DEUXIÈME ANNÉE

PREMIÈRE SÉANCE, Kéwui P9 l'exposition db la phsmiârb annss

Messieurs,

Dana les séanoes de rannée dernière, nous avons entrepris de vous faire connaître la docrine générale qui nous a été léguée par Saint- Simon, notre maître, avec mission de la développer et de la propager. Cette exposition, toutefois, ne pouvait être que préparatoire. Nous

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ne pouvions avoir Tespérance de vous associer, par ce premier effort, à nos idées, à nos sentiments, à nos croyances. L'unique résultat auquel il nous fût permis de songer, était d'appeler votre attention sur une doctrine complètement étrangère aux débats dont le monde intellectuel paraît généralement occupé. Ce but a dû déterminer notre marche, et, en conséquence, dans tout ce que nous avons dit jusqu'ici, nous avons eu bien plutôt égard à la disposition des esprits qu'à l'enchaînement logique des idées. Mais aujourd'hui que vous êtes avertis de l'importance de ces idées, et que vous pouvez apprécier les caractères qui les séparent de tous les systèmes en circulation, il devient nécessaire d'entreprendre une exposiiion nouvelle, et d'adopter une marche dans laquelle, faisant moins de concessions aux habitudes des esprits, nous observerons un ordre plus indépendant, plus dogmatique.

Jusqu'à présent, c'est principalement par des considérations tirées des vices de Tétat actuel de la société que nous avons entrepris de justifier nos prévisions sur l'avenir. Sans renoncer aujourd'hui à ce moyen de rallier les sympathies aux vues que nous continuerons d'exposer, nous

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essayerons pourtant d'en donner une justification plus intrinsèque et plus absolue. Nous devrons, sans doute, dans le cours de la nouvelle exposition, retrouver les idées qui nous ont occupés Tannée dernière. Néanmoins, comme pendant quelque temps nous devrons les perdre de vue, et qu'elles seules aujourd'hui établissent un lien entre vous et nous, qu'elles seules peuvent vous déterminer à nous suivre sur le terrain nouveau où nous allons nous placer, avant de passer outre, nous essayerons de vous les rappeler, en récapitulant succinctement les propositions principales qui ont été précédemment établies ici.

Nous avons dit : « L'humanité est un être collectif, se développant dans la succession des générations, comme l'individu se développe dans la succession des âges. Son développement est progressif. Il est soumis à une loi qu'on pourrait nommer la loi physiologique de l'espèce humaine. Cette loi, Saint-Simon l'a découverte. Il la découverte comme on découvre toute loi, c'est-à-dire par une inspiration du génie. Il l'a vérifiée ensuite par l'emploi de la méthode en usage dans les sciences physiques. » Pour appliquer à l'investigation des faits du passé cette

m EXPOSITION

méthû46 à laquelle on a donné le nom de posi'tive, pour vérifiep dans ces faits la loi du développement de Tespèce humaine , il faut , parmi les différentes séries de civilisation que présente rhistoire du monde, prendre la mieux connue^ celle qui offre le plus grand nombre de termes, celle enfin dont le dernier terme constitue Tétat le plus avancé de la civilisation. La série qui s'étend depuis les Grecs jusqu'à nous remplit cette triple condition. Pour étudier, sans confu«» sion, le développement de l'humanité durant cette période historique, il faut diviser les faits sociaux qu'elle comprend en séries de termes homogènes^ et, suivant les faits historiques dans chacune d'elles, en commençant par la plus générale, chercherai leur enchainonent, si la croissance ou la décroissance qu'ibi subis* sent est en rapport avec la loi conçus. Dans le cas de TafOrmalive, cette loi se trouve jériûôe. Les trois séries principales, qui embrassent toutes les autres, sont celles qui correspondent aux trois ordres de faits de l'activité ssntimen- TALK, scieBtiûque et mêtérwlle.

