L'INTERVENTION

Mes fils, mes filles.

C'est en vain qu'une étroite politique, aveugle au vaste tableau du développement de Thumanité, prétend appuyer de considérations empruntées à rhistoire le système de non-intervention qu'elle prône avec complaisance, et que démentent les événements les plus solennels inscrits dans les annales des nations. Chaque page du recueil des traditions du monde nous offre.

1. La prédication que Ton va lire présente, d'un point de vue historique plus général, le sujet traité plus spécialement, dans la précédente , au point de vue de la position et de la mission de la France.

en traits éclatants , d'irréfragables témoignages d'une constante intervention, et, entre tant de noms fameux liés à celte œuvre immense, fait luire à nos regards ceux des conquérants, à ces grandes époques où raccomplissement de la loi du progrès réclame le secours de leurs bras.

Voyez leur apparition coïncider d'abord avec la venue des philosophes critiques, puis avec celle des régénérateurs religieux. Tandis qu'Alexandre détruit d'antiques empires, les disciples de Socrate et de Platon détruisent de vieilles croyances; tandis que César fait la conquête du monde, un homme obscur apporte d'un coin ignoré de la terre un nouveau dogme à ce monde, qui se croyait irrévocablement incrédule; tandis que les rois de France, et surtout Louis XIV , renversent l'orgueil féodal , Luther, par la réforme, Bossuet, par le gallicanisme , ruinent le pouvoir papal; Bacon et Galilée portent des coups terribles au catholicisme; Descartes et Spinosa font avec leur ontologie audacieuse une brèche irréparable à la théologie chrétienne ; tandis que Napoléon travaille puissamment à établir l'unité européenne, un homme obscur comme Jésus, transforme religieusement l'unité métaphysique de

Descartes et de Spinosa, qui, sous la forme philosophique, n*avait pu faire aussi, comme la doctrine de Platon, que des sceptiques et des athées ; un homme obscur vient allumer le flambeau d'une foi nouvelle, révéler le Dieu vraiment infini , qui se manifeste dans tout ce qui est dans Tespace et dans le temps , prêcher tine charité plus large que celle des chrétiens , enseigner une unité plus complète et plus vaste que celle du catholicisme , et signaler l'affranchissement définitif de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, la réalisation prochaine de l'association universelle.

Hommes puissants par l'inspiration, puissants par la pensée, puissants par les armes, vous tous qui avez poussé infatigablement le char de la civilisation sur le seuil de l'avenir où notre maître Pa saisi, soyez donc aujourd'hui bénis au nom du dieu du progrès ! soyez glorifiés en Saint-Simon !

Mais, entre tous ces hommes, ceux qui ont concouru par la guerre à ce noble travail ont surtout besoin d'être relevés de la réprobation qui pèse sur leur mémoire, et d'être plus dignement appréciés. Voyez dans la suite des âges, et à de grands intervalles, de brillants météores

sillonner les airs ! A leur aspect, les peuples sont saisis tour à tour d'admiration et de terreur. Puis vient la postérité, qui, tout éblouie par les traces lumineuses qu'ils laissent après eux, tantôt s'incline avec respect, et tantôt les maudit pour avoir embrasé la terre. Cependant, s'ils ont porté quelque part le deuil et la dévastation ; s'ils ont rempli leur siècle d'épouvante et de ruines ; si des empires, des croyances, des institutions, revêtus du sceau de l'antiquité , ont disparu devant eux, sachons reconnaître, dans l'incendie même qui ravage temporairement quelques contrées, le feu qui sert à réchauffer et à éclairer de plus en plus l'humanité dans Tensemble des temps et des lieux. N'allons pas, sur la foi de comtemporains intéressés , sous l'inspiration de l'esprit de parti, ou sous l'influence de traditions classiques qui remontent à l'une de ces sources suspectes, n'allons pas blasphémer des noms que le dieu du progrès, sous la forme du génie des batailles, juste envers ceux-là même qui ne le suivent qu'à leur insu, par passion pour la gloire, a incrits en caractères ineffaçables sur cette colonne historique qui domine tous les âges, et dans laquelle les Pyramides, la colonne Trajane et la Colonne française,

viennent se combiner comme les magnifiques matériaux d'un même et sublime édifice.

