K\IM)SITI0N

la révolte» ot, plus lard, Galilée donne un dé* menti formel au langage scientifique que le clergé . chrétien ne croyait pas pouvoir abandonner sans déserter la foi du Christ.

Alors les sciences spéciales tendent à s'organiser séparément ; ï académie comme TKglise est on proie à Vhérésie, au protestantisme ; le savant n'a plus de maître, comme le croyant n'a plus de pape. En vain les chefs de cette science moderne, ceux qui renrichissent des plus grandes découvertes, tenteront-ils une trausaclion avec la croyance de leurs pères ; en vain un Leibnilx pas6era*t-il une partie de sa vie a correspondre avec un Bossue! : Tancien dogme est épuisé ; il lui faul une transformation nouvelle; il doit su- Imï ilireclemenl Tépreuve d'une nouvelle conception générale, systématisant toutes ces sciences éparses, tous ces travaux isolés, qui séloii-nent de plus en plus de tout rôle :socia/, on entraînant inévitablement leurs auleui^ dans 1 abime dv Vegoisme. Tel esl^ en otiVl, le dernier terme que la critique rencontn^ toujoi.i-s. Parvenues à ^^ tenue, ce s^r^it en vriiu qu'on chenherait dans les s^ience:s dites /> .^.v.v-n , el dans la

L H'.e^ soai *;:i>i uos^hï ^e^ alv.-^ »..*■.- ■ .-— ;t.., ^ a\>-*

hK LA DOCmiXe SAIMT-SIMONIENNK 79

méthode qai a facilité si puissamment leur dé^ suiiioa, ht eonceplion régénératrice qui leur rendra V ensemble de la vie^ et donnera aux sa* vant9 une coascience nouvelle du haut ministère qu'ils doivei^t remplir. Et cependant, à la un de c4b époques d'anarchie que nous venons de dé^ peindre, quelques esprits, fatigués du désordre, mais ignorant Tordre nouveau que rhuntanité n^appeUe pas encore, essayent de ramener Funité dans les travaux de Fintelligenee; leuiâ efforts sont impuissants, car ils ne révèlent pas à Ub^mme ce qu'il chierche ; ils ne savent que lui rappeler ce que jadis il a d^à su. Ainsi des théories nu^érialistes ou spiritualistes renouvelés d'Épicure et de Lucrèce, de Platon et de Proclus, de véritables réimpressions, augmentées de quelqiaos commentaires que des progrès de détail ont rendus nécessaires, sont les produits dfi ces vaines tentatives ; mais elles annoncent au moins que le génie des découvertes ne tardera pas à paraître. Où prend-il naissance, ce génie? Dans l'inspiration des destinées sociales ; a'est à elles seules qu'est réservée la glorieuse mission de révéler aux hommes ce que tous rfésiveutj ce que tous appellent, ce qu'ua seul, parmi eux, sait exprimer le premier. Profondé-

dO EXPtISITION

ment ému des douleurs de l'hauianilé, brûlant d'y mettre un terme, il l'entraîne hors d'un monde qu'elle ne conçoit plus, qu'elle ne comprend plus, qui la blesse, où elle se déchire elle-même. A sa parole, ce monde, déjà réduit en poussière, disparait; un monde nouveau est créé, car dans ces régions nouvelles régnent l'ordre et Tharmonie : tous ces phénomènes , qui chaque jour s'isolaient, s individualisaient de plus en plus, unis par une chaîne commune, ( encourent à un même but ; tous sont dépendants les uns des autres, tandis que tous , naguère empreints des passions qui agitaient les savants eux-mêmes, semblaient marcher, comme eux, vers Vindépondan ce.

Messieurs, que notre rationalisme se confonde d'admiration et d'amour devant cette divine faculté de l'homme, au moyen de laquelle il lie ce qui était désuni, rappelle l'amour et l'ordre la i)ù régnaient la discorde el la haine; qu'il adore cette faculté qui crée des relations nouvelles, des i-apports d'attraction,, d'affinité, là où l'homme ne voyait que répulsion, antagonisme; cette faculté vraiment génératrice, primordiale, qui se manifeste à nous de toutes parts dans les progrès de rhumnnilé.

Ainsi les hommes ont été tous ennemis les uns des autres, mais un jour ils seront tous frères ; chaque phénomène a eu sa cause , ou« mieux encore, a renfermé en lui la propre cause de son être : mais tous n'auront un- jour qu*une seule cause , qu'une seule fin ; les familles , les cilés, les nations ont été isolées, mais il n*y aura qu'une seule famille humaine, qu'une seule cité, qu'une seule patrie; de même, chaque phénomène a eu sa science, chaque groupe de phénomènes sa spécialité ; mais il y aura une science universelle, lien de toutes les sciences spéciales; de tous les phénomènes , donnant à tous une cause et une fin communes.

