DOUZIEME SEANCE

l'industriel.

Messieurs,

Dans notre dernière réunion nous avons déterminé le caractère social de la science, et montré les conditions auxquelles peut s'accomplir poliliquomcnt le travail qu'elle comporte.

Nous avons aiyourd*hui à nous occuper de V industrie, en la considérant sous des rapports analogues.

Uexploitallon de riiomme par F homme est arrivée à son terme. La guerre, qui dans tout le passé a été le but dominant des sociétés, doit disparaître; la capacité militaire, qui jusqu'ici a toujours été placée au sommet de la hiérarchie politique, doit cesser d'être une capacité sociale.

L'exploitation du globe, de la nature extérieure, devient désormais le seul but de l'activité physique de l'homme; la capacité indus^ trielle, par laquelle s'opère cette exploitation, doit être à l'avenir la seule capacité sociale, dans Tordre matériel.

La RELIGION et la science, soit qu'elles aient commandé, sanctifié la guerre, ou éclairé ses pratiques, et que, dans ce cas, elles se soient confondues avec elle, comme dans tous les temps qui ont précédé le christianisme, ou bien que, comme dans le moyen âge, elles se soient constituées en dehors de la société militaire et soient restées indépendantes de ses lois; la rehgion et la science ont toujours figuré diM premier rang dans la hiérarchie sociale: elles ont été progressives; elles sont appelées aujourd'hui à

faire un pas îmniense ; mais de tout temps elles ont été justifiées, sanclifiées ; de tout temps leurs représentants ont été en possession de l'existence sociale. Il n'en est pas de même de X industrie, des indastriels.

L'action de l'homme sur l'homme, la guerre, est la seule manière d'être physique de l'activité humaine qui ail encore pris rang dans l'association. L'industrie jusqu'ici a été esclave on subalternisée. Quelle que soit l'importance qu'elle ait prise graduellement, elle n'est pas encore entrée d'une manière directe dans la hiérarchie sociale ; aucune souveraineté politique n'en a encore été l'expression, et cela n'a pas pu être, puisque aucun dogme religieux ne Ta encore sanctifiée.

Dans la hutte du sauvage, c'est la famille du chef, ce sont principalement ses femmes et ses filles, c'est-à-dire ses esclaves, el ses cscla\Ts dans la pire de toutes les conditions de f esclavage, qui exécutent les travaux de Y industrie grossière qui existe alors. Dans les sociétés civilisées de V antiquité, où l'esclavage est une institution politique, c'est aux esclaves, qui composent alors l'immense majorité de la population, que le soin de ces travaux c^t dévolu. Après

i'établissement du chbistiânisbce, et pendant la plus grande partie du moyen âge, ce sont encore des esclaves, bien que V esclavage ait alors subi sous le nom de servage une importante modification, qui compose toute la classe industrielle. Enfin lorsque, grâce à l'influence du chrirtu- NiSBfE, cette dernière forme de Vesclavage disparaît, que l'homme cesse d'être la propriété directe de son semblable, les travaux de V industrie restent l'attribut des affranchis, qui, sous les noms de vilains, de roturiers, de peuple continuent à former une classe inférieure et méprisée.

Dans tous les états dont nous venons de par* 1er, le guerrier lui seul, dans Tordre matériel au moins, est citoyen, c'est-à-dire membre de la société ; V industriel reste en dehors de TassociATiON, de la hiérarchie politique, et dans toute cette série historique il est constamment exploité. Pendant la durée de Vesclavage proprement dit, qui finit avec le servage, cette exploitation est évidente. Quelles que soient les modifications qui interviennent successivement dans la constitution de la servitude, modifications très-importantes d'ailleurs, comme acheminement vers raffranchissement, le maître s'empare de

la plus grande partie du travail de V esclave; et celle qu'il lui abandonne, et que les mœurs et les lois l'obligent graduellement à augmenter, ne constitue qu'une propriété insignifiante et précaire. Enfin, après l'afFranchissemeût, le fonds de la production matérielle restant, en presque totalité, la propriété des anciens maîtres, on voit r exploitation de la classe industrielle se continuer, soit par des redevances féodales qui lui sont imposées, soit principalement sous les formes diverses que prend successivement le loyer des instruments de travail, terres et capitaux, formes sous lesquelles cette exploitation se continue encore aujourd'hui, ainsi que nous nous sommes attachés à le démontrer devant vous l'année dernière, lorsque, remontant à l'origine de la constitution actuelle de la propriété et des droits qu'elle confère, nous avons annoncé la transformation qu'elle devait subir. Ainsi dans toute la durée^ du passé, V industrie a été esclave ou subordonnée; elle est restée en dehors de la religion, en dehors de l'ordre politique ; et pendant tout ce temps (ce qui était une conséquence inévitable de cette condition) la classe industrielle a éié exploitée. La situation à laquelle l'appelle la doctrine de Saint-

