LE SAVANT

Dans notre dernière séance nous nous sommes arrêtés à considérer la nature de la faculté d'où nous avions dit précédemment que dérivait la fonction sociale du prêtre, et nous avons déterminé, autant que nous pouvions le faire sans avoir parcouru encore en son entier le champ de la politique, en quoi devait consister cette fonction. Il nous reste maintenant à considérer séparément chacun des deux grands ordres de travaux que le prêtre est appelé à diriger et à LIER, la science et Y industrie. Nous nous occuperons d'abord de la science.

Vous n'aurez point oublié. Messieurs, que nous avons momentanément- quitté le terrain des questions religieuses et métaphysiques, sur lequel nous nous sommes longtemps arrêtés, pour passer sur celui de la politique. Vous ne devez donc pas vous attendre à ce que nous considérions les sciences, ou quant à leur principe encyclopédique, ou quant à la méthode qu'elles

doivent employer dans leurs investigations, les deux seuls aspects sous lesquels on a coutume de les envisager en dehors de nous, dans les oc* casions fort rares, et qui le deviennent tous les jours de plus en plus, où elles fixent Tattention des penseurs. L'école de Saint-Simon, depuis longtemps déjà, a traité, dans divers écrits, la question encyclopédique ; dans le cours de l'exposition que nous avons faite devant vous Tannée dernière, nous nous sommes longuement occupés de la méthode ; nous pourrons avoir à revenir sur ces deux aspects importants de la science, et principalement sur le premier; mais nous la considérons aujourd'hui sous uu aspect nouveau et plus général, celui de la mission qu'elle est appelée à remplir par rapport à la destination de l'homme, de l'institution politique à laquelle elle doit donner lieu.

Lorsque, dans nos séances précédentes, nous avons caractérisé d'une manière générale les trois grands ordres de travaux dans lesquels doit se diviser Tactivité sociale, nous avons dit que la science avait pour objet, en découvrant successivement à l'homme les lois qui régissent les phénomènes de sa propre existence el celles du monde extérieur, de lui faire connaît

ire Dieu d'une manière toujours de plus en plus étendue et précise : du point de vue où nous sommes maintenant placés et où nous avons à envisager dans leurs rapports, dans leur liaison, les diverses parties de Tactivité humaine, nous ajoutons que l'objet de cette connaissance est de donner à l'homme les lumières qui lui sont nécessaires pour marcher vers le but que Tamour lui découvre, pour régler, pour diriger les actes par lesquels il peut l'atteindre.

En présence d'une génération qui, en haine de sentiments arriérés, avait condamné la faculté même du sentiment, nous avons dû d'abord nous atlacl^er à réliabiliter cette faculté méconnue, à montrer sa supériorité sur toutes les autres, et insister particulièrement sur la subaltemité de la faculté rationnelle ou scientifique que le préjugé général prétendait lui superposer. Mais aujourd'hui que cette tâche est remplie, que nous avons rendu au sentiment la place qui lui appartient, nous avons à montrer l'importance, l'indispensabilité de la science, dans le rang secondaire que nous lui avons assigné.

Grâce à Saint-Simon, qui nous a révélé l'unité humaine, qui nous a fait connaître les ma-

3(iO EXPOSITION

nifestalions diverses de cette unité, nous n'avons à condamner aucune des facultés de rhomme ; nous sommes appelés seulement à les mieux apprécier et à leur concevoir un nouvel emploi. Grâce à cette révélation, nous n'en sommes point réduits, comme tant d'hommes aujourd'hui, à l'alternative, ou bien en présence d'une scieDce desséchée, fractionnée, sans relation évidente avec la destinée de l'humanité, de répudier le raisonnement, ou bien en présence d'une sentimentalité vague y et qui le plus souvent ne se manifeste que par des désordres, de répudier le sentiment; car nous connaissons la valeur du seiitiment et du raisonnement, et nous savons que les causes des désordres et de la stérilité de l'un et de l'autre sont passagères. Et si nous disons que, sans le sentiment» la science n'aurait point d'existence, nous reconnaissons aussi que, sans la science, le sentiment ne produirait que des mouvements désordonnés, convulsifs, douloureux. Et c'est sans doute sur les exemples de la séparation du sentiment et du raisonnement, exemples que l'on peut trouver en grand nombre à toutes les époques critiques, que se fonde principalement aujourd'hui l'opinion qui regarde le sentiment comme ne pouvant être qu'une source d'erreurs.