Im conckption de la loi de dévetoppement à laquelle est soumise Thumaaité comprend la tr^iiîtioM et la propàéUe; elle donne la m/m*

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iérisation de tous les états sooiaux du passé et la révélation de celui de Tavenir. La démonstration historique de cette loi par remploi de la méthode positive, très -importante pour ceux qui s'occupent d'organiser la science sociale, bien que pour eux-mêmes pourtant elle soit encore secondaire » serait à peu près de nulle valeur pour entratnep l'humanité dans les voies de l'avenir. C'est riWOUR, c'est la sympa* THiE, qui a découvert le but à Saint-Simon; c'est Texpression de cet aipour, ce sont les accents passionnés de cette sympathie qui y conduiront l'humanité.

Les sociétés humaines, dans leurs dévelop* pements jusqu'à oe jour, ont passé alternative- ViQiA par deux natures d'époques auxquelles nous avons donné les noms d'époques orgauiquM et d'époques oritiques. Toutes les époques organiques ont les mêmes caractères abstraits ; il en est de même de toutes les époques critiques. Dans les premières (organiques) , l'humanité se conçoit une destination, et de ce fait résulte pour l'aotivité sociale une tendance déterminée. L'éducation et la législation font converger vers le but commun tous les actes, toutes les pensées, tous les sentiments ; la hié^

rarchie sociale devient Texpression de ce but, elle est réglée de la manière la plus favorable pour Tatteindre. Il y a donc alors, dans les pouvoirs, souveraineté, légitimité, selon la véritable acception de ces mots. Les époques organiques présentent en outre un caractère général qui domine tous ces caractères particuliers ; elles sont RELIGIEUSES. La religion est alors la synthèse de toute l'activité humaine, individuelle et sociale.

Les époques critiques, qui commencent lorsque la conception qui avait constitué une époque organique est épuisée, offrent des caractères diamétralement opposés. Dans leur cours, l'humanité ne se conçoit plus de destination ; les sociétés n'ont plus de but d'activité déterminé ; l'éducation et la législation sont incertaines dans leur objet ; -elles sont en contradiction avec les mœurs, les habitudes, les besoins de la société; les pouvoirs publics ne sont plus l'expression d'une hiérarchie sociale réelle; ils sont dépourvus de toute autorité, et la faible action qu'.ils continuent d'exercer leur est même contestée : enfin, un fait général domine tous ces faits particuliers ; les époques critiques sont irréugieu- SEs. La seule conception générale qui se pro-

duise alors, c'est que tout, dans l'univers, est abandonné aux impulsions d'une force aveugle ; et si quelques esprits supérieurs essayent encore de diviniser le monde, c'est la divinisation du désordre qu'ils conçoivent, c'est à l'enfer qu'ils commettent le gouvernement des hommes et de l'univers. Les époques critiques se subdivisent elles-mêmes en deux périodes diverses. Dans la première , qui en forme le début , on voit les esprits d'une fraction de plus en plus importante de la société se réunir dans un même dessein, et les actions tendre, de concert, à une même fin, savoir : la ruine de l'ancien ordre moral et politique. Dans la seconde, qui comprend l'intervalle entte la destruction et la réédification, on ne voit plus ni pensée ni entreprises communes : tout se résout en individualités , et l'égoïsme par devient dominant.

La série historique, qui s'étend de l'antiquité grecque jusqu'à nous , présente à l'observation deux époques organiques et deux époques critiques. La première époque organique est constituée par le polythéisme ; elle se termine au début de l'ère philosophique en Grèce. La seconde commence avec le christianisme et s'arrête à la fin du quinzième siècle. La première

époqtie orilique date de Tapparllion des philosophes en Grèce, et s*élend jusqu'à la prëdicalian du chiistianisme; la seconde comprend le temps qui s'est écoulé depuis LutheK jusqu'à tious. Toutes les sociétés européennes se trouvent à présent engagées, à un degré on ô un autre, dans la deuxième période de cette dernière époque critique.