Que Taristocratie républicaine d'Athènes et de Rome accuse donc Alexandre et César ; que l'indépendance parlementaire et l'indocilité féodale se réunissent contre Louis XJV ; que les libéraux du xix* siècle se fassent même sur ce point les échos du jansénisme et de la Fronde ; qu'ils joignent ensuite leur voix à celle de leurs adversaires pour méconnaître et déchirer Napoléon ; laissons les amis de Démosthènes, les partisans de Pompée exhaler leurs plaintes et se venger sur des ombres ; laissons gémir Lucain sur le triomphe du conquérant des Gaules ; laissons Boileau et Rousseau le poète tremper leur plume dans le fiel, pour en salir la mémoire du vainqueur de l'Asie ; laissons le féodal Montlosier, Tultramontain Lamennais et le philosophe Lemontey accabler à fenvi de leurs anathèmes l'autocrate de Versailles; laissons le républicain Chénier braver courageusement le héros d'Arcole et de Marengo, dont la gloire avait pu d'abord séduire le royaliste Chateaubriand ; laissons Chateaubriand lui-même jeter plus tard de la boue sur l'infortune d'un grand homme par distraction du génie et par aveugle-

ment de parti, de tels exemples d*ingi*atitude, ou, si Ton veut, de justes ressentiments, ne sont pas faits pour vous toucher, vous qui, dans la vie des conquérants et des rois, cherchez moins à saisir le fil secret de leurs actions que le résultat évident et manifeste de leur domination et de leurs victoires sur les destinées de l'humanité ! Eh bien , c'est du point de vue où vous êtes placés avec nous que je vais faire comparaître aujourd'hui devant le tribunal de Thistoire les quatre ombres que je viens d'évoquer Là, je ne leur demanderai pas une fatigante biographie ou une apologie plus ennuyeuse encore ; je ne les interrogerai pas sur le mobile de leurs actions, sur les fautes, les crimes ou les excès qui peuvent avoir marqué leur règne ; je leur dirai seulement: le genre humain, parti de la barbarie la plus complète, de l'isolement et de l'anthropophagie, marche à l'association universelle, et s'efforce d'améliorer le plus rapidement possible dans son sein le sort moral, intellectuel et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre. Je leur dirai : Qu'avez-vous fait, vous, qui ait pu le rapprocher de ce but magnifique?

La Grèce, héritière de l'Egypte, chargée de

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continuer l'œuvre civilisatrice qu'elle avait ébauchée; la Grèce, merveilleusemeiïl située pour servir de lien à TOrient et à TOccidenl, potir re* cevoir de l'Afrique et de l'Asie les prewiiers progrès accomplis dans leur sein, et pour les transmettre à TEurope; la Grèce, se rattachant à Memphts par la tradition, et à Rome par la prophétie ; la Grèce était divisée en une foule de petifs Etats indépendants qui se jalousaient, s'inquiétaient et se déchiraient incessamment les uns les autres; le régime républicain y était partout en vigueur avec un caractère démocratique plus ou moins prononcé.

Mais qu'était-ce que cette démocratie? Vous allez en juger. Pour donner à une poignée d'hommes libres le temps de faire les souve-^ rains sur la place publique, et les soldats k la frontière, une population active, mise en dehors de l'humanité, privée de la protection des loiô et de l'appui des dieux, subissait l'obligation héréditaire de fourni]" à tous les besoins de la cité qui la repoussait de son sein, et de subvenir à toutes les exigences des républicains qui ne la considéraient que comme un vil troupeau de bétail. C'est vous dire que la classe la plus nombreuse et la plus pauvre était esclave. Alors on

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achetait les rhéteurs et les philôsaphefe au marché; alors le poète inventeur de Tapologuei était enregistré dans Tinvenlairé d'une succession, comme un jouet et un objet d'agrément, parmi les meubles laissés par son maître défunt ; alors les jeunes Lacédémoniens allaient à la chasse aux ilotes.

Tant que la Grèce aurait été ainsi morcelée, tant que ces petites républiques seraient restées indépendantes, avec leur jalousie et leur ambition respectives, le fléau de la guerre n'eût pas cessé de ravager ces belles contrées ; le peuple souverain, continuellement occupé à délibérer ou à se battre, aurait toujours eu besoin d'une multitude d'esclaves qui demeurât chargée de le nourrir ; de telle sorte que le principe de Tassociatioiï, renfermé dans d'étroites limites,^ n'aurait jamais pu lier de vastes agrégations d'hommes, former de grandes familles politiques, et faire présager la paix universelle ; de telle sorte encore que le joug moral, Intellectuel et physique def la classe la plus nombreuse et la plus pauvre n'aurait éprouvé que d'insignifiantes améliorations, puisque le poids des mêmes nécessités aurait toujours pesé sur elle.

Eh bien! c'est cet état d'hostilité permanente

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et d'oppression éternelle; ce sont ces entraves à l'extension du lien politique et au soulagement des classes laborieuses, que Philippe de Macédoine, instrument aveugle du dieu du progrès, fit cesser par Tinvasion de la Grèce ! C'est cet immense bienfait que son fils Alexandre, avide de renommée et de puissance, sut consolider et étendre à l'Orient tout entier par ses rapides et prodigieuses conquêtes.