Nous avons dit que Tobjet social de la scie/jce était de donner à Thomme les lumières qui lui étaient nécessaires pour marcher au but que Tamour lui assignait. Les chefs de Thumanité, ceux qui ont sans cesse devant les yeux sa destination et qui ont la mission de ly conduire, doivent donc pourvoir, d'une part, à ce que. les découvertes scientifiques se multiplient de plus en plus, et, d'autre part, à ce qu'elles se répandent le plus rapidement possible. On voit, par cette double considération, que le travail scientifique se divise en deux branches principales : le perfectionnement diQ% théories, eiV enseignement des théories.

Nous avons maintenant à considérer à quelles conditions ce travail peut s'accomplir dans chacune des divisions qu'il comprend.

Le règlement social établi aujourd'hui présente bien encore une sorte de prévision pour V enseignement des théories scientifiques ; nous aurons à montrer combien cette prévision est incomplète, combien sa base est vicieuse, mais au moins, sous ce rapport, la société n'est point complètement laissée au dépourvu. Il n'en est point de même en ce qui regarde le travail de perfectionnement de ces théories, et l'on cher-

cherait vainement une institution qui se présentât à cet égard avec le caractère d'une véritable prévoyance sociale. Ce qu'il y a de remarquable ici, c'est que cette partie si importante de l'activité humaine n'est pas moins oubliée dans les spéculations qui s'attachent à signaler les vices du règlement politique actuel et prétendent en indiquer un meilleur. Dans Tordre établi, comme dans les conceptions qu'on lui oppose, le progrès de la science est abandonné aux efforts individuels, et il ne faut pas s'en étonner, puisque la morale elle-même n'est pas l'objet d'une prévoyance plus directe, d'une plus vive sollicitude. Cet aspect du travail scientifique, étant celui dont on s'est le moins occupé, fixera d'abord notre attention.

A toutes les époques où se sont exécutés et accumulés de grands travaux dans les sciences, deux conditions principales, très -différentes, mais que nous rapprochons ici parce qu'elles peuvent également faire sentir le désordre actuel et mettre sur la voie de Tordre à établir, se sont trouvées rempHes : d'une part, l'existence matérielle des hommes qui se vouaient à ces travaux était préalablement assurée, et de l'antre, ces hommes se trouvaient en contact. Ira-

vaillaient en commun et biérarcbiquement. Ces deux conditions ont été remplies, autant qu'elles ont pu Têtre jusqu'ici, pour l'antiquité, dans Tinstitution des castes sacerdotales ; pour le moyen âge, dans celle du clergé catholique, institutions qui ont renfermé, aux époques où elles ont été en vigueur» tout ce qui alors existait de savants. Il ne saurait être question sans doute de rétablir ces corporations; c'est à bon droit qu'elles ont été brisées et qu'on s'applaudit de leur chute ; mais il ne faut point oublier qu'elles n'ont point été remplacées^ et qu'elles doivent l'être, c'est-à-dire que le^ travaux d'élaboration scientifique doivent avoir une organisation nouvelle.

Il semble généralement convenu aujourd'hui que le soin du perfectionnement de la science doit être abandonné aux efforts individuels, aux suggestions de l'ambition personnelle; et si l'on venait à demander comment les travaux de cet ordre doivent être rétribués, les économistes répondraient, au besoin, que leur valeur, comme celle de tous les autres produits possibles, ne saurait être déterminée que par le prix qu'ils sont susceptibles d'obtenir sur le marché, par un libre débat entre le pro-

ducteur et le consommateur^ le vendeur et Vachetei^r.

Ces idées ont eu une grande utilité lorquMl s'est agi de renverser une corporation scientiâque qui était devenue insuffisante et vicieuse; mais il est évident qu'au delà de cette destruction, qui se trouve aujourd'hui bien suffisamment opérée, elles n'ont plus de valeur, et que, considérées par rapport à l'avenir comme par rapport à tout état organique des sociétés, elles sont absolument fausses.

Et d'abord, avant d'examiner si le travail de perfectionnement des sciences peut être convenablement exécuté par des individus isolés, voyons si ce travail est de nature à pouvoir être rétribué, comme on le prétend, de la même manière que l'est communément aujourd'hui celui de l'industrie.

Que si l'on assimilait les travaux de perfectionnement dans la science aux travaux de perfectionnement dans l'industrie, l'analogie, assurément, serait admissible; mais il n'en est point ainsi, et les travaux industriels auxquels on les compare dans ce cas sont ceux qui ont pour objet de multiplier des produits déjà connus, par des procédés également connus. Or ici la simili-

tude que l*on prétend établir ne saurait évidemment exister.