Eh bien ! ces progrès dans l'ordre politique, comme dans l'ordre scientifique , sont dus à la même faculté, au génie, à l'inspiration, à Tamour de l'ordre, de Tunité, c'est-à-dire à la sympathie, car c'est elle qui nous attache au monde qui nous entoure, c'est elle aussi qui nous fait découvrir le lien qui existe entre toutes les parlies de ce monde dans lequel nous vivons, et nous révèle ainsi en lui une vie semblable à la nôtre.

Telle est la mission des hommes que, par égard pour les préjugés «lu siècle qui nous

les embrasera. D'un autre côté , on ne voit pas pourquoi les industriels ne saisiraient pas, au moins aussi promptement que les artistes, les résultats obtenus par l'élaboration des savants, puisqu'ils doivent les réaliser dans la pratique ; mais dès lora que deviendrait l'intervention obligée des beaux-arts?

Il est temps de résumer notre opinion sur le travail de M. A. Comte. Ce savant a parfaitement représenté le développement de la science, dans la transition de chaque époque organique à f époque critique qui la suit immédiatement. Il aurait pu dire que les sciences, religieuses lorsqu'elles sont unies par ime conception générale de la destinée humaine, ce qui a lieu dans la vigueur des époques organiques S deviennent peu à peu complètement religieuses, lorsque la critique est parvenue à son maximum; mais cette remarque ne s'applique en aucune

t. Nous verrons plus tard pourquoi le catholicisine a considéré certaines sciences comme profanes : U ne faudrait pas en conclure que la manière mémo dont ces sciences étaient envisagées ne fût pas une conséquence du dogme; au contraire, cette conséquence est facile à constater, lorsqu'on réfléchit que les sciences pbysM^fites devaient être exclues d*un temple où chaque jour r^nnait Tanathème contre la ehêir.

DE LA DOCTRINE SAINT-SIMOIflENNE 85

façon aux transformations que subissent les. doctrines organiques elles-mêmes , c'est-à-dire aux progrès des sympathies ou de la sociabilité humaine. Envisagée sous ce point de vue, la science, comme l'humanité tout entière, a passé successivement par le fétichisme et le polythéisme, pour arriver au monothéisme, qui lui-même signale dans son développement trois grandes époques organiques, le judaïsme, particuUèrement matériel, le christianisme, particulièrement spirituel, et celle que nous annonçons, où la matière et Tesprit, Tindustrie et la science, le temporel et le spirituel, seront soumis l'un et Tautre à l'empire d'une loi d'amour. Cette dernière époque, devant unir tous les éléments du passé, entre eux et avec l'avenir, par une seule et même conception , est vraiment définitive, et par conséquent à l'abri de toute critique future, considération qui répond à la dernière partie de l'objeotion qui nous a été faite.

Quant à la subalternité des hypothèses^ nous croyons avoir fait assez comprendre combien sont vaines, à cet égard, les prétentions desra/sonneurs les plus positifs; mais quelle plus grande preuve, en ce moment, que le livre même de M. Comte? — Il conçoit (ou plutôt il accepte,

car son maîlre le lui a révélé) un nouvel aperçu des sociétés humaines, une nouvelle classification des faits historiques, c*est-à-dîre des divers modes de l'activité de l'homme et de la société; Saint-Simon lui fait voir tous les éléments de la civilisation, divisés en beaux-arts, sciences, industrie ; M. Comte proclame, après lui, que Te^pèce humaine, dans son développement, est assujettie à une loi invariable: il ajoute même que si F on n'admet pas cette idée, il faut renoncer à se rendre compte du développement de la société. Ce n'est pas tout, cette loi même, cherche-t-il à la démontrer? Non, il se contente de l'exprimer ainsi : « Lorsqu'on sui- « vaut ime institution et une idée sociale, ou « bien un système d'institutions et une doctrine « entière, depuis leur naissance jusqu'à Tépo- « que actuelle, on trouve qu'à partir d'un cer- « tain moment leur empire a toujours été en a diminuant, on peut conclure que cette insti- « tution, celte idée, est appelée à disparaître; « et réciproquement. »

On peut conclure? Mais pourquoi cette conclusion? Pourquoi ce qui a diminué jusqu'ici ne va-t-il pas prendre une marche ascendante?

