L'ASSOCIATION UNIVERSELLE

Mes fils, mes filles,

Je me propose d'attirer vos regards sur le spectacle de Thumanité s'avançant vers l'association universelle. Le christianisme, qui l'avait placée entre deux effroyables catastrophes, ne pouvait , sur cette terre , selon lui , marquée des traces de la vengeance divine , et réservée à un second bouleversement, signaler sous ses pas un enchaînement de progrès. Si Bossuet entrevit dans sa marche un plan suivi, et raconta, avec une haute éloquence , tous les événements de l'antiquité et des temps modernes concourant à l'établissement, à la propagation, à la splendeur de l'Évangile , incapable toutefois de s'ex-

pliquer les incidents étrangers à l'horizon qu'il découvrait du Sion et du Calvaire, il ne vit, hors de ce cercle lumineux, que ténèbres, erreurs et chutes ; et lorsque, docile à sa foi, il faisait si bon marché de Tordre dans l'univers, il devait également envisager, dans la société , l'élévation et l'abaissement des empires, la fondation et la ruine des trônes , les victoires et les revers des peuples , comme une série de catastrophes destinées à [châtier les rois et les sujets, à éprouver leur fidélité, à leur enseigner la fragilité de la gloire et le néant de leur puissance, et à faire éclater, par ces jeux terribles , la grandeur, rindépendance et la majesté de Dieu ; là, domine la voix, qui retentit, sur les débris des royaumes réduits en poussière , en accents inspirés de Jérémie^ et imprime à l'histoire la sublime tristesse d'une oraison funèbre. Ainsi la loi de Jésus, qui frappa le passé de réprobation, et ne se crut pas la mission de le transformer, laisse à la loi de Saint-Simon, qui voit dans l'origine et dans la fin de l'humanité deux termes de son développement, la joie et l'hommage de proclamer dans tous les faits passés, présents et futurs , l'accomplissement [d'un continuel progrès.

Oui, le temps est amvé où rhumanité, qui ne s'est affranchie des sphères successives qu*elle a traversées qu'en les brisant avec colère, injuste, sous le christianisme, envers les religions précédentes, et n'échappant aujourd'hui au christianisme qu'en méconnaissant ses bienfaits, se glorifiera, en glorifiant Dieu, dans tous les états de civilisation , et s'absoudra même de son ingratitude envers eux. Car, rapidement entraînée par une loi à laquelle, sans la connaître, elle obéissait, en prenant une route nouvelle, elle devait, haletante, secouer sur la route qu'elle abandonnait la poussière de ses sandales, et lui dire : Sois maudite, tu m'égarais, et, l'anathème à la bouche, marcher, marcher toujours, jusqu'à ce qu'elle reconnût, dans ces chemins multipliés dont elle accusait les détours et les lenteurs, de secrets et rapides acheminements vers un but chéri; et que, pleine d'espoir, essuyant avec transport la sueur de son front, elle continuât à s'avancer, en essayant déjà quelques accents d'une hymne de reconnaissance et d'amour!

Que des hommes, qui se décernent, en témoignage de la supériorité de leur raison , le titre d'hommes positifs, nous accusent de ne pré-

senter qu'une vaine utopie, et de n'être que des rêveurs; à qui cependant s'appliquerait justement ce nom de rêveurs? est-ce à nous, qui, en vertu de tous les progrès antérieurs, pouvons hardiment caractériser le progrès nouveau; ou bien à eux-mêmes, qui, ne concevant pas nettement le passé, n'aperçoivent de l'avenir qu'une image incertaine, fugitive et confuse, et, pour ne voir que le sol auquel touchent leurs pieds, croient leur marche plus affermie? Ah! comprenez que le moment est proche, où la mission des hommes positifs, expirant dans l'incertitude et dans l'ignorance des destinées humaines, les forcera d'abdiquer entre les mains des rêveurs, qui, capables de les révéler, peuvent seuls guider la société dans une route et plus large et plus sûre. C'est en vain qu'ils nous opposent leur résistance et leur mépris ! Quoique la terre de servitude les retienne , bientôt nous ferons luire à leurs yeux dessillés la colonne de feu, là où ils ne voient encore que ténèbres, et ils s'élanceront avec enthousiasme sur les pas de Saint-Simon, de ce Moïse nouveau, qui, plus grand et plus heureux que le premier, en tirant les classes laborieuses de l'esclavage dont les accablait leurs maîtres, ne fera qu'une seule

famille des Hébreux et des Égyptiens réconciliés, en les appelant à l'association universelle! A peine Thumanité est-elle née, elle nous apparaît éparse en une foule de familles, ayant chacune ses dieux, et livrées entre elles à des combats sans cesse renaissants. Hé bien! sur le globe arrosé de flots de sang, au milieu des cris de discorde dont Tair résonne , à travers mille bannières adverses, surmontées des emblèmes de la force, de la ruse et de Taudace, quel bras essayerait de déployer la bannière de Vassociation universelle? Tous sont armés. La guerre ! voilà le début de l'humanité ! Faut-il donc maudire sa barbarie et déplorer sa fatale ambition? Non, C'est par la guerre que s'étendent ces centres étroits d'association, chaque cité se proclamant avec orgueil, située au centre de la terre, assurée de la victoire par ses oracles, croyant porter dans son enceinte le gage de la protection des dieux, aspire à la domination générale, et quoiqu'elle se propose l'asservissement des vaincus, semble entrevoir, dans ses rêves de conquête et de puissance, que les peuples ne doivent former qu'une seule société.