Les travaux industriels dont il s'agit, quel que soit le désordre auquel ils sont livrés, désordre que nous allons avoir prochainement à signaler, ont au moins cela de particulier, que chaque effort conduit d'une manière certaine, prévue, calculée, au résultat proposé; que la somme de travail exigée pour chaque produit peut être exactement appréciée, et qu'enfin, jusqu'à un certain point, il est possible de prévoir la valeur qui lui sera assignée sur le marché, par le rapport de y offre à la demande; d'où il résulte que chaque travailleur, dans cette direction, peut prétendre, par une simple transaction individuelle, à obtenir les avances qui lui sont nécessaires pour produire ; mais il est évident qu'aucune de ces conditions ne peut se trouver dans le travail de perfectionnement scientifique.

Ici le résultat proposé n'est pas toujours certain ; une grande partie des efforts dirigés dans le but de Tatteindre peuvent se trouver perdus ou rester inappréciables, après même que le résultat a été obtenu. Une suite d'observations sur un ordre particuHer de phénomènes, quelques

découvertes partielles dans une direction spéciale, peuvent avoir occupé la vie de plusieurs hommes, et cependant ces observations, ces découvertes, au moment où elles sont produites, peuvent n*étre point susceptibles d*étre utilisées; elles peuvent n'être qu'un acbeminement^ un premier pas très-éioigné, très-indirect, vers le fait scientifique qui aura cette valeur échangeable ; enfin un travail scientifique définitif, c'està-dire, en bornant comme il convient l'acception de ce mot, un travail capable, dans la forme où il est produit, de déterminer un changement immédiat dans le champ de la théorie et de l'application, n'étant à la portée, à la convenance cpie d'un très-petit nombre d'individus, ne saurait être lui-même susceptible de rendre, par la voie ordinaire des échanges industriels, les avances qui ont été nécessaires pour le produire ; dans tous les cas, on doit reconnaître l'impossibilité pour les auteurs d'un pareil travail , de se procurer ces avances, attendu que les bases des transactions de cette nature qui se font dans l'industrie, savoir la certitude du produit et la possibilité de prévoir sa valeur, manquent ici absolument.

Que Ton examine le mode particulier du tra-

vail scientitlque de perfectionnement, soit dans la division, soit dans la combinaison des efforts qu'il comporte, depuis ceux, par exemple, du savant qui s'occupe de déterminer la conformation ou les fonctions organiques d'une plante ou d'un insecte, qui étudie une spécialité de l'anatomie ou de la physiologie, qui recueille des observations particulières sur les phénomènes du mouvement, sur les propriétés de la lumière ou de la chaleur, etc., etc., et dont la capacité, quant à la contemplation rationnelle du monde extérieur, n*est point susceptible de s'étendre utilement au delà de ce cercle, jusqu'à ceux du savant qui, considérant dans son ensemble l'ordre phénoménal ou Tune des grandes divisions qu'il embrasse, tente de s'élever à quelque vue générale capable d'en lier, d'en coordonner les parties, et l'on pourra facilement se convaincre de la vérité des propositions qui précèdent. On verra que, dans ce travail, le résultat ne peut jamais être certain ou prévu avec précision ; que le temps, les efforts, le concours des individus nécessaires pour y arriver, ne sauraient être calculés ; que le travail est susceptible de se produire sous plusieurs formes et à divers degrés, avant d* arriver à un état où il puisse être immé-

diatemeut utilisé; que, même parvenu à ce terme, il ne peut sortir de l'atelier scientifique qu'après avoir subi une préparation que ses auteurs ne peuvent lui donner, et que par toutes ces raisons, enfin, il ne saurait être susceptible, à aucun des termes de son élaboration, de devenir une marchandise et payé comme tel.

Après la chute de la corporation scientifique du moyen âge, ou plutôt, après que cette corporation fut arrivée au point où elle devait se refuser à travailler au perfectionnement des sciences, et où cette tâche se trouva dévolue aux laïques, abandonnée aux efforts individuels, plusieurs circonstances vinrent momentanément tenir lieu, pour les hommes qui se vouaient à ce travail, des ressources matérielles qui restaient en grande partie à la disposition de TÉglise. Et d'abord, si le clergé, comme corps, resta en dehors du mouvement qui se prononçait, plusieurs de ses membres pourtant s'y associèrent avec ardeur. Parmi les laïques, ceifx qui furent appelés à y prendre part, ou plutôt à le déterminer, appartenaient en partie à la classe riche, et pouvaient, par conséquent, s'y dévouer tout entiers; la nouvelle impulsion donnée à la science se liait intimement, ou plutôt se confondait absolument

avec le développement des idées philosophiques qui alors agitaient et dominaient tous les esprits ; le plus vif intérêt s'attacha donc, dans toutes les sommités sociales de Tordre temporel, aux travaux des savants, et bientôt un patronage imposant s'organisa dans toute l'Europe en faveur de ces travaux : un grand nombre d'hommes riches ou puissants se firent savants, ou protecteurs des savants. C'est à l'aide de toutes ces circonstances qu'après que les ressources matérielles dont le clergé était en possession furent enlevées, en très-grande partie au moins, au travail scientifique, ce travail put, pondant quel que temps, se continuer avec éclat *.