Pourquoi encore ne serions-nous pas arrivés à

DE LADOCTRINB SAINT-SIMONIBNNE 87

un moment de repos, où cette décroissance 8*arrêtôra? Pom^quoi enfin celte foi dans la persévérance des efforts de Thumanité? Ah! ne craignez pas de la confesser cette foi; dites hautement que vous êtes confiant dans votre amour pour vos semblables, dans leur amour pour vous ; dites que vous croyez à la volonté progressive de l'humanité ; dites que vous croyez que le monde, où votre volonté s'exerce, en favorise lui-môme les développements ; dites encore que vous croyez qu'un lien d'amour unit étroite* ment, et d'une manière indissoluble, l'homme à ce qui n'est pas lui, et que ces deux parties d'un même tout, s'avançant ensemble vers une commune destinée, s'aident mutuellement de leur amour, de leur sagesse et de leurs efforts. Alors cette loi que vous venez d'exprimer; cette loi que le savant n'a pas créée, et qu'il ne saurait môme justifier que par sa foi en elle ; cette hypothèse d'ordre que conçoit le génie, et qui sert de base à la science; cette loi univeijBelle' qui régit l'homme et le monde; cette volonté puissante qui entraine sans cesse vers un meilleur avenir, nommez-la sans crainte : c'est la vo* ionté de Dieu.

H BXPOSITIOH

vaste ohamp de l'hypothèse; mais cet être impassible, froid comme marbre, existe-l-il? L'ima- ' gination, le sentiment lui manquent; rien. ne rémeut ; il n'aime, il ne désire, il n'espère rien ; est-ce donc là im homme?

Maintenant, écoute les faiseurs d'hypothèses : l'un, c'est Byron, Goethe, ou tout autre démon critique ; ce n'est pas dans le chaos, c'eçt dans l'enfer qu'il se plonge ; ce n'est pas la monotone uni^ formité des choses humaines qui le frappe; son âme n'est pas assoupie dans TindilTérence ; les ennuis du doute ne Tout pas engourdie; son choix est fait entre les deux hopothèses ; c'est le désordre qu'il chante ; c'est poui' peindre le vice, le crime, que son imagination trouve des couleurs.

L'autre, au contraire, croit à un heureux avenir; il espère et il brûle de communiquer ses chères espérances: c'est V ordre, c'est l'harmonie qui fait battre son cœur; il la désire, et ce désir domine tellement ses espérances, qu*il donnerait jusqu'à sa vie, si cette harmonie vers I- *"-ile leiidenl ses vœux le lui ordonnait.

laon ami, ces mots, ordre, religion, ion, dêvoucmeiilj sont une suite d'hy* f correepondaateë à colles-ci : désoi^^

DE LA DOCTEINB SAINT-SIMOfflENNE »

rfre, athéisme, IndividuaUsme, égoïsme. Tu trouveras peut-être que je traite bieri mal la série organique, en lui donnant le même fonder ment qu'à la série critique, en les rattachant Tune et Tautre à deux conjectures; rassure-toi. Si je dis que deux hypothèses existent, j'affirme au même instant que Thumanité repousse Tune avec horreur, et embrasse l'autre avec amour; j'affirme qu'elle s'attache irrésistiblement à celle de ces deux hypothèses qui lui promet un heureux avenir; j'ose dire enfin qu'elle réserve aux élèves de Saint-Simon, ^ils lui rendent r espérance, une couronne plus belle encore que celle dont elle a paré la tête des premiers chrétiens.

Mais que viens-je de dire? Une couronne, la gloire, fimmortalité, voilà notre religion, s'écriera ton frère, avec tous les athées de notre époque; et ils se précipiteront avec ardeur pour témoigner de leur croyance : tous les sentiments généreux, comme l'a dit Chateaubriand, se réfugieront sous les drapeaux ; le soldat républicain mourra aussi pour sa foi ; il saura aussi ce que valent les souffrances du martyre.

Telle est l'heureuse contradiction que je te signalais tout à l'heure : on -renie Dieu, le grand

Dieu, le seul Dieu, celui qui vit en toutes choses; mais on sç voue au culte des divinités secondaires; on se dit athée, on est païen; la liberté , la raison , la patrie, ont des autels, ou du moins régnent au fond des cœurs ; tandis que la grande patrie, la seule où réside une /i- , berté véritable, parce que V intelligence et la force y sont soumises à Iamour, ne reçoit aucun culte.

Mais revenons à moi, mon ami ; je veux dire aussi revenons à toi, à ton frère, à nous tou=, enfonts du dix-hutième siècle, car les mêmes épreuves nous sont réservées.