Simon, en faisant de ses travaux le seul but de Tactivité physique de l*homme, en faisant de ses chefs les seuls chefs de la société dans Tordre matériel, en les appelant à s'asseoir dans le TEMPLE à côté des chefs de la science, et sur la même ligne, en présence de dieu, en présence du PRÊTRE qui représente Tunité divine, et qui n'a de supériorité sur les industriels et sur les savants que parce qu'il les unit, que parce qu'il tend sans cesse, par son action sur eux, à les élever vers lui ; cette situation, disons-nous, est donc toute nouvelle : à sa réaUsation seulement correspondra V avènement politique de l'industrie, sa naissance à la vie sociale et religieuse.

Or, Messieurs, tout est préparé pour cette naissance, pour cet avènement. Dans la succession des différents états du passé, que nous avons rappelés succinctement afin de montrer la condition inférieure dans laquelle l'industrie a été tenue jusqu'à ce jour, il est facile de constater son progrès non interrompu vers le terme que nous lui assignons. Et d'abord elle sort graduellement de Tesclavage qui avait été sa condition primitive, et dans lequel elle était restée pendant une si longue suite de siècles. Après Vaffran-

chissement, on voit les communes; c'est-à-dire des corporations d'industriels autrefois serk, et qui, par des raisons dont nous n'avons point à nous occuper ici, avaient fait, dans la carrière de la liberté, des progrès plus rapides que la classe industrielle des campagnes, acquérir chaque jour une influence plus grande sur les affaires publiques, s'introduire, dès le treizième siècle, dans les assemblées politiques, en Angleterre et en France, et être admises par leurs représentants à donner leur avis pour le prélèvement des subsides. A la même époque, on voit en Europe plusieurs de ces villes constituer des cités, des fédérations industrielles indépendantes ; et, par exemple, on sait quelles furent, fi dater de ce temps, et la splendeur et la puissance de la LIGUE ANsÉATiQL^. Los entreprises publiques, c'est-à-dire militaires, devenant chaque jour plus coûteuses, et la richesse de l'industrie affranchie prenant en même temps une importance toujours croissante, on voit les rapports des chefs politiques avec la classe industrielle se multiplier de plus en plus, devenir de plus en plus intimes, et chacun de ces rapprochements déterminer de nouveaux avantages, tlo aouvoUes concessions en faveur de l'industrie.

Les entreprises militaires elles-mêmes ne tardèrent point à recevoir, de l'intervention de l'élément industriel dont elles ne pouvaient plus se passer, une direction nouvelle qui se rapporta toujours de plus en plus aux intérêts industriels, bien ou mal compris. Nous avons vu enfin ces intérêts devenir dominants dans la plupart des guerres modernes, dont le but n'a plus été, comme dans les guerres anciennes, d'envahir un territoire, de faire des esclaves, de s'emparer directement, par le pillage ou par des tributs militaires, des richesses accumulées par le peuple vaincu, mais bien de conquérir sur lui un privilège commercial, un monopole. On sait quelle part énorme a eue cet intérêt dans les motifs des dernières grandes guerres dont TEuROPE a été le théâtre. L'histoîre des établissements européens «ur les différents points du globe, et des luttes qui en ont été la suite, met assez en évidence cette transformation des intérêts de la guerre.