Mais ces circonstances n'existent plus : par suite des révolutions politiques qui sont survenues, le nombre des fortunes particulières, indépendantes du travail , a considérablement diminué ; les idées philosophiques, à la faveur des-

1. Déyà on avait vu se produire des circonstances toutes semblables au début de la première époque critique, lorsque les sciences, pour faire un nouveau progrès, durent sortir des temples paiens où elles avaient été exclusivement cultivées jusque-là, et ôtre abandonnées à des efforts individuels. Alors aussi on vit un patronage puissant se former en faveur de ces efforts; et la protection accordée par Alexandre aux travaux d'Aristote, par exemple, est un fait présent à la mémoire de tout le monde.

quelles les sciences^ en sortant du sanctuaire chrétien, avaient trouvé de nombreux et puissants protecteurs, ont perdu leur crédit, et en France, par exemple, où Taction de ces deux causes se fait le plus vivement sentir, les savants se trouvent exactement, sous le rapport qui nous occupe, dans la position où les idées critiques prétendent qu'ils doivent être, c'est-à-dire que, dépourvus de toute dotation sociale, de toute protection individuelle, de tout patronage, ils en sont réduits à n'attendre d'autre prix matériel de leurs travaux que celui que le conunerce de

a librairie peut leur offrir.

Cette situation des savants en France est assez évidente pour qu'il soit utile d'en apporter des preuves. On ne nous objectera pas sans doute l'existence des académies, puisque ces corps, dont le cadre est beaucoup trop étroit d'abord pour comprendre tous les savants, ne sont destinés à recevoir dans leur sein que des hommes qui ont dû s'élever, grandir, avant d'y

ntrer, et sans compter sur les mesquines ressources qu'ils y trouvent, lorsqu'une fois ils y 8ont admis. Mais qu'arrive-t-il par suite du délaissement auquel sont condamnés les savants? xme tendance qui» de jour en jouri devient plus

prononcée à abandonner la culture des théories pares^ pour se livrer à Vapplication de ces théories^ et principalement à Vapplication in-dastrielle, qui seule paraît de nature aujourd'hui à payer les ti^avaux de ceux qui s'y vouent.

Vapplication des théories scientifiques aux divers besoins de la société est sans doute un fait très-désirable, et nous croyons, malgré la tendance que nous venons de signaler chez les savants, qu'il s'en faut de beaucoup qu'elle soit atteinte ; qu'il y a lieu à pourvoir à ce que l'application des sciences devienne et beaucoup plus large et beaucoup plus réguUère qu'elle ne l'est aujourd'hui, et que le but à se proposer ici doit être de faire en sorte que chaque progrès dans la théorie soit suivi d'un progrès correspondant dans la pratique; mais il ne suit pas de là que le travail de perfectionnement scientifique doive être abandonné ou ne doive pas être l'objet d'une prévision sociale, d'une vive sollicitude ; qa' arriverait-il, en effet, si tous les savants venaient à se transformer en ingénieurs? Après ce changement, il est vrai, la pratique pourrait bien faire des progrès pendant longtemps encore; mais^ la science restant stationnaire, il est clair

que cet état devrait finir nécessairemenl par devenir celui de Isi pratique elle-même, lorsqu'elle aurait épuisé le fonds des connaissances théoriques.

Tel est pourtant le terme auquel nous arriverions si Taction des causes que nous venons de signaler ne devait pas être interrompue.

Quels sont les hommes aujourd'hui qui s'occupent de travaux de pure théorie scientifique? Ceux qui, par une exception qui devient chaque jour de plus en plus rare, ont des moyens d'existence indépendants de leur travail, ou ceux qui, ayant obtenu des places dans ^enseig^ement ou dans toute autre partie du service public, sont parvenus à se soustraire aux obligations directes de ces places, et à transformer le revenu en une sorte de dotation scientifique. Si, en dehors de ces deux situations, quelques efforts se font encore, ils ne présentent plus qu'un spectacle désolant. Si vous voyez des hommes entraînés par un penchant, par une vocation irrésistible, fermant les yeux sur le dénûment où ils se trouvent, et sur celui plus grand encore qui les menace, travailler dans le champ aride de la science en s'imposant les privations les plus pénibles, en se soumettant aux humiliations les plus dures.

jusqu'au moment qui ne peut tarder d'arriver où la misère et ses flétrissures, les accablant soit moralement, soit physiquement, viennent mettre un terme à des efforts ignorés.