J*avais donc quitté Ip froid scepticisme pour faire des hypothèses ; involontairement les causes m'occupaient; je voyais qu'elles avaient éternellement intéressé les hommes : quUls avaient toujours dit avec Virgile : Félix qui potuit rerum cognoscere causas; enfin que l'existence de Dieu et l'immortalité de Tdme, sans cesse adoptées ou rejetées, ne pouvaient être considérées comme des questions oiseuses, indifférentes au bonheur de l'humanité. Sans doute les esprits faibles, les hommes médiocres, ceux surtout que d'étroites spécialités absorbaient, ont pu passer, sans s'y arrêter, devant

ces immenses problèmes , mais les grands hommes, au contraire, sous les noms philosophiques de spirtualistes ou matérialistes, ou bien sous les noms religieux de croyants ou d'athées, n'en ont-ils pas fait, pour ainsi dire, l'occupation et le but de toute leur vie? Ont-ils pu échapper à la nécessité de se prononcer pour l'affimative ou la négative?

Eh bien! je fis mon choix; Leibnitz, Pascal, Newton, ne m'arrêtèrent pas; je ne me bornai pas à dire avec Montaigne : Que suis-je? je répétai le fameux post mortem nihil , et je me débattis tant que je pus pour en donner des preuves.

Relis les lettres que je t'écrivais à cette époque ; comprends-tu, nion ami, comment moi, qui crois dire ce que je pense, ce que je sens, j'ai pu faire des plaidoyers aussi vides de conviction et de foi? La raison en est simple, c'était dans la science que je cherchais mes preuves ; et, je te l'ai déjà dit, ce qu'on appelle la science, aujourd'hui, n'a pas prise sur ces questions; elle ne peut considérer leurs solutions que comme des axiomes, car elles sont au-dessus d'elle.

Au reste, ces efforts d'athéisme me rendirent service, car je ne tardai pas à reconnaître l'im-

puissance des vérifications de la science pour ou contre les idées Dieu et immortalité. Saint- Simon acheva ma conviction; et lorsque, pénétré de sa doctrine, je me sentis assez fort pour prouver à tous les savants du monde qu'ils ne sauraient rien dire de satisfaisant contre les croyances religieuses, et qu'ils se mettent euxmêmes en révolte contre leur propre méthode, dont ils font tant de bruit, lorsqu'ils osent faire la guerre à Dieu, le grand pas était fait, j*avais reconquis ma qualité d'homme, j'avais donné à la science sa véritable place, je pouvais croire aux inspirations de mes sympathies.

Admirable progrès! dira ton frère; se féliciter d'entrer dans le domaine des illusions, de croire à ce qui ne saurait être matériellement vérifié, de se bercer de rêveries, de s'efforcer dans le vague ; les savants auront-ils donc aussi leur romantisme!

Eh! qu'est-ce donc que la science classique?

Malgré ses progrès qu'on nous vante, a-t-elle su, depuis dix-huit siècles, faire un traité de morale qui approchât, même très-faiblement-, de l'Évangile? Pour nous reprocher de nous abandonner aux illusions de nos sympatliies^ il faudrait que les savants nous prouvassent que

DE LA DOCTRINE SAlNT-SIMONlENNE 99

Thomme, s'il est calculateur, raisonneur, n'est pas aussi une créature sympathique, susceptible du dévouement le plus passionné, le plus irréfléchi même : noua, au contraire, nous diâonâ qu'il se passionne et réfléchit, qu'il prévoit, invente, dé* couvre, imagine et vérifie ; qu'il conçoit des désirs et calcule les moyens de les satisfaire.

Mais allons plus loin : pourquoi parler avec dédain, avec mépris, de ces illusions ? a Parce qu'elles ont fait le malheur du monde, disent les critiques; parce qu'elles ont imposé d'absurdes, d'horribles croyances; parce qu'elles ont donné la puissance à quelques fourbes privilé* giés, qui s'en servaient pour exploiter les mas* ses; parce qu'elles ont excité des guerres cruelles entre les peuples. » Eh bien, soit ! repoussons donc toutes les croyances du passé; elles ont, dites-vous, maintenu l'antagonisme; elles ont permis l'exploitation de l'homme par l'homme; elles ont sanctifié l'esclavage et la guerre ; c'en est assez pçur qu'elles nous fassent horreur; car nous croyons à Tassociation définitive du genre humain, nous espérons cet heureux avenir, nous sentons qu'il tious est destiné, et nous ferons tout pour l'atteindre. Poursuivez donc les sympathies égoïstes qui établissent la lutte

et le désordre, nous nous joindrons à vous pour les combattre ; mais respectez, adorez celles qui font croire aux hommes qu'ils ne trouveront le bonheur que là où régneront la paix et une délicieuse harmonie.

