Expression de de Maistre

Oui, la croyance aux deux principes, qui s'était conservée, mais eti modifiant leurs rapports, dans le christianisme, avait perpétué la loi de sang sous les figures du guerrier et du bourreau. Voudriez-vous maintenir le bourreau? Il vous faudrait, sous peine d'inconséquence, redemander César et Satan : mais César, subalternisé, ne garde que la force nécessaire pour • achever de se mutiler; mais l'homme, qui a conquis par sa longue expérience le secret de sa destinée, n'est plus réduit à expliquer le mal par l'influence d'un . mauvais^ génie , auteur de sa chute, puisqu'il sait aujourd'hui que le mal va chaque jour se transformant en bien, grâce au développement continu de son amour, de son intelligence et de sa force. Il n'a donc plus à se racheter incessamment d'une tache originelle, mais à se glorifier de tous ses pas dès le début de sa carrière ; il ne voit plus dans le crime une misérable prédestination, une condition imposée à la plus grande partie de l'humanité , mais la tradition d'une civilisation arriérée susceptible d'une heureuse Iransformation. Il lui est enfin permis d'accueillir avec transport, dans la révélation de Dieu affranchi de l'antagonisme du mauvais principe, l'expression la plus haute des

progrès qu'il a accomplis et qu'il espère. Saint- Simon, en faisant disparaître la guerre de la religion qu'il enseigne, supprime dans la société jusqu'aux dernières traces du sacrifice sanglant !

Cependant il est des hommes dont la prudence, à défaut de foi religieuse, voyant dans Téchafaud un ouvrage avancé sans lequel la cité serait envahie par les méchants, réclame sans pitié l'extermination des coupables et, non contente de choyer le bourreau , prétend que l'on garde Satan pour l'édification du peuple^ Oui, il est trop vrai que Tordre social actuel accuse ainsi sa funeste origine, et que, s'il ne devait pas luimême se transformer , il devrait être encore défendu par là hache. Mais ne voyez-vous pas qu'il achève de se dissoudre? Ne voyez-vous pas que la multitude n a plus besoin d'être contenue par la terreur? Pour qui donc l'échafaud? Sera-ce pour le peuple qui s'est montré si généreux envers ses ennemis ? Pour qui donc celte vengeance des lois? Sera-ce pour le peuple qui, le fer à la main, abdique le droit de la vengeance? Eh quoi ! des hommes capables d'un énorme attentat contre une nation*, couverts du sang