Déjà l'unité avait été préparée en Grèce par la prééminence alternative d'Athènes et de Lacé démone ; déjà, sous le patronage de ces deux métropoles, des ligues, des alliances s'étaient formées , qui , après quelques années de guerre générale, avaient établi un certain équilibre, procuré d'assez longs intervalles de paix aux peuples de l'Eurotas et de l'IUyssus. Au sein de cette paix, les arts et les sciences avaient pu être cultivés, des instituts philosophiques s'étaient ouverts; le siècle de Périclès avait lui sur le monde ; Athènes était devenue la métropole d*une civilisation supérieure à celle de l'Egypte, mais que l'impuissance de s'étendre au dehors par les armes tenait comme emprisonnée dans l'Attique et dans l'Asie-Mineure. Lors donc qu'Alexandre, à peine âgé de vingt-six ans, se précipita sur

rOrienl, il y apparut comme le représentant du peuple le plus policé de la terre, ce fut le génie même du siècle de Périclès, conduit par la main victorieuse du disciple d'Aristole, qui vint s'assoir et régner sur les ruines des empires qui avaient fleuri aux bords du Nil, de TEuphrate et de rindus ; vingt nations différentes se trouvèrent alors placées sous une loi commune, parlèrent bientôt une même langue, et furent ainsi préparées à recevoir plus tard une même religion. En vain la mort, sans pitié pour la gloire d'un homme qui, malgré son ambition et son orgueil, mérita le surnom de Grand parce qu'il avait l'instinct des grandes choses, et qu'il fut dans Tantiquité un puissant auxiliaire de la sociabilité humaine; en vain la mort vint frapper prématurément le jeune conquérant des républiques grecques et des monarchies asiatiques et africaines ; ses lieutenants, tout en démembrant son vaste empire, ne purent détruire l'immense, et salutaire effet de la conquête ; chaque portion de ce magnifique héritage resta scellée de Tesprit de la Grèce ; chaque royaume conserva religieusement les traces du passage de la civilisation athénienne ; chaque successeur d'Alexandre eut sa capitale qui fut une véritable ville grecque.

Antioche, Héleucie, Nicomédie, Ptolémaïde, qui devaient un jour briller dans les fastes de Tépisr oopat chrétien, s'élevèrent comme les vastes entrepôts des richesses intellectuelles que TAttique versait sur le monde : Alexandre fit oublier Thèbés et Memphis, en continuant dans son musée Tœuvre du Lycée et de l'Académie; les communications entre les peuples les plus éloif gnés devinrent plus fréquentes et plus faciles ; de nombreux rapports s'établirent entre les nations ; Teclavage perdit de sa barbarie primitive, à mesure que les maîtres, moins obligés de se livrer au métier des armes ou aux luttes de parti sur la place publique , purent adoucir leurs mœurs par la pratique des travaux pacifiques ; et la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, n'étant plus sous le coup de la nécessité qui l'avait réduite en servitude dans les constitutions purement militaires de pays incessamment décfiirés par les factions et par la guerre, put espérer la fin d'une oppression dont la cause diminuait de plus en plus.

Ainsi , Alexandre , malgré ses défauts et ses vices, laissait après lui le germe, les éléments d'une société politique et d*une communion morale et religieuse plus étendue qu'aucune de

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celles de l'anliquité; ainsi il avait aplani les voies à l'unité de Rome conquérante, sur les débris de laquelle devait s'élever ensuite Tunité de Rome chrétienne ; ainsi sa puissance et sa grandeur s'étaient déployées au profit de Tassociation universelle et da la classe la plus nombreuse et la plus pauvre! Gloire à lui! Gloire et respect à sa mémoire !

Dira-t-on maintenant que s'il a servi la cause du progrès et exécuté les décrets d'une volonté providentielle, c'est sans le vouloir et pour assouvir seulement sa soif de renommée et de domination ? Mais songez que cette ambition dont vous l'accusez, que ce besoin de commander l'admiration et de régner sur des peuples nombreux, révélaient précisément l'âme ardente, la haute intelligence et la puissante activité que réclamait une mission aussi extraordinaire que la sienne. Songez que le prince magnanime dont vou3 affectez de ne faire qu'un soldat ambitieux avait pris pour bréviaire, ou, comme il le disait luimême, pour provision^ les œuvres du poète sur la cendre duquel, selon l'expression de Ghénier, trois mille ans ont passé, sans qu'il cesse d'être jeune encore de gloire el d'immortalité; songez qu'Alexandre avait choisi Homère,

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l'inspirateur de Platon , pour le compagnon de ses courses triomphales, et qu'au milieu des embarras de la guerre et des joies de la victoire, il écrivait au philosophe qui avait été son maître : a Qu'il aimerait beaucoup mieux être audessus des autres hommes par la science des choses sublimes et excellentes que, par la grandeur et rétendue de son pouvoir. »

Au lieu d'être bouillant, impétueux, superbe, si le fils de Philippe, le dissiple d'Aristote, n'eut possédé que les qualités privées et les vertus modestes d'un citoyen de Stagyre ou d'Athènes, jamais il n'eût pu comprendre, accepter et remplir le rôle brillant qui lui était réservé dans l'accomplissement progressif des destinées du monde.