L'humanité, n'ayant point eu jusqu'à ce jôtir conscience de sa loi de perfeetibilité, n'a pu 8*organiser pour le progrès. Les époques critiques, dans le passé, ont donc été une Condition indispensable de ce progrès, en servant de transition d'une époque organique à une autre. Il a fallu détruire avant de songer à réédiûer; et l'on toit que, jusqu'ici, Ce n'a pas été trop de tous les efforts réunis pour accomplir cette tâche lorsqu'elle s'est présentée. Toutefois, ces épo-» ques n'ayant eu qu'une valeur de destruction, il s'ensuit que, bien qu'elles aient été des conditions nécessaires du progrès, les Idées gênéraies, les créations politiques qui les ont fcôractérisées, ne doivent pas être comptées d&ns la série des faits progressifs ; et Hti'en conséquence il faut suivre exclusivement le pr&grès dans la succession des époques organiques, en

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faisant abstraction des intervalles remplis par la critique.

Jetant dbnc un coup d'œil sur le développement de rhumanité dans la suile de ces époques, nous voyons se vérifier tine première conception générale, savoir : le progrés non interrompu de Tassocution. Ce progrès, dans la série des évolutions sociales , se montre avec évidence dans le passage de Félat de famille â l'état de cîiê, dans la réunion de plusieurs cités en un corps de Dation, dans celle de plusieurs nations sous Tempire d'une même croyance, d'une même discipline, d*un même enseignement spirituels. Cette réunion, qui a été opérée pour les peuples de l'Europe occidentale par le catholicisme, par Finslitution de la papauté, est le dernier terme réalisé de la tendance de l'iiumanilé vers I'associATiON tMiVËRSELLE, qui 86 présente comme l'état Organique définitif dans lequel l'espèce humaine , représentée par les peuples les plus avancés en civilisation, doit entrer aujourd^liuî.

L'association universelle, dont le nom seul équivaut à une définition, doit s'entendre de l'étal où toutes les forces humaines, étant engagées dans la direction pacifique, seront combinées dans le but de faire croître l'humanité en

AMOUR, en savoir, en richesse, où les individus seront classés et rétribués dans la hiérarchie sociale en raison de leur capacité, développée autant qu'elle pourra F être par une éducation mise à la portée de tous.

Les lacunes que présente l'association dans le passé, lacunes qui sont produites par les efforts mêmes qui devaient amener sa réalisation, se manifestent par un fait général, Tanta- GONiSME. L'espèce humaine, jusqu'à nos jours, offre le spectacle d'une lutte continuelle, qui règne tour à tour dans toute son intensité , de famille à famille, de cité à cité, de nation à nation, et qui se reproduit au sein même de chacune de ces sphères d'association, car l'association ne pouvait être complète et définitive tant qu'elle n'était pas universelle.

L'expression la plus vive de l'antagonisme pendant tout ce temps est la guerre proprement dite, qui, envisagée dans son objet primitif, la conquête, constitue alors le but dominant de l'activité sociale. Le fait le plus général qui résulte de la guerre est l'empire de la puissance physique; aussi l'exploitation du faible par le fort est-elle un des traits les plus saillants , les plus caractéristiques du passé. Cette exploita-

tion, dans sa forme primitive, ou du moins dans celle qui succède à V anthropophagie, est manifestée par Yesclavage dans toutes les phases qu'il comprend depuis l'antiquité la plus reculée jusqu'au servage du moyen âge, dernier terme de l'esclavage proprement dit. Dans toute cette série nous voyons l'esclavage comprendre l'immense majorité de la population; et l'esclave, exploité MORALEMENT, intellectuellement et matériellement, condamné à la dépravation, aux souffrances physiques et à Fabrutissement.

Le christianisme, principalement dans les pays qui ont été soumis à TÉghse catholique, a détruit Tesclavage proprement dit; mais il n'a pas détruit Vexploitation de Vhomme par r homme, dont l'esclavage n'était que la forme la plus grossière. Cette exploitation s'est continuée sous une autre forme, qui lui a échappé; elle pèse encore aujourd'hui avec une grande intensité, dans toutes les sociétés européennes, sur V immense majorité de la population; partout cette majorité est vouée à la misère, à l'abrutissement, à la dépravation; partout c'est son abaissement qui fait les frais des jouissances des classes privilégiées ; et partout, dans les monarchies comme dans les républiques, aux États-

Unis comme en Espagne , c'est le hasard de la naissance qui condamne à cet abaissement ceux qui le subissent.