De tout ce que nous venons de dire, il résulte que le premier objet de la prévoyance sociale, s*appliquant à constituer le travail àQ perfectionnement des théories scientiSqueSj doit être d'assurer par une dotation publique l'existence matérielle des hommes que leur capacité appelle à s'y livrer.

Nous avons maintenant à examiner si ce travail peut être convenablement exécuté, ainsi qu'on paraît le croire, par des individus isolés, c'est-à-dire n'ayant point entre eux de rapports nécessaires et hiérarchiques.

Toutes les sciences se tiennent, ou plutôt toutes les sciences ne sont que des divisions de la connaissance humaine, correspondantes aux divers aspects sous lesquels le phénomène un de Texistence se manifeste à nous ; ce lien qui unit toutes les sciences est encore plus évident, sans être plus nécessaire, entre les branches diverses que chacune d'elles est susceptible de comprendre : le progrès d'aucune spécialité scientifique ne saurait donc se concevoir, dans

des limites étendues au moins, indépendamment du progrès de V ensemble auquel elle appartient. Et cependant, malgré cette unité de la science, cette dépendance intime des parties dont elle se compose, aucun homme ne pouvant I'embras- SER, la cultiver à la fois dans ses généralités et dans ses détails, il s'ensuit qu'une condition nécessaire de son avancement est que le travail qu'elle comporte soit partagé, distribué entre des hommes doués de capacités spéciales, et capables de se livrer exclusivement à l'étude des faits particuhers dont l'investigation leur est attribuée ; mais si la division du travail est absolument nécessaire au progrès de la science, elle ne peut avoir pourtant de résultat qu'autant qu'une autre condition se trouve remplie, la combinaison des efforts.

Le règlement scientifique capable de satisfaire à ces deux conditions suppose qu'à tous les moments, les acquisitions faites dans chaque science sont constatées, que les problèmes nouveaux à résoudre' soiit posés, et que le travail nécessaire pour arriver à leur solution est directement distribué entre tous les hommes capables de concourir à ce résultat ; que les découvertes, à mesure qu'elles se produisent, sont rap-

portées à un centre commun pour y être jugées, pour y être combinées, s'il y a lieu, avec les acquisitions déjà faites, et enfin pour y être proclamées, de manière que les efforts cessent de s'appliquer à une recherche devenue inutile, et s'emploient dès lors à une recherche progressive.

Bien que ce règlement jusqu'ici n*ait pas encore existé dans toute la précision qu'on peut lui concevoir pour l'avenir, les conditions principales auxquelles il satisfait ont été remplies pourtant en grande partie aux époques orga-^ niques dupasse ; dans l'antiquité, toute la science est renfermée dans les temples, et les hommes qui la cultivent travaillent en commun et hiérarchiquement. Au moyen âge le même fait se produit; c'est dans le sein le V Église^ des monastères, que se passe tout le mouvement scienliâque, qui alors a principalement pour objet les faits de Tordre spirituel; à cette époque on voit les membres du clergé qui prennent part à ce mouvement déférer constamment leurs travaux à l'autorité supérieure, et cette autorité, qui, dans les cas importants, est celle même des PAPES ou des CONCILES, prononcer sur leur valeur, sur leur orthodoxie: de telle sorte que

l'état de la science ou du dogme se trouve toujours déterminé, et que si alors le travail à faire n'est point directement provoqué, parce qu'on ne se propose point le progrès, la carrière dans laquelle peut se déployer Tactivité scientifique est toujours au moins nettement tracée. Lorsqu'à partir du seizième siècle \di science commença à sortir de Y Église, les anciennes habitudes contractées par les savants, la nécessité pour eux de s'unir contre l'institution ^j9/ri'toe//e, qui condamnait leurs efforts, le patronage enfin qui s'organisa en leur faveur parmi les puissances temporelles, maintinrent d'abord entre eux des communications actives qui momentanément purent tenir lieu d'une organisation régulière ; mais les circonstances qui déterminèrent ce lien provisoire ont cessé d'exister, et on ne trouve plus aujourd'hui dans le champ de la science que des hommes et des travaux isolés. Il existe en Europe des académies; mais, bien que le terrain scientifique soit le même pour toute cette partie du monde, les académies qu'elle renferme n'ont pourtant entre elles aucanes relations régulières et hiérarchiques; non-seulement elles ne sont point associées pour accomphr une œuvre commune, mais il y a pins:

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aucune d'elles, dans le sein même de la nation où elle existe, n'est chargée de présider au travail de la science, de le distribuer, de le coordonner; elles peuvent bien proposer quelques problèmes, mais c'est accidentellement; des savants peuvent bien, de temps à autre, leur communiquer leurs découvertes, mais c'est bénévolement et sans entendre pour cela se soumettre à leur autorité. Aussi voyons-nous que c*est en dehors de leur sein, de leurs indications et indépendamment de leur sanction, que s'exécutent et se produisent la plupart des travaux scientitiques : maisqu*arrive-t-il par suite de cet état de choses? que les travaux des savants d'une partie de l'Europe restent souvent ignorés des savants des autres parties; qu'il n'est pas rare de voir pareille chose arriver dans le sein même de chaque nation; qu'en conséquence, des efforts nombreux sont journellement employés sur tous les points de l'Europe à reproduire péniblement des observationSy des ex-périences, des découvertes déjà faites depuis longemps; qu'à défaut d'un centre commun où les efforts viennent se réunir et se combiner, une multitude de travaux de détail restent sans valeur parce qu'ils restent sans

lien^ et qu'enfin la science, fractionnée, morcelée à l'infini, et, de plus, se contredisant fréquemment dans une foule de livres et de mémoires particuliers, se trouve dépourvue de l'autorité qu'elle devrait avoir.

Une seconde condition nécessaire du travail de perfectionnement des théories scientifiques est donc que les hommes qui s'y livrent forment un corps, une association, une hiérarchie.

Le second aspect général sous lequel le travail scientifique peut être envisagé est Venseignement des théories.

Deux conditions principales sont ici à remplir : le règlement de cette fonction doit pourvoir, d'une part, à ce que V enseignement soit toujours à la hauteur du perfectionnement, c'est-à-dire à ce que la science soit toujours enseignée dans son état le plus avancé ; et, d'autre part, à ce qu'elle soit classée, distribuée dans l'ordre le plus propre à la faire pénétrer dans les intelligences, selon la nature des travaux qu'elle est destinée à éclairer.

La prévoyance sociale, nulle à peu près aujourd'hui à l'égard du progrès de la science, s'api>lique avec plus de sollicitude, avons-nous dit, à son enseignement; il est évident en effet

que les universités s'acquittent d'une manière beaucoup plus directe et beaucoup plus efficace de cette dernière fonction que les académies ne s'acquittent de la première, dont on les suppose chargées. Cependant les universités ne satisfont à aucune des conditions essentielles dont nous venons de parler. Elles ne sont point en relation régulière, directe, avec les hommes qui s'occupent du perfectionnement des théories scientifiques; il y a plus, ces hommes ne formant point un corps, une pareille relation ne saurait même se comprendre, et enfin, quand elle existerait, elle serait encore à peu près sans fruit, puisqu'à défaut d'une autorité reconnue compétente pour diriger et pour juger les travaux de perfectionnement, la valeur de ces travaux devrait toujours rester incertaine pour les hommes chargés d'en répandre la connaissance. Il peut donc, il doit donc même arriver souvent que les théories enseignées par les universités ne soient pas à la hauteur du progrès de la science ; et comme ces corps ne peuvent donner aucune garantie qu'il en soit autrement, il en résulte que leur enseignement est dépourvu de sanction, ou n'est pas revêtu, au moins, de toute l'autorité qu'il devrait avoir.

Les théories ont pour mission d'éclairer les pratiques. C'est dans cette vue que la science doit être enseignée, et que réside le principe des aspects divers sous lesquels elle peut l'être. Mais les hommes qui enseignent ne sont point en COMMUNICATION avcc ccux qui pratiquent, et les travaux de ces derniers n'étant point organisés, et manquant de voix par conséquent pour se révéler, pour faire connaître leurs besoins, il s'ensuit que cette communication aujourd'hui est même impossible. Les théories scientifiques sont donc enseignées sans objet et par conséquent sans ordre déterminé : aussi voyons-nous que dans le plus grand nombre des cas elles restent encore sans application ^

