé^ prêt à te prendre par ia m^ia, te

conduira, non plus par une route hérissée d'obstacles, mais par un chemin doux et facile, à la vue de tes parents réjouis, jusqu'au grade dont tu seras digne; te donnera une famille que tu aimeras et dont tu seras aimé, mettra à tes côtés l'épouse de ton choix et, après avoir embelli la vie, ne t'abandonnera pas aux portes du tombeau !

a Et pourquoi ces sombres couleurs, ces habits de deuil, ces lugubres emblèmes? Mettez, mettez sur le front du mourant une couronne de fleurs, signe d'espérance. Il ne meurt pas, il s'enfante lui-même avec effort à une vie nouvelle, et, voyez, malgré ses douleurs, briller sur ses lèvres pales un doux sourire, présage d'une meilleure destinée ! Ah ! n'arrosez pas de larmes intarissables cette dépouille glacée qu'il abandonne! Plus belle et plus brillante sera la forme sous laquelle il reparaîtra au milieu de vous. La mort est à la fois un but et un lieu de départ ; la fin d'une carrière et le commencement d'une carrière plus heureuse, lien mystérieux qui rattache un progrès à un progrès nouveau . La vie est-elle donc si amère, pour que vous pleuriez la mort, commencement d'une autre vie?» Ainsi parle le prêtre : debout; auprès du mourant, il le

fortifie de ses paroles, l'encourage de ses promesses comme une mère pleine de tendresse aide de sa présence le premier enfantement de sa fille chérie ; après la mort, il entonne en habits de fête le cantique sublime de la résurrection!

Et c'est ainsi que, près de l'autel nuptial, à côté du berceau ou sur les bords de la tombe, le PRÊTRE va semant partout des paroles d'amoui*, de joie et d'espérance ; à tous il parle un langage commun, à chacun la langue de chacun ; il ne s'affranchit point des liens de l'humanité ; il est lui-même le lien vivant de la grande famille ; il ne craint pas de se profaner en prenant part aux efforts de la société; il ne peut se sanctifier qu'en les excitant et en les dirigeant vers un même but. Supérieur aux autres hommes, ce n'est pas qu'il abjure les affections naturelles à leurs cœurs, mais mieux qu'eux tous il devine, il pressent, il conçoit tous leurs besoins, et peut les satisfaire. Aussi ne parle-t-il pas au nom d'un Dieu de vengeance ; l'amour qu'il inspire est pur de crainte et de terreur. Ce n'est pas I'expiATioN qu'il demande, mais le progrès ! Délivré de toute lutte contre Satan et contre César, il exerce, sans trouble et sans partage, une autorité légitime et toujours pacifique ; il l'exerce

330 RELIGION SÀINT-SIMONIENNE

au nom de dieu et de rhumanité, et le règne db