Cette exploitation prolongée de Thomme par son semblable a sa raison^ sans doute^ dans Tensemble des faits sociaux; mais elle reconnaii plus particulièrement pour cause la constitution de la propriété^ dont le principe remonte direo tement au droit de conquête. L'humanité, aVons-nous dit, s'achemine vers un état où chacun sera récompensé selon ses œuvres, après qu'il aura été mis à même de mériter (autant que son organisation le permettra} par une éducation à laquelle tous pourront prétendre. Si cet état est celui que doivent appeler aujourd'hui toutes les sympathies, s'il se présente comme le dernier terme de la tendance manifestée jus* qu'ici par l'humanité, il est évident que la constitution actuelle de la propriété doit changer^ puisqu'elle perpétue le privilège de la naissance et reconnaît un principe de rétribution, de partipation aux avantages sociaux, étranger au mérite.

Le droit de propriété est uu fait social variable, ou plutôt progressif comme tous les autres faits sociaux; vainement prétendraitK)n k fixer au

nom du droit divin ou du droit naturel; car le droit divin et le droit naturel sont progressifs eux-mêmes. A chaque transformation sociale, à chaque révolution politique, le droit de propriété a subi des modifications plus ou moins profondes. Sous le régime de l'esclavage^ les hommes euxmêmes formaient la portion la plus importante de la propriété : l'esclavage a été détruit : et c'est ce qu'auraient eu peine à comprendre, sans doute, les Gâtons, les Brutus et les Gracques eux-mêmes. Des obligations de diverses natures, sous le nom de redevances féodales, avaient été imposées aux affranchis. Dans la suite des temps, ces redevances ont disparu, encore qu'à leur origine elles eussent été considérées comme formant une propriété très-légitime. Enfin, le mode de transmission de la propriété n'a pas éprouvé de moindres variations. Aujourd'hui, en suite de tous ces progrès j un nouveau progrès est à faire, qui consiste à transporter le droit de succession de la famille à TEtat. Ge changement ne doit pas entraîner l'idée d'une communauté de biens, qui constituerait un ordre de choses non moins injuste , non moins violent que la répartition aveugle qui se fait à présent ; car il est évident que la capadté des individus offrant de grandes

inégalités, Végale répartition des richesses, entre eux, serait essentiellement contraire au principe qui veut que chacun soit récompensé selon ses œuvres. Dans l'ordre que nous annonçons, ce qu'il y a de commun entre tous les individus, c'est que pour les uns comme pour les autres, le travail doit être le seul titre de propriété, et que ce titre doit être direct pour chacun d'eux, . ce qui revient à dire, en d'autres termes, que l'héritage dans le sein des familles doit être supprimé.

Cette révolution, justifiée par le droit divin^ ou par le droit' naturel (ces deux appellations ne représentant au fond que la même pensée), l'est encore par la considération des convenances matérielles ou de ï utilité y pour nous servir du terme que l'on a coutume d'appliquer à cet ordre de convenances. Dans le nouvel état qui se prépare, l'exploitation du globe est le seul but de l'activité matérielle de l'homme; cette exploitation forme l'un des trois grands aspects de l'association universelle, qui devient, sous ce rapport, une association industrielle. Mais, pour que cette association soit réalisée et produise tous ses fruits, il faut qu'elle constitue une hiérarchie, il faut qu'une vue générale préside à

ses travaux et les harmonise. Le but à atteindre ici consiste, d'une part, à mettre partout et dans toutes les branches d'industrie la production en rapport avec les besoins de la consommation, et, de l'autre, à répartir les individus dans l'atelier industriel, en raison de la nature et de la portée de leur capacité, afin que les. travaux soient exécutés aussi bien qu'ils peuvent l'être, et à aussi peu de frais que possible. Or, pour que ce but soit atteint, il faut absolument que rÉlat soit en possession de tous les instruments de travail qui forment aujourd'hui le fonds de la propriété individuelle, et que les directeurs de la société industrielle soient chargés de la distribution de ces instruments, fonction que remphssejit aujourd'hui d'une manière si aveugle et à si grands frais les propriétaires et capitalistes. Alors seulement on verra cesser les catastrophes industrielles, particulières ou générales, que nous avons vu se multipUer d'une manière si affligeante dans ces derniers temps : alors seulement on verra cesser le scandale delà concurrence illimitée, cette grande négation critique dans l'ordre industriel, et qui, considérée sous son aspect le plus saillant, n'est autre chose qu'une guerre acharnée et meurtrière que, sous