Les idées critiques^ en remettant aux efforts individuels le soin de perfectionner la science, lui ont abandonné aussi celui de l'enseigner. Si, sous ce dernier rapport, leur succès a été moindre que sous le premier, c'est que la nécessité d'organiser l'enseignement est de nature' à se faire plus immédiatement sentir que celle d'or-

1. Les Facultés de médecine, en France, r École polytechnique et les écoles d'application qui s'y rattachent, présentent bien une appropriation de l'enseignement à des fonctions déterminées; mais ce ne sont là que des exceptions.

ganiser le perfectionnement ; cependant leur crédit, sous ce rapport même, n'a cessé de s'étendre, el aujontd'hui nous voyons une partie importante de l'enseignement se faire en dehors des établissements publics, et reproduire, bien entendu, avec plus d'intensité, le double vice que nous venons de signaler.

Le principe de la concurrence, appliqué à y enseignement, a été d'une grande utilité sans doute pour détruire un corps enseignant qui n'était plus dépositaire que d'une science incomplète et arriérée, la seule qu'il pût comprendre et qu'il voulût admettre ; mais il est évident que son utilité ne saurait s'étendre au delà de cette destruction. Pour s'en convaincre, il pourrait suffire de remarquer que ce principe suppose que les hommes qui ont besoin d'être enseignés sont les meilleurs juges de la convenance qu'il y a pour eux d'apprendre ou de ne pas apprendre, et que ceux qui ne savent pas sont les plus capables d'apprécier le mérite de ceux qui savent, de juger de la valeur de leurs travaux, et de déterminer la récompense qui doit leur être attribuée.

La société doit être enseignée; elle doit l'être dans la vue des divers ordres de travaux que sa

destination l'appelle à accomplir ; c'est donc d'en haut que l'enseignement doit lui venir, et que les hommes chargés de cette magistrature doivent recevoir leur mandat.

On peut voir, par les considérations qui précèdent, et sans qu'il soit besoin que nous nous y arrêtions davantage, que les hommes chargés d'enseigner la science doivent être placés dans les mêmes conditions que ceux qui sont chargés de la perfectionner ; c'est-à-dire, d'abord, qu'ils doivent être dotés par I'État, ce qui résulte principalement, pour eux, de l'autorité qui leur est nécessaire pour exercer leurs fonctions, et ensuitç qu'ils doivent former un corps, une HIÉRARCHIE, co qui résultc d'une manière non moins évidente de la relation intime qui doit exister entre l'ordre à établir dans l'enseignement, et la nature et la distribution des travaux que comporte l'état de la société.

Nous avons maintenant à considérer le travail scientifique dans son ensemble, sous le rapport des fonctions politiques auxquelles il peut donner lieu.

La science et Yindustrie, la théorie générale et la pratique générale, se sont jusqu'ici développées isolément; on ne trouve au moins

aucune prévision sociale, aucune institution poli^ tique qui ait eu encore pour objet de les unir d'une manière directe. Cependant elles se sont graduellement rapprochées. La science a cessé d'être exclusivement renfermée dans la sphère de la spéculation, et V industrie d*étre exclusivement livrée à Vampirisme; aujourd'hui leur UNION doit devenir intime. Le travail soientiûque doit être principalement dirigé dans la vue des besoins de V industrie, et c'est principalement dans la science que V industrie doit chercher les lumières qui lui sont nécessaire pour éclairer ses pratiques. Les savants doivent donc se trouver en communication continuelle avec les industriels. Mais, ainsi que nous l'avons vu précédemment, cette communication ne saurait être immédiate ; elle ne peut s'établir que par Y intermédiaire du prêtre, qui se trouve placé au sommet de la hiérarchie sacerdotale, et qui, AIMANT également la science et Y industrie, la théorie et la pratique, parce qu'elles ne sont pour lui que deux aspects, deux divisions du travail par lequel s'accomplit la destination de l'humanité, est seul capable de faire comprendre aux théoriciens la religion qui les unit aux praticiens.

Le TRAVAIL SCIENTIFIQUE de perfectionnement et à' enseignement, avons-nous dit, doit être directement doté par TÉtat. Or il est évident ici que celte dotation ne peut encore lui être attribuée que par le prêtre, qui, étant placé au point de vue général des besoins de la société, est seul en état de juger de la quantité des efforts qui doivent être appliqués à chacune des parties du travail qu'elle comprend.

Ainsi donc, sous le double rapport de ses relations avec Tindustrie et de sa dotation sociale, c'est directement par le prêtre qui embrasse la société dans son unité, que la science doit être gouvernée.

Mais au delà de ces deux relations immédiates avec Tautorité sociale, c'est dans son propre sein que se passent toutes les autres relations, et jmr conséquent que s'exercent toutes les autres fonctions politiques auxquelles elle peut donner lieu.