Tu le vois, je passe condamnation à l'égard des croyances du passé pour faire plus beau jeu à nos adversaires ; mais est-il possible que ceux qui s'élèvent contre les illusions soient eux-mêmes aveugles à ce point? Et qui donc a combattu constamment l'antagonisme? Qui a détruit les habitudes sanguinaires de l'enfance de l'humanité? Qui a soutenu le faible, aidé le pacifique à briser le joug de fer qui pesait sur lui? Quoi! nous nous plaisons à célébrer la gloire d'Aristote et la puissance du syllogisme, les travaux d'Arçhimède, les découvertes de Galilée et de Kepler, les calculs de Newton et de Laplace, et nous ne saurions trouver dans nos cœurs que l'injure et la haine pour ces rêveurs sublimes» pour ces hommes divins qui n'ont eu qu'à proclamer leur foi dans un meilleur avenir, leur croyance à de plus pures destinées, pour les entendre répéter avec enthousiasme par l'humanité entière, pour l'arracher à la barbarie, pour la rapprocher sans cesse de l'avenir !

Essayez donc, superbes contempteurs de réveries religieuses, de rédiger, si vous pouvez^ votre acte de foi, ou plutôt 4'incrédulité, votre théorie morale, cathéchisme des égoïstes ; voyez si cent personnes seulement consentent à les apprendre par cœur, à les réciter et commenter chaque jour avec joie; faites encore un effort, entonnez un Te liber latem laudamus, mais tremblez si votre hymne a trouvé des échos !

C'est à toi seul, mon ami, que je peux dire de pareilles choses; Dieu me garde de parler aujourd'hui du Credo ^ du Pater et du Te Deum à ton frère ! à ton frère qui connaît Homère et n'a pas lu la Bible; à ton frère qui sait par cœur Virgile et plusieurs passages de Cicéron, mais qui n'a pas ouvert saint Paul ou saint Augustin; à ton frère enfin qui a lu Helvétius, Dupuis, Volney et même Dulaure, mais qui ne connaît l'Évangile et le Cathéchisme que par Voltaire, et se glorifiait l'autre jour devant toi de n'avoir jamais jeté les yeux sur de pareils livres.

Sourions à notre tour de pitié, où plutôt gémissons ensemble en voyant les tristes fruits de notre éducation classique, et l'orgueilleuse suf- .fisance de ces hommes, si savants sur U passé de l'humanité, qui connaissent à fond un

iOI EXPOSITION

OU deux aiècles de la Grèce et de Rome, et leur dix-huitième siècle, et qui n'ont, sur les rayons de leur bibliothèque (comme dît De Mûistra en parlant de Voltaire) aucun des Grands Livres des destinées humaines. N'est-ce pas le cas de dire comme saint Augustin, lorsqu'il répondait à Dioscore qui le consultait sur quelques passages obscurs de Gicéron ': «c Thémistocle ne craignait pas de passer pour malhabile lorsque, dans un festin, il s'excusa de jouer de quelque instrument, déclarant qu'il n'en savait pas jouer ; et, comme on lui demandait ce qu'il savait doDC, il répondit : Je sais d'une petite république en faire une grande. » Eh bien! où sont les républiques plus fortement constituées que celle de Moïse; plus étendues que celle qui a élu conçue par le Christ et réalisée par les travaux de son Éghse? Qu on nous montre, dans les innombrables constitutions recueilles par Aristote, dans Tulopie politique do Platon, dans celle de Gicéron, des dogmes qui aient su commander Tenlhousiasme et le dévouement, non pendant quelques jours, pondant quelques années, et à quelques hommes studieux, ermites retirés du monde, mais pendant une longue uite de siècles, mais partout, comme le su

D£ LA DOGTRiNB SMNT-SIMONIENNE 103

rent les prières de l'Église là où elles se firent entendre.

Pauvres médecins de rhumanité, vous ne l'avez jamais vue saine, et vous voulez la guérir! Vous l'étudiez privée de chaleur, laissant écbapper quelques cris de désespoir, derniers accents du génie; mais vous êtes sourds, vous êtes aveugles, lorsque pleine de force et d'avenir, elle vous montre elle-même les sources de la vie, Tespérance et l'amour.