Et quelle voix annoncerait alors Je classement selon la capacité, la rétribution selon les œu-

vres, r amélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ? Les vainqueurs , après s*être d'abord rassasiés des membres palpitants de leurs ennemis, les réduisent à la servitude, et ne voyant en eux que des hommes d'une race dégradée, • adorateurs de dieux subalternes , ou même déshérités de leurs divinités , les emploient comme de vils instruments à Taccroissement de leur gloire et de leur puissance , les esclaves n'ayant plus de dieux , ou convaincus de l'infériorité de leurs idoles, ne savent qu'obéir. Le despotisme est sans remords; l'esclavage est sans bassesse, riiérédité sans contradiction ; tout repose sur la perpétuité des races. Faut-il donc maudire l'ordre selon la naissance? Non, parmi tous ces peuples insatiables de combats , la liberté, la patrie, les dieux, c'est la guerre : et c'est dans les fers, loin de la cité , hors des temples , que la paix et le travail peuvent trouver un premier asile. D'ailleurs, soit que ces classes inférieures, recrutées par la victoire, et disciplinées par la force pour les pacifiques labeurs de l'industrie , entretiennent dans un libre exercice la belliqueuse ardeur de leurs maîtres , soit qu'elles nourrissent dans de studieux loisirs la science cachée de leurs su-

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perbes despotes, c'est pour elles, c'est pour leur affranchissement, c'est pour leur élévation à un sort préférable à leur antique et sauvage liberté, que conquièrent et s'instruisent les guerriers, les prêtres, les philosophes. Faut-il enfin déplorer amèrement le sort de la femme, alors la propriété de son époux , la première de ses esclaves? Non; lorsque la force guerrière poursuit une œuvre utile, sa faiblesse doit être asservie ; mais plus puissante en sa captivité, pour dépouiller le guerrier d'une longue férocité, un jour elle sera libre au sein d'une société pacifique. Glorifions donc l'humanité dans la guerre et dans l'institution de Tordre selon la naissance, qui ont contribué à son progrès.

Mais sous le règne de cette loi, que reconnaît toute la terre, quelle est la contrée où l'association commence à se fortifier et à offrir la première lueur d'une bienfaisante clarté?

Arrêtez vos regards sur l'Afrique. Là se présente TÉgypte, l'une des sociétés les plus anciennement établies, parce que le Nil attache à ses bras nourriciers les tribus nomades que repoussent vers lui les sables du désert. Ah! sans doute ce vulgaire asservi , grâce aux mystères de la science dont il favorise par ses travaux dédaignés

la noble création, plus tard sera admis à une science supérieure, à celle que lui dérobent ces hyéroglyphes impénétrables pour son œil profane, mais vous vous hâtez de fuir, avec ces nombreux essaims qui vont se développer ailleurs, une région où la vie, emmaillottée dans des langes héréditaires qui perpétuent l'enfance des castes inférieures , semble avoir TimmobiUlé de la mort.

Et d*abord les Hébreux , déUvrés à la fois de cette servitude et de leur culte grossier, proclament, avec Moïse, l'unité de Dieu et celle do la race humaine, et forment entre eux une première famille. Avec quel amour vous reposez vos yeux sur celte nation! Mais cet arbre fécond, après s'être péniblement enraciné, au prix de flots de sang, dans la terre promise, des douze rameaux qui faisaient son ornement en perd dix, que lui arrachent violemment l'idolâtrie et la conquête, et transplante lui-même sur les bords de l'Euphrate, revoyant enfin le sol natal, sans pouvoir jeter autour de lui de nouvelles racines, ou étendre son feuillage toujours émondé , semblerait frappé de stériUté, si la branche précieuse, qui doit initier les peuples à un premier essai d'association, n'attendait pour fleurir au milieu des

orages continus de la guerre, un inlervalle de sérénité. Abandonnez donc l'Asie avec ses vastes agglomérations d'hommes parquées en immobiles divisions, et avec cette petite société étroite et impuissante, dont la gloire n*est pas de conquérir, mais de pouvoir être conquise, et de garder dans l'exil et la captivité sa croyance inaltérable; car Jéhovah n'est pas le Dieu de la patrie ; c'est le créateur du monde.