Il est vrai qu'un écrivain illustre, dont le style et la pensée portent le plus souvent le cachet du sublime, a dit d'Alexandre que, s'il fût demeuré paisible dans la Macédoine, la grandeur de son empire n'aurait pas tenté ses capitaines, et qu'il eut pu laisser à ses enfants le royaume de ses pères ; il est vrai que Bossuet, après lui avoir reproché sa trop grande puissance, comme étant la cause de la perte de tous les siens,

s'écrie : a Et voilà le fruit glorieux de tant de conquêtes ! »

Mais Bossuet était évêque chrétien, et il écrivait dans un temps où, le rôle politique du christianisme étant fini, comme il le constatait luiméhie par son gallicanisme, le prêtre catholique, relégué dans.le mysticisme de son dogme, n'avait plus qu'à tonner contre la vanité et le néant des grandeurs temporelles !

C'est à la préoccupation du ministre de l'esprit pur, à un excès d'exaltation qu'il faut attribuer ces écarts du génie, qui perdant son œil d'aigle, en sait voir que la perte d'un chétif héritage dans Timmense mouvement qui entraîne la Grèce civiUsée sur les pas d'un grand homme dans les vastes et barbares contrées de l'Asie et de l'Afrique, qui associe l'Orient aux lumières de l'Occident, et qui pousse si vivement les peuples à leur destination providentielle. Ah! qu'ils avaient bien mieux compris Alexandre, ces poètes chrétiens qui, jaloux de lier par leurs inspiralions l'histoire de ce héros du paganisme à leurs traditions sacrées, présentèrent le vainqueur de Darius comme l'instrument des desseins de leur dieu, firent prédire sa venue par Daniel, et mirent dans la bouche du grand-prêtre Jaddus la

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justification de ses conquêtes. Je le répète, gloire au nom d'Alexandre !

Passons maintenant à César, et voyons quelle a été Tinfluence de $a glorieuse carrière sur ia marche de Thumanité.

Gomme la Grèce, T Italie avait été primitivoment divisée en petits-États indépendants, qui sa faisaient une guerre continujel le. Du milieu d'eux surgit un peuple plus remuant, plus belliqueux que les autres, et qui se donna religieusement la mission de conquérir le monde. Ge peuple, placé sous l'influence des mêmes causes que les nations grecques, avait aussi ses hommes libres et ses esclaves ; il subdivisait les premiers en praticiens et en plébéiens. Le lien politique s'y trouvait donc fort resserré, et le sort de la classe )a plus nombreuse et la plus pauvre n'y était pas plus heureux qu'à Athènes et à Lacédémone. De rapides conquêtes élargirent bientôt le cercle de l'association; les Sabins, les Volsques, les Samnites, les Étrusques, les Véieus, vinrent se réunir dans l'unité romaine, et déjà U République était puissante au dehors même de Tltalie, lorsque l'Orient se soumettait à Alexandre. D'un autre côté, la cause des masses laborieuses lit quelques progrès au profit

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des plabéieiis ; le tribunal fut établi, qui ne cessa de lutter contre les prérogatives de la noblesse, et de réclamer pour le peuple une répartition plus équitable des avantages sociaux • Cependant le patricien, opiniâtrement attaché à ses antiques privilèges, défendait toujours avec vigueur la vieille Constitution, et malgré les Gracques, Saturnin et Marins, malgré Tinsurrection des alliés et des esclaves, l'aristocratie restait debout, orgueilleuse et oppressive. Profitant de sa haute position, elle cultivait les s^rts et les lettres, et paraissait dans la lice avec tout 1 eolaJ; des vertus et des talents. C'était au nom des dieux et des saintes lois de la patrie que des hommes d'un noble caractène et versée dans la philosophie, tels que Caton, Brutus, se consacraient à la défense des privilèges de leur caste comme à uae cause juste et sa^ré^. Ensuite la conquête romaine, en s'étendant e^ji delà de la Pésinsule italienne, n'avait guère saisi que la dépouille des successeurs d'Alexandre, et s'était bornée, par conséquent, à reconstituer l'unité créée par l'épée victorieuse de ce grand capitaine .