Ton frère, me dis-tu, vient de faire un prodigieux effort; il a consenti à ouvrir De Maistre ; il t'a promis de lire Lamennais, et, dans l'intervalle de la loi départementale et du budget, qui l'absorbent, il a consacré quelques instants à feuilleter Ballanche. C'est beaucoup, et je t'en félicite ; mais je me trompe fort, ou cette première lecture laissera de bien faibles traces dans son esprit : ses préjugés conserveront presque toute leur force, si tu n'aides pas de quelques commentaires un travail gu'il fait avec répugnance, et qui, tu le sais, ne peut être que préparatoire, puisque la vue d'avenir manque presque entièrement chez tous les écrivains que je viens de nommer. Que l'esprit de Saint-Simon, notre maître, soit donc toujours, par les soins,

entje ces auteurs et lui. Déjà, plus d'une fois, tu as été témoin de cette grossière méprise dont nous sommes l'objet; tu as bien vu des gens qui, nous entendant parler, comme nous le faisons, des idées religieuses et du christianisme, nous ont pris pour des chétiens du treizième siècle. Parce que nous savons apprécier les prodigieux fondateurs de l'Église romaine et ses derniers défenseurs, peu s'en faut qu'on ne nous foudroie des noms de papistes, ultramontains, jésuites^ Cette méprise, il est vrai, paraît inévitable, si nous en jugeons par l'expérience du passé, puisque les disciples du Christ et ceux des apôtres ont été longtemps encore nommés juifs avant d'être désignés par le nom de chrétiens : nous devons aller toutefois au-devant de cette erreur, pprce qu'elle tient à une mauvaise manière d'envisager et le christianisme et l'avenir saint-simonien. Efforce-toi- d'empêcher ton frère d'y tomber en fixant son attention sur quelques-uns des points capitaux qui différencient les deux doctrines; fais-lui sentir... Mais je m'éloigne du but que je m'étais proposé en commençant à t'écrire, . ou plutôt j'intervertis l'ordre que j'aurais dû suivre pour te raconter les combats que j'ai eus à soutenir contre le vieil

homme pcyr me régénérer; je reviendrai aux lectures de ton frère, et surtout à la méprise que je te signalais tout àTheure, à la confusion entre la doctrine de l'avenir et celle du moyen âge, parce que moi-même j'ai failli en être quelque temps victime.

Reprenons au moment où j'ai reconnu la nullité des vériûcations scientifiques pour ou contre l'idée de Dieu,

Alors je commençai à faire un retour sur moimême; je me demandai si une fttcul té nouvelle venait de m'être donnée, ou bien si simplement elle sommeillait et avait été tirée de sa léthargie par Saint-Simon. Je voulus savoir si, au moment où je faisais une guerre acharnée aux idées religieuses, à mon insu je n'étais pas religieux; si je n'étais pas déjà aussi absurde que mêle paraissaient les hommes qui croyaient bonnement à l'immortalité, à un principe d'ordre, de vie, d'amour, indestructible, éternel. Bientôt se présentèrent à mon esprit tous ces grands mots qui avaient eu si souvent le pouvoir de faire battre mon cœur : liberté, devoir, patrie, conscience, gloire, humanité.

Humanité ! d'où vient qu'en prononçant le nom de ce grand être collectif, en songeant à son

heureux avenir, en voyant ses souffrances passées, en pesant les chaînes dans lesquelles il se débat encore, ma main tremblait, mon cœur brûlait d'agir? Quoi! je me passionnais pour un être qui vit dans le temps et dans Tétemité, dont Torigine et la fin m'étaient inconnues, qui réside partout et nulle part, pour un être qui a un inépuisable trésor de récompense pour les bons, c'est-à-dire pour ceux qui l'aiment, et qui punit les méchants, les égoïstes, par la malédiction de tous les siècles ! Comment l'homme qui croyait au néant, au retour éternel à la terre, au sommeil sans réveil, sentait-il cependant palpiter son cœur en songeant à la manière dont la postérité pourrait un jour prononcer son nom? Que lui faisait donc la gloire? Pourquoi aurait-il vouhi mourir comme Socrate? Pourquoi le sort du Christ crucifié pour le salut de l'humanité barbare, pour Témancipatiou de l'esclavage, faisaitil couler ses pleurs? Devait-il rougir de sa faiblesse et cacher ses larmes? Devait-il craindre le sourire du sceptique et de l'athée? Non, mon ami, Talhée ne sourit pas en voyant celte chaleur, cet amour pour la divinité que j'adorais; mais l'homme vraiment religieux sourit, il regarde presque en pitié la petitesse de nos sen-