Voici, voici sur la terre d'Europe, la Grèce, au territoire entrecoupé de montagnes et de mers, de détroits et de défilés, qui la défendent glorieusement contre l'étranger et la divisent entre elle, aux villes nombreuses, bâties par l'Egypte et par la Phénicie, et rattachées, par une loi commune, au temple de Delphe ; assise sur l'esclavage, mais étrangère au régime des castes ; sans cesse agitée, en face de l'Orient, aux longues évolutions, de guerres que se livrent ses cités indépendantes, qui, gênées par d'inévitables rivalités, réagissent promptement sur elles-mêmes , renversent les rois, s'érigent en républiques, luttent contre l'aristocratie, perfectionnent les arts et les sciences, et attaquent enfin par la main de Socrate leur Olympe guerrier ! Gloire à la Grèce ! A ce titre elle mérite encore d'être appelée la terre de la

liberté. Mais la Perse , qui a tant d'outrages à venger, trouvant plus facile de la corrompre que de la vaincre, déjà promet à ses satrapes la patrie de Léonidas et de Miltiade ! La Grèce va-t-elle périr ensevelie dans le sein de sa rivale, en emportant avec elle les destinées de l'Europe naissante? Parais, jeune héros, qui, dans ton ambition, dédaignes Philippe pour père et la Macédoine pourroyaume ; laisse Démosthènes, vendant à TAsie son aveugle éloquence, défendre contre ton père et' contre toi , dans le nom de liberté, ranafchie de la Grèce, sauve-la en achevant de Tasservir, do la domination étrangère et force-la à la paix ; émule d'Achille , dont tu envies lo chantre , cours soumettre Troie agrandie dans l'empire immense de Cyrus ; disciple d'Aristotc, fais servir la victoire aux progrès de la science ; épargne Jérusalem, mystérieuse cité, que Babylone se repentit d'avoir brisée; fonde dans Alexandrie le vaste entrepôt où vont entrer en communication la philosophie grecque, les traditions orientales, la sagesse égyptienne, et s'échanger les richesses de trois mondes; justifie par tes succès les prophéties et les oracles de tous les dieux; pousse tes conquêtes jusqu'à Tlndus;mais recule devant ces vastes régions qu'un

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jour l'Europe abordera par un autre chemin ; et, comme étonné de ces royaumes imprévus, de cet océan nouveau, qui, en agrandissant la terre, déconcertent les rêves de ton orgueil , regagne lentement l'Occident, à jamais affranchi par ton glaive de la dépendance de l'Orient; commence, entre les villes de la Grèce , ses colonies muUipHées et les provinces que se partagera sa haute lignée de capitaines , une communion poétique, philosophique, commerciale , et meurs plein de gloire : tu es Alexandre.

L'Europe est sauvée : déjà subsiste entre ses différents centres un premier lien. Alors Rome, après avoir fait un rude apprentissage contre les nations belligérantes de l'Italie, maîtresse de cette contrée , franchit les Alpes et les mers, trouve dans son orgueilleuse barbarie la force de subjuguer des peuples puissants, amollis par les jouissances de la victoire et des arts, et dans sa foi en des dieux sanguinaires le gage de ses succès sur des Étals déjà incrédules aux divinités de la guerre ; se prend à trois fois à Garthage, et soumet avec elle ses riches possessions; fait presque du même coup tomber en son pouvoir la Grèce et TAsie-Mineure ; hérite de tous les travaux des conquérants , qui , comme une race de

géants, continuent à travers les siècles leur œuvre immense; permet à son aigle altier, qui couvre de ses ailes l'empire d'Alexandre et celui de la Tyr africaine, un dernier essor vers les Gaules et les contrées du Nord ; s'initie elle-même à l'humanité; réunit tant de peuples divers, obligés à la concorde sous une même loi ; leur laisse soupçonner qu'un seul Dieu règne dans le ciel comme une seule cité sur la terre , et s'arrête épuisée. Cependant, ce patriciat superbe, par lequel Rome a accompli son œuvre guerrière , malgré les attaques des plébéiens , tente de maintenir autour de lui et autour de la cité dont il est l'inflexible gardien , les barrières qu'avait posées l'antique distinction des races, et résiste.

Point de grâce ! voici un précurseur de Jésus ; il n'habite pas, sous le manteau philosophique, une école, ou sous une dépouille grossière, le désert du prophète. Au sein de Rome, il offre en lui, jeune encore, à l'œil pénétrant d'un Sylla, plusieurs Marins; il incarne, dans sa pourpre sénatoriale; l'audace agrandie d'un tribunat; compUce, par son ambition hautaine, des factieux qui ébranlent une autorité vieillie, il aspire à changer les lois de l'empire, dont la race divine, selon les traditions chères à son orgueil , avait