et leur enseignement approprié à chaque intelligence. Ces deux moyens, quelles que soient d'ailleurs les modifications qu'ils pourront recevoir, et particulièrement le second, ne devront pas avoir moins d'importance dans l'avenir qu'ils n'en ont eu dans le passé.

L'éducation professionnelle ou spéciale est destinée à distribuer les connaissances nécessaires à l'accomplissement des divers ordres de travaux ou de fonctions auxquels peut donner lieu l'état de la société ; c'est par elle que chaque individu doit se trouver placé dans la position qui lui convient, et dans laquelle il peut zaé/*i/er. Le règlement de cette éducation suppose que, d'une part, toutes les fonctions, tous les ordres de travaux que comporte l'état social sont nettement déterminés, et que, de l'autre, des mesures ont été prises pour provoquer et observer le développement des aptitudes, des capacités individuelles, afin de leur donner la culture qu'elles demandent. Ce second aspect du règlement de 1 éducation spéciale constitue, pour l'avenir, une lâche de la plus haute importance; car il ne s'agit de rien moins ici que du premier et du plus important degré de Télection aux fonctions sociales.

La LÉGISLATION, 611 tant que sanction de prescription morale, n'a qu'une importance secondaire qui tend sans cesse à décroître; mais, considérée dans son ensemble, elle comprend le règlement tout entier de Tordre politique auquel Féducation générale et spéciale doit approprier les individus. Personne, même aujourd'hui, ne nie que la législation ne doive rentrer dans les attributions des pouvoirs publics quelle que soit, d'ailleurs, l'idée qu'on se forme de la nature de ces pouvoirs : mais on ne pense point généralement que l'éducation soit dans le même cas ; et, cependant, si l'on réfléchit à son importance, si l'on se rappelle que sa mission est de transmettre de génération en génération le trésor de l'intelligence humaine, et, surtout, d'exciter les efforts de toute nature qui peuvent l'augmenter, on s*étonne qu'on ait pu mettre en question de savoir si l'éducation devait être une attribution politique, lorsqu'elle est réellement la plus haute fonction, la plus noble tâche que puissent ambitionner les hommes supérieurs, et lorsque eux seuls peuvent dignement l'accomplir. Ces (considérations sur V éducation et la législation provoquaient immédiatement Texamen des questions suivantes :

en tant qu'élèves de la philosophie critique, le

• croient eux-mêmes, elles contribuaient , en découvrant progressivement les lois qui régissent Funivers , à donner une idée toujours de plus en plus grande des desseins providentiels, et qu'en ce sens on pourrait dire des sciences qu'elles RACONTENT LA GLOIRE DE DiEU. Sortaut enfin de cet ordre d'arguments , nous invoquâmes le témoignage de l'histoire pour prouver que , bien loin d'avoir toujours été en décroissant dans la suite des temps , comme on paraissait le penser, la religion n'avait cessé, au contraire, de prendre de l'importance sous le double rapport de la place qu'elle avait occupée dans l'existence individuelle, et dans l'organisation sociale; ce qui est démontré dans la succession des époques organiques par le passage du fétichisme au polythéisme, et du polythéisme au monothéisme, considéré dans les deux phases qu'il comprend jusqu'à ce jour, le Judaïsme et le christianisme. En résultat, nous sommes arrivés à cette proposition : I'humanité a un avenir RELIGIEUX ; — la religion de l'avenir sera plus grande, plus puissante qu'aucune des religions du passé; son dogme sera la synthèse de toutes les conceptions, de toutes les manières d'être

de f homme ; — Tinstitution sociale, politique, CONSIDEREE DANS SON ENSEMBLE, SERA UNE