Un nouveau progrès vers l'association universelle consistait donc à faire pour l'Occident ce

que le destructeur de la monarchie persane avait fait pour l'Orient; il fallait placer sous une même domination les peuples du Rhin, du Bosphore, subjuguer l'Espagne, la Lusitanie, les Gaules, l'Helvétie, la Bretagne, la Germanie, planter les aigles romaines du Caucase aux rivages de la Bretagne ; il fallait encore que la formation de ce gigantesque' empire concourût avec l'amélioration du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ; ilfallaitpoursuivre, accomplir l'œuvre des Gracques et de Marius, renverser une aristocratie odieuse, qui, propriétaire exclusive du territoire, se croyait généreuse çnvers les pauvres quand elle ne leur laissait plus que la charge de nourrir un enfant sans leur en fournir les moyens ; il fallait proclamer la soumission commune des praticiens et des plébéiens à une même loi, justifier Spartacus en faisant entrer ses affranchis en partage de quelques-uns des bienfaits de cette révolution, préparer le règne de la fraternité universelle, dont l'influence devait faire tomber les chaînes de l'esclavage ; il fallait tout cela, et le génie d'un seul homme y suffit : je vous ai nommé César ! Voyez-le passer, avec la rapidité de Téclair, des Gaules en Italie, de Rome en Macédoine, des

plaines de Pharsale aux côles de l'Afrique, des ruinesde Garthage aux bords du Nil et de TEuxin ; voyez-le franchir tour à tour le sommet de l'Atlas, la crête des Alpes et la cime des Pyrénées. Il promène partout, sur son char de triomphe, le nom, la langue, les arts, la philosophie, la civilisation de Rome; il porte avec lui le siècle d'Auguste tout entier, qui est près d'éclore ; il initie les peuples idolâtres à ce scepticisme qui ne permet plus aux augures romains de se regarder sans rire ; il facilite, par la fusion de tant de royaumes en un seul empire, l'établissement de Tassociation universelle que l'église chrétienne va commencer dans Tordre spirituel ; il donne à l'Europe civilisée une nouvelle métropole, qui se rapproche toujours de plus en plus de l'Occident, à mesure que les lumières s'y répandent davantage et que les conquêtes du peuple initiateur reculent sur ce point les frontières de la barbarie. Ibfait de toutes les nations une seule nation, de Rome une patrie commune, il révèle à la terre, si longtemps arrosée de sang, les douceurs de la paix ; il abaisse les grands et relève les humbles. Gloire! gloire au nom de César ! Lui aussi a fait marcher l'humanité vers l'association universelle ! lui aussi a amélioré le sort

to RELIGiaW SAINT-SIIONIENNE

et préparé raffranchissement des masses laborieuses ; c'est avec raison qu'un tel homme, liant ses destins aux destinées de la terre, et pressentant la sublimité de sa mission^ peut dire avec orgueil au milieu d'un imminent danger, pour ranimer les forces d'un rameur impuissant contre la fureuf des flots : « Courage, mon ami, tu portes Géâôt et safortutie ! » La fortune de César était celle du monde. Gloire ! gloire M nom de César!

Mais entre toutes les nations que cet illustre conquérant avait soumises, la France, destinée à accroître l'héritage de Tinfluence exercée par Rome, armée par Charlemagne pouf les grands combats, grâce à l'organisation que son génie imprime à la force militaire, protectrice de l'Europe qu'elle sauve delà barbarie duNotd et de la civihsation de l'Orient, commence,par les mains des rois de la troisième race, à défaire pièce à pièce l'édifice féodal , terrasse, par d'éclatantes victoires ou par une puissante diplomatie, l'intervention de la noblesse étrangère, favorise rémancipation des classes inférieures, et, tandis qu'elle concentre dans le palais du monarque l'autorité éparse datis la foule des châteaux qui couvrent son territoire, elle invoque ses propres

PKttitxnoNs 3^

lattiières contre raulorité suzeraine de Horne, qu'elle avait autrefois assise sur de solides fondements, comme un phare au milieu des ténèbres de rOccidenl.

Quand Louis XIV monta sur le trôfte, les seigneurs étaient vaincus et désarmés ; Richelieu fitvail continué à leur égard le système de Louis XI , et Consommé à peu près leur ruine. D'urt autre côté, la réforme religieuse avait obtenu, après dent ans de sollicitations trop souvent ensan^ glantées, ses lettres de nataralisation ; le gallicanisme gagnait dans le clergé, et la philosophie contribuait d'une manière plus ou moins directe, pslf ses hypothèses hardies, autant que les sciences physiques par leurs brillantes découvertes, à détrôftef les vieilles doctrines. Les grands voulurent pourtant profiter de la minorité du monarque pour se relever de leur chute, comme les théologiens s'emparent ensuite de sa vieillesse pour reconquérir le terrain que leur avait fait perdre l'esprit de tolérance et d'examen ; les premiers entreprirent la guerre ridicule de la Fronde; les seconds conçurent les dragonnades et la révocation de l'édit de Nantes, mais ce furent les derniers symptômes de vie, ou plutôt les dernières convulsions de deux corps épuisés