jeté les fondements ; supérieur pourtant aux supertitions du paganisme, et plein de foi seulement dans sa fortune! Pour accomplir ses desseins, il se fait d'abord une arme de la gloire , et rattachant en dix ans les Gaules, THelvétie, la Germanie et la Bretagne, à ce centre puissant qu'avaient lentement accru des siècles de combats, il conspire, par ses succès dans les guerres extérieures, ses triomphes dans la guerre civile ; bientôt il marche le rival, non pas de Pompée, qu'il oblige à chercher un refuge à la tête du sénat, mais du sénat lui-même, dans lequel réside le génie de Rome; il fait évanouir, en passant leRubicon, ainsi qu'un vain fantôme, la Umite longtemps ôacrée d'une jalouse patrie : il brise à Pharsale, à Utique, à Munda, le patriciat dont le' patronage n'était plus qu'une lourde oppression pour ses clients ; il étend à une foule de peuples, encore marqués du joug de la défaite, le droit de cité, qui ne reste plus enfermé entre les sept colines , et, en prodiguant le titre de citoyen, prépare au nom d'homme une dignité inconnue ; enfin, aprèsavoir achevé le destin de Rome conquérante, et consommé la victoire du plébéianisme, grâce à l'immense dictature dans laquelle il apparut comme un continuateur des Scipions et des Gracques, il

tombe de la main du pouvoir qui déjà avait frappé la royauté d'une sanglante apothéose dans Romulus, et d'exil dans Tarquin; il tombe, mais, de même que Socrate, faisant des libations de la ciguë à Jupiter libérateur, affranchit les hommes de leur Olympe grossier , et fut le représentant de la révolution philosophique , César, versant son sang sous les poignards du sénat, et le léguant à ses successeurs comme un vil jouet de leur puissance , demeure le représentant de la révolution politique , flétri par les vers du patricien Lucain, célébré par les chants du plébéien Virgile et de l'affranchi Horace !

Mais pour racheter l'humanité de son antique servitude, ce n'est point assez de ces deux grandes victimes. Que la foudre, sans cesse élancée du Capilole, se taise ; que le ciel plus serein, ferme sa rosée, et que Tarbre mutilé de la terre promise fleurisse : Jésus paraît et il scelle de son sacrifice sa loi de charité!

Une première parole d'association universelle retentit; la guerre est impie; les hommes ne doivent former qu'une famille; le classement selon la capacité, et la rétribution selon les œuvres sont légitimes. Mais cette association universelle ne doit se réaliser que sous l'aspect spirituel; car

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si la paix est sainte, la guerre reste forte. Mais les hommes ne doivent s'unir que des liens de la fraternité ; car la hiérarchie politique repose sur le glaive des héritiers de César. Enfin, c'est seulement dans le ciel, ou dans la cité régie par le vicaire du Christ , que sont promis le classement selon la capacité, et la rétribution selon les œuvres ! Jésus a paru ; la terre attend encore Saint-Simon.

La guerre, sous le christianisme, n'a plus de religion; comme chrétien, le chevalier n'a plus de patrie . Après avoir incliné sa bannière sous la bénédiction d'un prêtre pacifique, ce n'est pas comme le guerrier de Rome et de la Grèce , au dieu de la cité qu'il obéit, mais à l'honneur, voilà sa divinité. Respecter ses serments, défendre la veuve et l'orphelin, secourir la faiblesse et venger l'injustice, telle est la loi quelle lui dicte; c'est ce mysticisme héroïque qui unit en un ordre fraternel les chevaliers de l'Europe, prêts à l'accomplissement du devoir, en quelque heu qu'il appelle leur courage , ainsi que l'adoration d'un Dieu pur esprit forme des clergés de chaque nation une même milice. Qu'avons-nous besoin de rappeler combien celte transformation du sentiment patriotique fut favorable aux grandes entre-

prises que les chrétiens dirigèrent contre leurs ennemis communs? Mais, à part ces occasions où s'exprime l'intérêt de la chrétienté , chaque guerrier ne se reconnaît d'obligations qu'envers la divinité, s'impose pour la servir tous les sacrifices, et lave dans le sang la tache la plusMégère, qui peut le rendre indigne de ce culte épuré ; c'est dans le duel enfin, ignoré des anciens, mais familier aux guerriers modernes et provoqué par eux jusque sur le champ de bataille, parce que la guerre n'a plus qu'une sanction individuelle, qu'expire le patriotisme militaire de l'antiquité.

Ah ! ne doutez plus quo la guerre doive un jour disparaître, lorsque, cessant d'être un culte, elle a toujours besoin d'expiations, et qu'après avoir frayé une route à l'Évangile, et défendu la civilisation chrétienne, elle met son épée au service de l'industrie, et fait asseoir le génie du travail pacifique sur le char de triomphe du vainqueur! Si, dans les temps plus rapprochés de nous, l'amour de la patrie semble précipiter les peuples aux combats , c'est que , le lien du moyen âge, qui unissait les nations dans une vaste association, une fois brisé, le guerrier, comme le prêtre, reprit sa nationalité.