DELA DOCTRINE SAINT^SIMONIENNE i07

tiroente, Y autel mesquin de la philanthropie, a Ouvrez les yeux, nous dira-t-on, voyez les limites bornées qui renferment votre Dieu. Qui ! vous avez un monde immense, infini, devant vous, et votre vue reste fixée sur la terre ! Que dis-je, sur la terre? Sur Tune des espèces organisées qui la couvrent. Oui, certes, la noble créature au culte de laquelle vous vous êtes voués est digne de compter sur votre amour ; vous Taimez, sans doute, parce que vous éprouvez une sainte admiration, en voyant la génôrosité des sentiments qui l'animent, la régula • rite de marche progressive, la grandeur de ses actes : vous trouverez en elle AMOUR, science et FORCE. Eh bien! examinez comment elle exerce oe triple attribut de sa puissance. La science, elle l'emploie à découvrir, de siècle en Biècle, quelques-unes des lois du monde; et, chaque pas, dans cette route sans limites, lui fait de plus en plus sentir retendue immense du champ qui reste ouvert devant elle. Sa forge, elle s'en sert pour modifier, combiner, transporter la matière; et ici encore, plus elle s'avance, c'est-à-dire plus elle semble se rapprocher de l'impénétrable secret de la création, plus elle sent son impuissance à le découvrir. Son

AMOUR, la science et l'industrie viennent de vous montrer l'objet sur lequel il doit inévitablement s'exercer. Oui, c'est la sagesse éternelle qui possède le secret du monde et nous appelle sans cesse à le connaître ; c'est la beauté PARFAITE qui se révèle à nous, en donnant à l'homme la force d'EMBELLiR le monde, ei au monde la propriété d'EMBELLin l'homme; c'est l'ÉTRE dont la BONTÉ INFINIE uous rapproche d'elle chaque jour, en nous faisant aimer de plus en plus TOUT CE QUI EST; c'cst enfin la souveraine science^ la souveraine force créatrice , le souverain AMOUR que votre Dieu lui-même, que l'humanité adore. Prosternez-vous donc avec l'humanité aux pieds de "son Dieu, il est aussi le vôtre, chantez avec elle les louanges du maître aux lois duquel elle obéit avec amour. »

Que mon langage est faible, mon ami, quand je veux faire parler l'homme religieux î Ma parole, je le sens, n'est plus imprégnée des vapeurs empoisonnées de la critique; mais la crainte de frapper des oreilles contractées par les accents du glacial syllogisme vient sans cesse la refroidir. Longtemps encore, peut-être, serons-nous obligés de traduire ce que je viens de te dire en un idiome plus vulgaire, en langue dite scientif}-

DE LA DOCTRINE SAINT - SIHONIENNE m

que; longtemps encore, quand nous voudrons prononcer ce nom qui a fait tressaillir de joie, de crainte, d'espérance, Thumanité tout entière, pendant plusieurs milliers d'années, ce nom que Newton n'entendait qu'avec un saint res^ pect, nous serons contraints, pour éviter le rire de notre siècle moqueur, de démontrer mathématiquement, pour ainsi dire, et par un froid calcul de probabilité, que nos croyances sont celles que professera l'avenir.

Garde-loi donc de répéter à ton frère ce que je viens de te dire sur la philanthropie, ou du moins sers-toi d'une autre forme qui conviendra mieux à ses habitudes intellectuelles, et qui n'est d'ail- Iciirs cjii'une autre expression de la même idée. Fais-lui comparer le fétichisme, le polythéisme, la religion juive et le christianisme; montre-lui enfin que le Dieu des philanthropes, l'humanité, a toujours reconnu et adoré un Dieu de plus en plus supérieur à lui.

Qu'il réfléchisse un seul instant de bonne foi, en conscience, au genre d'émotions que lui fait éprouver son amour sincère pour l'humanité; sois-en sûr, il lui sera impossible de ne pas reconnaître qu'elles sont aussi hypothétiques , mais beaucoup moins larges que les émotions

dites religieuses. Alors le philanthrope lui apparaîtra tel qu'il est, dévot de second ordre, à qui la poésie est refusée, qui est privé du sentiment des beaux-arts, et surtout de la parole sympathique qui électrise Thumanité.