irrévocablement voués à la mort. Les frondeurs devinrent courtisans ; les persécuteurs du calvinisme combattirent eux-mêmes les prétentions de la cour de Rome ; de telle sorte que la désorganisation du système social, qui avait régi les peuples depuis Charlemagne à Nicolas V\ se trouva également avancée dans la direction spirituelle et temporelle. Les parlements, qui n'avaient acquis de Timportance qu'à mesure que le pouvoir était échappé insensiblement au corps sacerdotal et à Taristocratie militaire, les parlements, fiers des lambeaux qu'ils avaient arrachés peu à peu aux anciens dominateurs de la France, s'étaient en vain flattés de pouvoir survivre à la dissolution d'un ordre social auquel leur existence était intimement liée. Malgré leur prétention de remplacer les pairs de la vieille monarchie féodale, ou de suppléer les États généraux et de représenter ainsi la nation, ils partagèrent la défaite et riiumiliation des grands; la cour leur fit aussi subir l'application du vœ vic//s .' et le prince leur fgarda rancune. S'ils firent des remontrances, elles ne furent plus écoutées, et ils durent enfin comprendre que c'en était fait d'eux, comme de toutes les autres branches de l'ancienne organisation sociale, quand

Louis XIV, absorbé par les affaires du dehors, las des tracasseries domestiques, et cédant à la fougue de son caractère, fit entendre ces paroles fameuses : «L'État, c'est moi. »

Ce mot, que Napoléon a voulu reproduire en ^ des circonstances tout à fait contraires, n'a pas peu contribué à faire peser, sur la mémoire du grand roi, le reproche d'impopularité. Cependant, si l'on réfléchit que le peuple n'était pour rien dans cette boutade du maître , qu'il était alors inaperçu dans la sphère politique , et que la déclaration superbe de l'autocrate de Versailles ne s'adressait qu'aux classes privilégiées qui avaient aussi l'ambition de renfermer l'État en elles-mêmes, et qui déjà étaient signalées comme oppressives dans tous les écrits populaires , on finira par se convaincre que le langage despotique de Louis XIV fut plus hostile aux prétentions féodales, ultramontaines et parlementaires qu'aux intérêts nationaux, et qu'il ne fit qu'exprimer, le plus laconiquement possible, Tétat d'anéantissement où étaient tombées les anciennes puissances sociales, et qu aplanir, bien innocemment sans doute, les voies à la Révolution.

Oui, la vieille société, en ce moment, se résuma

tout entière dans le Roi, dominateur fastueux de Taristocratie vaincue et appauvrie , pénitent superbe de l'Église affaiblie, pupille hautain de ces tuteurs des rois, que, dès sa jeunesse, il avait visités le fouet à la main. C'est ce prince qui fonda véritablement la monarchie française; et en revendiquant , les armes à la main, pour Tagrandissement de son royaume , toutes les provinces qui lui attenaient ou qui en avaient fait partie, il acheva de constituer dans la France cette unité forte et compacte qui se révéla par le rejet de toutes les divisions féodales, devenues mensongères, et par une résistance si vigoureuse à des ligues formidables et à d'audacieux projets de morcellement. Il fit plus : par la gloire de ses succès , il propagea la gloire des ouvrages qui popularisèrent une philosophie hardie ; il enseigna aux diplomates la langue française , et, en étendant sa munificence aux savants de tous les pays, se montra pénétré du sentiment de la communion des peuples, dont il rêva peut-être la réalisation, sous les auspices de la France, et surtout sous les siens; enfin, il élargit le cercle de rinfluence française en faisant entrerdans le mouvement de la politique l'Espagne et le royaume de Naples qu'il enleva à la tutelle de larétrograde

Autriche. Gloire , gloire à Louis XIV, qui prépara ainsi rimmense essor de la civilisation la plus avancée ! S'il se laissa aller à persécuter le protestantisme, c'est que, dominé par le sentiment profond de lunité, auquel il dut à la fois les actes les plus glorieux et les fautes les plus graves, il vit dans la réforme une violation funeste de cette unité , qu'il ne lui fut pas donné d'envisager dans sa puissante transformation; et s'il se fit le champion des Stuarts, c'est qu'il sentit lésée en eux la majesté royale, qu'il avait élevée si haut! Mais en assumant en lui la responsabilité de la royauté féodale, il la présenta, dans ses successeurs , au combat que le peuple engagea contre elle; il lui imposa une lourde couronne qui tomba avec la tête du dernier d'entre eux; il livra, mutilée et avilie, la noblesse à cette lutte dans laquelle triompha le Tiers-État, dont il avait accru les ressources par des encouragements accordés au commerce et à l'industrie ; et c'est ainsi qu'en retirant, par une haute usurpation , toute la vie du vieux corps social, dans la royauté impuissante à se défendre seule contre tant d'attaques réunies, il abandonna un cadavre décharné à la fureur du souffle populaire qui en dispersa au loin la poussière.