Déjà, au sein du royaume de l'esprit de l'église, le classement selon la capacité et la rétribution selon les œuvres, quoique parfaitement établis, favorisent l'élévation des rangs les plus obscurs aux dignités les plus hautes, et opposent, sur le trône 9e saint Pierre, la majesté du génie à l'orgueil de la puissance sur le trône des Césars. C'est peu ; l'ordre selon la naissance, perpétué dans la cité guerrière, perd de son inflexible rigueur, ne repose plus sur la distinction des races, mais sur la possession héréditaire des privilèges, et l'eau sainte du baptême, qui rachète les classes inférieures de l'empire de Satan, les aide à se racheter de leur asservissement dans le royaume de César.

Ainsi l'Europe entière, lentement formée par les travaux de tant de conquérants, détachée de l'Asie par Alexandre, réunie en partie sous Rome antique, enfantée à la vie chrétienne par Rome moderne qui discipline les essaims innombrables des barbares, constituée par le bras puissant de Charlemagne qui l'arrache violemment à l'idolâtrie, et la sauve de la domination du croissant, formant déjà une association spirituelle plus douce envers les classes inférieures qui peu à peu s'avancent vers leur émancipation, hono-

PRÉDICATIONS i6l

rant avec éclat la faiblesse de la femme libre dans l'enceinte du foyer domestique, s'achemine vers une transformation nouvelle; et voilà que, découvrant un vaste continent, et prompte à s*y épancher, elle ajoute, à son poids dans la balance des destinées du monde, celui d une immense colonie dotée de tous ses progrès. Bientôt, sous les coups de Luther et des philosophes, s'écroulent la société politique où domine l'ordre selon la naissance, et la société reUgieuse impuissante à contenir les arts, les sciences et Tindustrie dans tous leurs développements. Enfin la révolution française éclate et renverse tout entier Tordre social antique.

L'instant d'une révélation approche; déjà même au sein du silence et de l'isolement se prépare cet avenir ; car dans cette vaste trame où s'ourdissent les destinées de l'humanité, ce n'est pas au moment où se brise sans retour le fil qui en a formé le tissu, que l'on sème le chanvre dont on fera le fil nouveau réservé à la continuation de l'œuvre commencée . Non, jamais de lacune, jamais d'interruption; tout marche, tout travaille, tout se déroule à la fois.

Cependant, après l'explosion révolutionnaire, la société, livrée aux caprices furieux d'une mul-

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titude encore grossière et sauvage, était menacée de périr dans les convulsions d'une démagogie effrénée, ou- de tomber, comme une proie facile, entre les mains de la ligue formée contre elle par la royauté et l'aristocratie européenne.

Un homme, destiné à briser l'Europe vieillie du moyen âge et rêvant, dans le désœuvrement de sa précoce ambition, les empires gigantesques de rOrient; simple dans ses mœurs et subjuguant tous ceux qui l'entourent par un mystérieux ascendant ; parlant de république, et déjà commandant en roi ; né pour l'autorité et foudroyant sans remords, dans Paris même, la souveraineté populaire, paraît; prélude à sa future grandeur par ses triomphes d'Italie, comme César à sa perpétuelle dictature par laconquétedelaGaule; usurpe le pouvoir sur l'anarchie, favorisé dans sa rapide élévation par les vœux de la bourgeoisie, qui se souvient que l'un de ses premiers exploits a été de mitrailler le peuple, et par les vœux du peuple, auquel il donne l'égalité de la gloire sur les champs de bataille; ose impunément rétablir le trône, parce qu'un obscur enfant de la Révolution, y semble une sanction vivante de ses principes, ressusciter la féodalité, parce que les titres surannés, jetés au mérite dans tous

les rangs, sont à la fois une vengeance et une satire éclatante des privilèges d'une noblesse abâtardie; rebâtir l'autel, parce que l'autel, utile aux yeux de plusieurs comme appendice d'une organisation régulière, précieux pour les cœurs longtemps serrés d'émotions religieuses, ombragé et comme humilié par la pompe des trophées militaires , n'est pas dangereux ; apprivoise l'Europe frémissante avec la France, qui l'avait épouvantée d'une tète royale jetée en signe de défi, par les prodiges de ses armes , par le retour de Tordre intérieur et le théâtral appareil de sa royauté d'un jour; incarne en lui la Révolution, mais l'asseoit sur un char de triomphe et non plus sur la charrette fatale; détrône les rois par l'épée et non par la hache; humilie les souverains, non plus devant le bonnet de la liberté, mais devant l'insolence d'un diadème nouveau; sape dans leur base les vieux châteaux avec le secours de modernes barons, et brise, le sceptre en main, les fers des peuples asservis ; accorde dans son VASTE CAMP le classement selon la capacité et la rétribution selon les œuvres, lente d'initier vingt peuples divers, enrôlés sous les drapeaux, à une fraternité d'armes, et institue, pour tous, sous l'étoile de l'honneur, une sorte de commu-