Non, mon ami, ton frère n'y résistera pas :

accable-le d'exemples que lui-même ne pourra récuser, car il aime la poésie, la ^nusique, la peinture, l'architecture; le théâtre l'émeut; et la tribune populaire, animée par Démosthène, Cicéron, Fox, Mirabeau et Foy, est le plus beau spectacle que son imagination puisse concevoir. Accable-le d'exemples, te dis-je, ils ne te manqueront pas ; demande-lui ce qu'ont fait Virgile, Ovide, Lucrèce, pour le bonheur du monde :

quels sont les sujets qui ont inspiré Handel, Mozart, Haydn, Ghérubini, Rossini lui-même, quand ils ont fait leurs plus beaux ouvrages; quels sont ceux pour lesquels Raphaël, Michel- Ange, ont trouvé leurs plus belles couleurs; qu'il t'indique un seul monument profane qui ne soif écrasé par nos pieuses basiliques; et s'il ose se réfugier sur le théâtre, s'il te nomme Talma, avec l'enthousiasme de Cicéron pour Roscius, ménage-le, ne l'écrase pas en lui opposant ces sublimes acteurs /ces grands maîtres

de la parole, ces divins orateurs qui révélaient aux peuples barbares les espérances chrétiennes; ne profane pas les noms des saint Paul, saint Augustin, saint Chrysostome ; prends le plus obscur des curés de village, pénétré dé la morale évangélique, et parlant à des croyants comme lui ; alors, comptez ensemble, ton frère et toi, les actes moraux produits par Tinfluence de la chaire, ou par celle du tréteau décoré.

Ah! mon ami, combien cette dernière idée me peine, ou plutôt, combien elle excite en moi de regrets, et surtout de désirs! Moi aussi, comme ton frère, ému, tremblant, troublé, je pleure aux ac* cents de Desdémône, de Tancrède pu d'Arsace ; mais des larmes coulent encore de mes yeux lorsque les siennes sont déjà taries. — Que font ici toutes ces femmes qui m^entourent? Parées comme en un jour de fête, viennent-elles, dans cette salle brillante, assister au triomphe de Tune d'elles? Est-ce la plus aimante que Ton va couronner? Oui, c'est la plus aimante, c'est la plus passionnée, c'est, de toutes les femmes, celle qui a la plus grande puissance sur les cœurs..* Voilà donc la Sybille de nos jours; voilà l'être qui possède le secret des nobles inspirations! Est-ce là, nous dirait un chrétien, la Vierge pure

que vous adorez? Grand Dieu ! dans quel temple Tavez-vous placée ! ! !

Quittons ce sujet, il fait mal.

D'ailleurs, ce n'est pas sur ce triste terrain que tu auras le plus rude combat à soutenir ; je t'ai parlé de la tribune plébéienne, et des orateurs dont la puissante voix, répétée par des échos fidèles, anime un nombreux auditoire, ou se répand au loin pour agiter les peuples : c'est là que ton frère, confiant dans la victoire, se défendra avec le plus de chaleur; cest de là qu'il croira avoir foudroyé tous nos b&taillons, en lançant sur Bossuet, Bourdaloue, ou Massillon, noble, mais impuièsanle arrière-garde du catholicisme en déroute, le colosse du XVIIP siècle, Mirabeau. Ne t'arrête pas à le faire rougir de l'ariue empoisonnée dont il se sert contre nous : non, ne t'attaque pas d'abord aux personnes; plus tard ton frère sentira qu'il existe un lien entre la moralité des actes et celle des doctrines ; va donc droit à celles-ci, etplace-toi sans crainte sur le terrain de ton adversaire.

Eh bien! quelles sont les œuvres de Mirabeau? Quelles sont celles de son siècle, qu'il représentait en tous points si dignement? Ils ont brisé le joug du passé ; ils ont détruit l'empire de la

théologie chrétienne et la féodalité. Pour accomplir une pareille tâche, quelles passions ont-ils excitées dans les cœurs? La défiance, \di haine, la VENGEANCE ; que dis-je? la soif du sang même ; voilà les échos que Torateup devait fatiguer de ses cris, et qui répéteraient bientôt liberté, égalité^ fraternité, ou la mort.

Voyons actuellement les chrétiens. Eux aussi avaient un passé à détruire ; eux aussi ont fait la critique amère d'une théologie antique et des puissances de la terre. L'œuvre qu'il venaient accomplir exigeait-elle moins de force, moins de génie? Était-il plus facile aux héritiers du siècle d'Auguste qu'à ceux du siècle de Louis XIV de démolir le vieil édifice?

Ah ! les apôtres avaient encore bien d'autres ennemis à combattre. Toutes ces innombrables sectes philosophiques, qui se disputaient l'empire du monde, et dont une seule touchait aux portes de Tavenir, devaient disparaître à leur voix; toutes devaient perdre leurs noms, pour se rallier à celui du Ghwst, en conservant toutefois, dans les hérésies, la marque de leur origine, jusqu'à ce que Vunique chaire de saint Pierre s'élevât sur les ruines du Lycée, du Portique et de l'Académie.