A chacune des deux grandes divisions cpje nous avons établies dans le travail scientiflque, le perfectionnement et V enseignement, en correspondent deux autres, que Ton pourrait exprimer par les noms de théorie et de pratique scientifiques : Tune ayant pour objet de détermi-

ner le procédé, les méthodes de l'investigation ou de la communication, et comprenant toutes les considérations qui se rattachent à l'ordre encyclopédique ; et l'autre consistant à appliquer ces méthodes, ces considérations, aux différents ordres de travaux auxquels elles s'appliquent.

Le perfectionnement et V enseignement, et dans les termes où nous venons de les présenter, la théorie et la pratique de l'un et de l'autre : telles sont les divisions dans lesquelles se trouvent compris les aspects divers sous Usquels la SGifiNCE peut être envisagée, et les efforts qu'elle comporte.

Mais l'expérience a prouvé et prouve journellement que les hommes qui se partagent ainsi le travail scientifique ne sentent que d'une manière obscure le lien qui les unit, et n'ont en conséquence qu'une faible tendance à se rapprocher, ce qu'on pourrait s'expliquer facilement par la nature difierente de leurs capacités et de leurs habitudes. L'objet dominant du savant perfectionnant est de connaitre, et dès qu'il est parvenu à une découverte et qu'il Ta communiquée aux savants qui s'occupent des mêmes recherches, et dans les termes où ceux-ci seulement peuvent la comprendre, tout est consommé

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pour Itii, OU au moins ce n'est que très-secondairement qu'il s'occupe de XenseigDemeDt, c'est-à-dire qu'il se propose d'élaborer et de justifier sa découverte dans ce but. Il en est de même du savant enseignant, dont l'objet principal est de communiquer la connaissance dont il est en possession, et dont l'objet secondaire seulement est de la perfectionner et de l'étendre. La même diversité peut encore êire observée entre les hommes qui créent les méthodes Am perfectionnement ou de ï enseignement de la SCIENCE, et ceux qui les appliquent : les uns se renfermant dansVabstractionlogiqxxe, et n'ayant qu'une faible tendance à pénétrer dans l'ordre concret, dans l'application, afin d'y chercher les lumières qui leur seraient nécessaires pour apprécier la convenance et la valeur de leurs procédés ; les autres s'atlachant à tirer le plus grand parti possible des méthodes dont ils sont en possession et qu'ils ont éprouvées, et n'ayant qu'une faible tendance à en chercher de meilleures.

Et cependant tous ces travaux, aujourd'hui divergents, ne sont que des aspects d'un seul et même travail, tous sont appelés à concourir à Mue même fin; il faut donc qu'ils soient reluss.

DE LA DOCTRINE 8AINT-S1M0NIENNE 3S7

Mais qui établira ce lieu? Nous avons vu que rhomme qui unissait la science et V industrie ne tirait cette puissance que de Tamour égal qu'il portait à Tune et à l'autre, parce que Tune et l'autre, à ses yeux, concouraient également à raccomplissement de la destination générale de l'humanité. Par une analogie facile à saisir, il doit être évident que les travaux de diverses natures que comporte la scienoe ne peuvent être reliés qu'à la même condition, c'est-à-dire qu'autant qu'il se trouvera un homme qui, aimant particulièrement la destination de l'humanité en tant qu'elle consiste à s'avancer toujours de plus en plus dans les voies de l'intelligence, dans la connaissance de Dieu, sera dès lors capable d'aimer également tous les efforts qui conduisent à ce but, et de parler par conséquent aux savants de tous les ordres un langage qu'ils puissent entendre et qui leur apprenne le Uen qui les unit.

Or, quiconque est capable de considérer les travaux de l'humanité du point de vue de sa destination religieuse, n'envisageàt-il cette destination que sous une seule de ses faces, et qui peut trouver, dans cette vue, la^puissance de lier des hommes pour les faire marcher vers le but

qu'il AIME, celui-là est un prêtre. Il doit donc y avoir, il v aura donc un prêtre de la science.

C'est par lui que les savants seront unis, associés, gouvernés; que le travail, scientifique sera distribué entre les branches diverses qu'il comprend et les diverses localités où il devra s'accomplir, et que chacun, dans l'atelier scientifique, sera placé selon sa capacité et récompensé selon ses œuvres. C'est par lui enfin que la science, réglée, ordonnée dans son propre sein, sera unie au prêtre suprême, et viendra ainsi se confondre dans l'unité sociale et reU-

gieuse.