NiON militaire; et toutefois essayant de greffer sur une tige antique sa tige récente; rappelant dans son palais les noms illustrés par une rouille séculaire pour donner à son trône naissant le prestige de la vétusté; perdant en popularité tout ce qu'il veut gagner en légitimité ; abandonné de la France, lorsque, après avoir accompli rœuvre révolutionnaire, il prétend fonder sous la seule sanction du glaive une unité européenne; provoquant contre lui, de la part des nations, étrangères, l'enthousiasme de la liberté dont il avait semé les germes dans leur sein, il tombe alors, et laissant les sujets demander à leurs maîtres des institutions pour prix de leur victoire, permettant à la France, par son exil, de reprendre possession, sous des princes faibles quoique rigoureux, du mouvement révolutionnaire que son bras de fer avait comprimé, il attend; et dès que cette race superbe, qui n'avait vu en lui qu'un instrument de la providence pour relever la couronne, et la lui rendre à elle plus affermie, dédaignant de s'enraciner dans un sol nouveau, ne cherchant d'appui que parmi des ruines et des fantômes, érigée par les potentats étrangers en geôlier de l'esprit d'insurrection, qui de la France avait soufflé parmi leurs sujets, eut blessé

la nation dans ses sentiments, ses intérêts et la jalousie de sa gloire militaire, qu'elle narguait les lis en main, et s'efforçait d'ensevelir comme en un linceul sous son vieux drapeau blanc, il s'élance, surprend par son retour ceux-là mêmes qui Tattendaient, d'un pas touche à Paris et de l'autre à Waterloo ! Déjà sa mission nouvelle est remplie : il vient, lui qui était à lui seiil sa dynastie, troubler le rêve de légitimité de ces princes, en leur enseignant que, sous peine d'un autre exil, il ne faut pas prendre à la lettre la monarchie telle qu'il Ta reconstituée; lui-même il dissipe l'illusion de sa légitimité soldatesque, car déjà il en avait une, en se prêchant comme liberté, brise son parti redoutable, composé de générations nourries dans les camps, dédaigneuses des idées libérales, et ne comprenant que la guerre, l'obéissance mihtaire et la jouissance héréditaire des titres conquis par l'épée; conduit ses invincibles légions à de sanglantes funérailles, en ensevelit une grande partie dans la gloire d'une défaite que les vainqueurs auraient enviée; force leurs restes mutilés à se réfugier dans les rangs des libéraux; et lui, jeté vivant sur un . roc lointain, y demeure longtemps, au profit des nations rassurées contre son despo-

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tisme, répoii vantail des monarques qui voudraient rétrograder; se venge des souverains qui, non contents de l'avoir détrôné, le traitaient sans pitié, en prédisant la chute de leurs trônes ; les affaiblit lui-même de sa déchéance; car, lorsque sa gloire roturière, qui avait fait pâlir les astres de la légitimité, s'éteignit dans les flots de rOcéan, avec elle s'éteignit aussi l'éclat majestueux de l'antique royauté qu'il sembla n'avoir usurpé tout entier que pour laisser en disparaissant les rois, ses satellites, plus pâles encore de l'absence de ses rayons ; enfin se réconcilie avec les peuples en paraissant se réconcilier avec la liberté dont il avait sucé le lait, et en se faisant de Sainte-Hélène une tribune d'où, par sa bouche, le génie de la guerre lui-même exprime la pensée d'une vaste alliance entre toutes les nations civilisées, et semble entrevoir les premières lueurs d'un pacifique avenir ! Grâce à lui, la révolution a donc triomphé; le lien déjà commencé entre les peuples par le catholicisme s'est resserré ; et l'Europe vient de manifester sa louchante sympathie pour la France, le jour où la France renvoya dans un interminable exil une orgueilleuse dynastie dont la mission fut de mener le deuil dupasse, après avoir attesté,

par de prodigieux efforts pour le ressusciter, sa mort irrévocable •

Ah! répondez : lorsque la Révolution, en complétant l'œuvre du christianisme, a aboli les privilèges de la naissance et uni tous les enfants de l'Europe dans une cause commune , lorsque la guerre, après avoir été, entre les mains de Napoléon, un instrument de civilisation, tombe vaincue avec ce géant, dont la lourde épée ne peut plus trouver d'héritier, le moment n'est-il pas arrivé où un ordre social nouveau doit remplacer l'ordre social qui périt? Et quel ordre plus conforme au progrès, plus digne de satisfaire nos vœux, que celui que vient fonder Saint- Simon, en proclamant l'association pacifique, universelle, le classement selon la capacité et la rétribution selon les œuvres !

TERRE, RÉJOUIS-TOI ! SaINT-SiMON A PARU !

Oui, tel est l'ordre nouveau, préparé par tous les travaux de Thumanité, justifié par le cours de tous les événements lointains ou rapprochés; voilà l'avenir auquel nous marchons sans pouvoir cire arrêté, et d'après lequel il faut régler le pré^ sent si l'on veut terrasser à jamais le passé !