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La révolufion de 1789 avait déraciné, sur le sol dé la France, rarbreféodal, déjà privé de sa sève, desséché, foudroyé par Louis XIV. Mais ce tronc dévorateur pesait sur le reste de l'Europe, même sur l'Angleterre, qui le supporte encore aujourd'hui avec peine. Pour continuer l'œuvre libératrice en dépit des coalitions aristocratiques et royales, pour associer les nations européennes aux conquêtes philosophiques et politiques du xviii* siècle , et pour achever la ruine du passé et jeter les fondements de l'avenir, pour préparer le règne pacifique du nouveau peuple élu, il fallait une main vigoureuse , une volonté d'airain, un génie qui, ayant soif de bruit et de mouvement, pût aller attaquer l'ancien régime dans ses retranchements formidables , déposer le germe des réformations dans toutes les capitales, et disposer de plus en plus vingt peuples divers, par le mélange de leurs armées et par un contact perpétuel, à réaliser l'immense unité dont le centre glorieux ne pouvait se trouver qu'en France. Cette main puissante , cette volonté irrésistible, ce génie insatiable, se rencontrèrent chez un homme que toutes les précautions d'une polilttique peureuse n'effaceront pas de sitôt de la mémoire des nations. Napoléon a paru, il a vu.

il a vaincu ! Gloire à lui ! car ses triomphes, quel qu'en ait été le mobile, ont merveilleusement' contribué à étendre le cercle des sociétés humaines ; car en cherchant à escalader le trône universel, selon l'expression d'un poëte parvenu de bonne heure à la célébrité, il laissa partout sur son passage des traces de la civilisation française , et porta, du midi au nord, du couchant à l'orient, sur les ailes de la renommée et de la gloire, d'innombrables matériaux pour la cité universelle. Et là ne se borne pas la part qu'il a prise à l'accomplissement des destinées de Thumanilé. Ainsi que je vous l'ai fait remarquer, dans Tune de mes prédications, il n'a pas seulement hâté la réunion des peuples sous une autorité commune, il s*est mis aussi, chef de soldats,, dans la voie de l'amélioration du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ; il a proclamé dans la société miUtaire le classement selon la capacité et la rétribution selon les œuvres ; il a manifesté dans la sphère guerrière où roulait essentiellement sa politique , que le genre humain était mûr pour l'abolition définitive des privilèges héréditaires, pour l'affranchissement complet de l'intelligence, du courage et du travail , et pour l'avènement exclusif du mérite. Gloire à lui, quoique son

œuvre n'ait eu qu'un caractère exceptionnel et transitoire , quoique la gloire des armes ne doive pas être la gloire définitive de Thumanité.

Voilà donc, pouvons-nous dire avec autant d'orgueil, que de joie, et non pas comme Bossuet avec amertume et ironie, voilà les fruils glorieux de tant de conquêtes ; voilà le résultat de cette intervention continuelle des peuples forts dans les querelles des peuples faibles; voilà les prodigieux effets du contact et du commerce des nations. La série historique au sommet de laquelle nous sommes maintenant placés nous a fait traverser bien des ruines, gémir sur bien des désastres; nous a montré, d'intervalle en intervalle, des hommes à proportions gigantesques, dont le poids semble écraser les peuples, et qui sont tour à tour l'effroi et l'admiration de la terre. Mais nous voyons aussi dans ce tableau mouvant, parfois horrible et magnifique, que c'est la perfectibilité humaine elle-même qui s'est développée sous des formes plus ou moins terribles ou brillantes, à travers tant de vicissitudes^ de prodiges et de catastrophes. Nous voyons, dans la civilisation primitive de l'Egypte, l'hamanité parquéedans des castes héréditaires, au pied des Pyra-

MIDE8 ; et nous la retrouvons délivrée de la plus grande partie des prérogatives du sang, pleinement affranchie dans les camps, et classée, sous les armes , selon la capacité , autour de la colonne FRANÇAISE. Cette grande métamorphose est le portrait des quarante siècles d'intervention, qui, suivant le mot sublime de Napoléon, contemplaient les Français du haut des Pyramides!