En effet, vous avez renversé une odieuse dynastie; étes-vous en repos? Le trouble, le

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malaise, la souffrance de tantes les classes de la société, sont portés au point que le passé a osé, en face de la tombe des héros de juillet *, célébrer dans des sortes de saturnales la victoire des vaincus.

Mais l'eussiez-vous détruit jusque dans ses derniers vestiges, vous flatteriez-vous d'une plus grande tranquillité? Non : aujourd'hui la question ne se trouve plus entre le dogme déchu de la légitimité, Tancienne féodalité, expirant sous le nom pompeux de Chambre des pairs, vaine et puérile réminiscence des hommes de la Restauration, le clergé impuissant et la liberté. Elle n'est pas cependant, ainsi que le proclame un langage de tradition, entre le bourgeois et le peuple, entre les riches et les pauvres, mais elle est, dans des termes plus profonds et plus rehgieux, entre les oisifs privilégiés et les TRAVAILLEURS, daus la triple direction des arts, des sciences et do Vindustrie, entre les derniers débris d'une féodalité sans éclat et l'ordre selon la capacité, entre Thérédité de la richesse et I'hérédité de la misère, entre le pri-

1. Allusion aux faits qui se sont passés à Toglise Saint- Germain-r Auxerrois, à l'occasion de la célébration du service du duc de Berri.

vilége de la science et le privilège de Tignorance.

Dédaignerez-vous de nous croire et de préparer, par de sages ménagements, par de prudentes transitions, la transformation de Télat actuel des choses; jetez les yeux sur votre situation ! Vous ne sauriez le nier, les classes inférieures sont pour vous un auxiliaire embarrassant dont vous vous servez quelquefois avec joie, mais que vous vous hâtez de congédier, que tour à tour vous caressez et vous gourmandez, et qui ne peut intervenir sans vous causer de secrètes et légitimes frayeurs. Or, pensez-vous que ce peuple qui aspire à une situation meilleure, en vertu du progrès de sa moralité, devenu plus exigeant encore, grâce aux désirs nouveaux que fera naître en lui la liberté de renseignement, n'envisagera pas les classes en possession de privilèges héréditaires du même œil dont la bourgeoisie naguère envisageait une aristocratie déchue de son utilité et de sa gloire?

Ecoutez-nous sans défiance, nous ne sommes pas les flatteurs intéressés de ce peuple ; car, tandis que nous plaidons sa cause, et que nous nous efforçons de contribuer à l'amélioration de son sort, c'est do lui-même que nous vient Tou-

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trage : dès longtemps nous l'avons prévu, si nous ne parvenions à vous persuader, en excitant pour lui vos sympathies, de Tarracher à son abrutissement, à son ignorance, à sa misère, les premiers nous serions exposés au danger ; semblables en ce point aux chrétiens qui, venant aussi pour affranchir les masses populaires, entendaient cependant retentir autour d'eux ces cris : aux bêtes les chrétiens! C'est donc à vous et non pas au peuple que nous devons nous adresser; c'est par vous et avec vous que nous devons opérer sa régénération. Et ne nous avez-vous pas souvent accusés d'un langage abstrait, scientifique, métaphysique? Que faisiez-vous qu'accuser notre prudence à laquelle vous-mêmos étiez intéressés? Ecoulez-nous donc sans défiance.

Je vous le demande, ce peuple, héréditairement condamné au travail et à la misère, se vouera-t-il à être éternellement le piédestal de r oisiveté privilégiée ?hoTsq\i'i\ a déjà fait dans les camps l'apprentissage de la rétribution selon les œuvres, lui en coûtera-t-il de vouloir dans ses ateliers ce qu'il a déjà obtenu sur les champs de bataille? Croyez-vous qu'il se laissera bercer toujours du mot sonore de liberté, et ne verra pas Tesclavage là où il endure une misère sans

PREDICATIONS 447

adoucissement et ôans espoir? Que ferez-vous alors? Essayerez-vôus de réaliser pour cet infatigable Hercule la fable des douze travaux? Vaine tentative! Il commence à comprendre qu'aux conditions fixées à cette heure entre les gens qui lui fournissent l'occasion de travailler, et lui qui fournit du travail, les rôles de la générosité et de la reconnaissance doivent être intervertis. Combien alors les classes privilégiées se jeteraient volontiers dans les bras d'un Bonaparte ! Mais quoi donc ! ce peuple qui naguère a vaincu et n*a pas souillé sa victoire ; ce peuple qui vous a sauvés et a tout respecté, et qui tout récemment encore, dans une affligeante et brutale destruction *, n'a pas démenti son noble désintéres-sèment, est-ce donc là le peuple que l'on mitraille, que l'on renvoie à coups de canon dans ses ateliers ou que fon jette dans une guerre é/râ/?grère? Oubliez-vous d'ailleurs que, pendant que vous travaillez à la ruine de l'ancien ordre social, les nations imitent votre exemple, et que partout les classes inférieures et les classes supérieures vont se trouver aux prises : qu'une

1. La démolition de r archevêché et le renversement des croix de quelques églises «

guerre, si elle avait lieu, n'aurait d'autre résultat que d'accélérer le mouvement révolutionnaire eu Europe?

Vous le voyez : si le problème devait être résolu par la force, un Bonaparte ne se mettrait pas du côté de votre faiblesse. Les forts se servent des forts. Que ferez-vous donc? Quelle sera la voie, de salut de la société? Comment échapper à d'effroyables désordres, prévenir d'épouvantables secousses? Rappelez-vous que ce peuple a mis deux fois la main à votre révolution; que si, à Tissue de la première crise, sauvage et brutal, il ne parut pas mériter d'être affranchi de Texploilation de ses maîtres, aujourd'hui il s'est amélioré au point d'exciter quelquefois votre admiration. Ah ! n'a-t-il pas assez payé de son sang et do ses sueurs pendant la paix et pendant la guerre les frais de son éducation? Que ferez-vous donc, non pas seulement pour vous sauver, mais pour le sauver aussi, pour vous sauver ensemble? Que ferez-vous? Vous l'ignorez!...

Ah! nous vous le répétons, la religion que nous vous annonçons, qui émancipe les classes laborieuses et pauvres, et offre en même temps, pour régler le monde, des moyens d'ordre puissants, parce qu'ils sont appropriés aux besoins

nouveaux , peut seule fournir un remède à cette crise et la terminer. Cette religion féconde, pacifique, régénératrice, peut seule vous épargner de pénibles convulsions, et vous acheminer sans danger, sans regrets, vers un état social auquel nous marchons irrévocablement; seule elle peut vous délivrer des débris d'un ordre politique vieilli et d'une religion surannée.

Oui, les philosophes ont insulté, renversé la CROIX ; elle s'est relevée : les jésuites l'ont défendue ; elle est encore debout, je la vois partout jusque sur la tombe des héros de juillet, victimes d'un passé qu'ils ont détruit en tombant sous ses coups! Vainement la brûleriez-vous pour en jeter les cendres au vent, elle reparaîtrait d'or ou de bois, n'importe ! Vous avez besoin de croyance, et elle ne descendra, malgré tous vos efforts, des temples qu'elle surmonte, que lorsque la société, reconnaissante de ses bienfaits passés, ne verra plus en elle, cependant, qu'un emblème menteur de l'existence nouvelle à laquelle elle est appelée.

Vous le savez, la croix, instrument de mort et d'ignominie, adorée sur l'autel, dominant la couronne des rois, attachée à l'épée du chevalier, blasonnée sur la cuirasse du guerrier, suspendue au sein de la vierge, la croix fut long-

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temps remblème véritable des souffrances et de l'opprobre, légitime alors, d'un aspect du monde et de l'homme, de l'aspect matériel, dans lequel il fallait que l'humanité se mortifiât pour espérer la vie, s'humiliât pour espérer la gloire! Or qui peut aujourd'hui, après avoir reconnu sa sainteté et sa douceur dans les progrès qu'elle a déterminés, la convaincre, en face des progrès nouveaux, d'imposture et de rigueur, si ce n'est Saint-Simon, par une révélation plus vaste? Plus de souffrances et de mortifications; il n'accable pas Dieu du poids de la matière toujours en révolte contre lui, et, pour sauver l'esprit de l'homme, il ne tue pas son corps! Plus d'opprobre, il glorifie Dieu sous son aspect matériel aussi bien que sous son aspect spirituel, et il réhabilite le développement de l'activité humaine dans toute sa plénitude. Plus d'humilité; il classe tous les hommes chacun selon sa capacité. Plus d'abnégation; il fonde un état social qui met un terme à cette lutte entre le devoir et l'intérêt, en accordant à tous les efforts le prix qui leur est dû. Plus de résignation, mais des joies toujours plus belles. Plus de consolation, mais une espérance toujours plus ravissante! Répondez : Tcmpire prolongé de la croix ne vous paraît-il

pas maintenant une calomnie envers Dieu et rhomme qu'il flétrit et mutile dans un aspect de leur existence ? Ne vous paraît-il pas aussi impitoyable pour l'humanité qu'il lui fut d'abord doux et miséricordieux? Ne voyez-vous pas un signe de guerre et d'antagonisme là où brillait d'abord un signe de paix et de charité? Gloire à Jésus qui par la croix a racheté l'homme du joug de la matière encore sanglante! Mais gloire, gloire à Saint-Simon qui rachète à son tour la matière soumise et pacifiée du joug accablant de la croix! Croix qui sauvas le monde, aujourd'hui tu pèses sur lui ; disparais, tombe, et qu'au bruit de ta chute une religion nouvelle proclame lo classement selon la capacité, la rétribution selon les œuvres, et l'amélioration morale, intellectuelle et physique de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre par l'association universelle !