Et si nous comparons maintenant cette marche ascendante des nations qui se mêlèrent les unes aux autres, dont Thistoire permet de suivre la civilisation de révélateur en révélateur, de conquérant en conquérant , de philosophe en philo sophe ; si nous la comparons à la situation des peuples qui se retranchèrent soigneusement derrière leurs frontières, qui s'isolèrent du reste du monde et qui vécurent en véritables anachorètes sur cette terre , où ils étaient pourtant appelés par Dieu, comme membres de la famille humaine, à croître aussi en amour , en intelligence et en force, combien ne devons-nous pas nous consoler de trouver dans nos annales quelques pages entachées de sang et de larmes, et d'avoir vu le séjour des nations progressives profondément remué par la charrue des révolutions et des con-

quêtes ! Jetez les yeux sur l'empire de la Chine, pays classique de V immobilité, celle terre promise des stationnaires; il n'a pas des Napoléon, des Alexandre , des César , à accuser de dévastations et de meurtres. Gardé par sa fameuse muraille du côté de la barbarie, et par ses préjugés du côté de la civilisation, il conserve religieusement le statu quo, et par répugnance pour 17/2tervention étrangère, comme par respect pour son ordre légal, il vieillit dans une perpétuelle enfance. Voilà le type qu'il faut offrir aux hommes d'État qui redoutent la propagande , aux orateurs qui veulent obstinément du chacun chez soi, chacun pour soi! Non, non, malgré tout le prestige de leur éloquence, je ne crains pas que les peuples soient jamais séduits par un semblable module... Montesquieu conseillait au despotisme de s'erîtourer de déserts; il faut renvoyer Tavertissement de ce grand homme aux partisans de l'immobilité.

Reconnaissons donc que l'intervention, le plus souvent guerrière dans le passé, toujours pacifique dans Tavenir, est inséparable du progrès ; reconnaissons-le dans un moment où, malgré tous les efforts de la diplomatie, l'Europe se divise en deux camps irréconciliables, celui de Van-

cien régime el celui àeV affranchissement; dans unmomentoù la France a plus besoin que jamais' d'exercer la suprême influence que lui attribuent le caractère sympathique, les lumières et l'énergie de ses peuples ; dans un moment où le monde opprimé se réclame de la haute autorité que Dieu lui a donnée sur les autres nations. Qu'elle achève la tâche de Napoléon; qu'elle rende l'Europe toute française, en attendant de recueillir dans les contrées les plus lointaines le fruit de son infatigable prosélytisme. On nous l'a dit mieux que je ne pourrais le faire , l'Amérique et les côtes africaines, le Nil et la Bérézina, le Tagbet le Danube, le Thabor et le Saint-Bernard, le sauvage du Canada et le barbare du Bosphore, ont vu, connu, admiré ses glorieux enfants! Quand Theure de son intronisation universelle sera venue, son nom aura déjà été répété depuis longtemps avec attendrissement et reconnaissance, au sein des populations les plus éloignées ; le genre humain se trouvera français avant qu'on ait eu besoin de lui en faire la déclaration solennelle , et Paris, étendant sur les deux mondes les ailes du génie de l'avancement, sera proclamé la métropole définitive de l'univers civilisé.

Mais, pour atteindre ce but magnifique, il ne

faut pas se borner à la propagande révolutionnaire : il faut aussi ( et c'est là surtout la partie la plus importante de la mission de la France), il faut songer à la propagande organisatrice. Quand vous aurez fait un vide immense sur les débris de l'Europe féodale et chrétienne, par la philosophie et par les armes, pourrez-vous laisser longtemps sans abri les peuples que vous aurez excités à la démolition de Tantique masure qui leur servait de refuge? Non, il sera instant d'élever un nouvel édifice, et ce sera pour lors le tour

do TlNTERVENTION PACIFIQUE, dô TlNTERVENTION RE- LIGIEUSE ; celle qu'exercent en ce moment même quelques-uns de mes frères , dans la capitale de cette Belgique que la diplomatie dédaigne ou repousse; CELLE que j'irai aider moi-même, en descendant de celte chaire, au milieu de ce même peuple qui , après avoir brisé héroïquement le joug hollandais , semble embarrassé , comme la France de juillet, de son glorieux triomphe, à défaut d'une vue d'avenir, d'un nouveau principe d'ordre, d'un nouveau lien d'amour.

Oui, si nos armées ont fait envie aux armées européennes, en leur offrant l'égalité proportionnelle sous une forme vivante , dans leur hiérarchie ; si nous ne leur avons inspiré le désir de

nous imiter, en leur montrant nos soldats affranchis des privilèges de la naissance , classés selon leur intelligence et leur courage, et récompensés selon leurs services, faisons sentir à l'Europe le besoin d'une imitation nouvelle plus vaste et plus complète. Qu'elle voie la France TOUT ENTIÈRE, la Frauce pacifique, sous le règne exclusif de la capacité. Qu'elle soit jalouse du sort de nos artistes, de nos savants et de nos INDUSTRIELS, commc elle Ta été de nos soldats, en les voyant aussi classés et rétribués suivant leur MÉRITE, et pleinement délivrés ainsi des pré* rogalives héréditaires. Qu'elle vienne, empressée, impatiente, frapper aux portes du temple de l'avenir, et que le spectacle de la doctrine saintsimonienne réalisée l'entraîne irrésistiblement dans le sein de I'association pacifique et de la

CITÉ universelle.