En constatant ce caractère nouveau que présentent les entreprises militaires de nos jours, nous ne prétendons pas dire assurément que les guerres industrielles soient désirables, et qu'elles doivent se continuer dans l'avenir ; car

la guerre, Y antagonisme, sous toutes les formes, doivent cesser pour jamais. L'Industrie est de sa nature une puissance toute paciûque; et ce qui le prouve assez, c'est l'état d'esclavage auquel elle a été réduite pendant tout le temps de la conquête, c'est Taffaiblissement des sentiments et de l'institution militaires, que Ton voit correspondre à chacun des termes de son développement. La guerre ne vient point d'elle; elle s'y est trouvée seulement associée; et si nous rappelons la part qu'elle y a eue, ce n'est que pour constater l'importance sociale qu'elle a prise dans la suite des temps, et Tinfluence qu'elle est graduellement parvenue à exercer sur les déterminations d'une société dont le principe lui était étranger, et à l'égard de laquelle elle n'était, dans l'origine, qu'un instrument passif. Au surplus, il est facile aujourd'hui do constater à la fois, et l'importance sociale de l'industrie, et sa tendance pacifiq'\ie, par l'influence profonde, bien qu'indirecte, qu'elle exerce évidemment, depuis plusieurs années, sur les événements généraux de l'Europe.

Non-seulement de nos jours la guerre est devenue plus coûteuse que jamais, mais ce qu'il faut remarquer surtout, c'est qu elle ne peut plus être

entreprise qu'au moyen de grandes avances; ce qui renverse cet axiome qui a pu être vrai dans des temps de barbarie, que Ja guerre vit de la guerre. Or aujourd'hui les industriels sont seuls en position de procurer ces avances aux gouvernements ; car, quelle que soit l'incohérence qu'ils présentent comme corps, ils sont pourtant les agents nécessaires, inévitables, de la dispensation et par conséquent de l'attribution des richesses qu'ils se bornaient autrefois à créer. Aucune guerre importante ne saurait donc être entreprise ou continuée qu'autant qu'elle se concilierait, jusqu'à un certain point au moins, l'opinion de la classe industrielle. Eh bien , depuis que cette nécessité a acquis son dernier degré d'évidence par l'établissement du crédit public, du système des Emprunts sans le secours desquels, aujourd'hui, il serait impossible de faire les frais d'une guerre de quelque importance, vous voyez que les germes de discorde que renferme la constitution actuelle des Etats de l'Europe, germe nombreux et qui paraissent incessamment sur le point de se développer, restent pourtant à peu près comprimés. Or, ce résultat, messieurs, on ne saurait en douter, c'est principalement au veto de V industrie qu'il est dû.

 mesure que la puissance de l'industrie s*est étendue, la considération attachée aux classes autrefois dominantes, à leurs mœurs, à leurs habitudes de vie, s'est affaiblie, et une considération toujours croissante s'est attachée aux classes industrielles, à leurs travaux, jusqu'au point où la nuance qui, à cet égard, sépare aujourd'hui l8s notabilités industrielles du premier ordre, des représentants les plus illustres de Tancienne classe militaire, est devenue asse^ faible pour ne plus pouvoir sei^ir de base à une détermination précise de rang dans la société. Or cette nuance tend chaque jour encore à s'affaiblir par l'action combinée de deux causes dont le mouvement est également rapide : d'une part, la croissance continue de Timportance de l'industrie ; de l'autre, la nécessité qui devient à chaque instant plus impérieuse pour les descendants des anciennes classes privilégiées, qui ne sont plus aujourd'hui que des classes oisives, de travailler pour vivre, de chercher de l'emploi dans la carrière de l'industrie comme dans toutes les autres, et dans celle-là même principalement, puisqu'elle est celle qui offre à la fois et les emplois les plus nombreux et les plus grandes chances de fortune.

DE LÀ DOGTRlNi; SAINT-SIMONIENNE 399

Tout est donc préparé, comme nous le disions à l'instant, pour Tavénement religieux et politique de V industrie; et si Ton mesure la distance qui sépare Y industriel esclave des premiers temps de la Grèce ou de Rome, de ï industriel de nos joursj on trouvera bien faible sans doute celle qui sépare aujourd'hui Tindustrie de l'avenir qui lui est promis par Saint- Simon.

Et cependant, si tout est préparé pour cet avenir, de grands changements doivent être opérés encore avant que le but soit atteint. Et d'abord, si l'influence de l'industrie a toujours été en croissant jusqu'ici, si celte influence aujourd'hui se fait sentir vivement, elle n'a pourtant encore été qu'indirecte. Si, dans la suite des temps, les industriels ont pris part aux affaires publiques, s'ils sont entrés dans les assemblées, dans les conseils pohtiques, s'ils con tinuent à y figurer encore, c'est bien sans doute parce qu'ils sont une puissance, mais non pas, directement au moins, parce qu'ils sont une puissance industrielle; aussi voyons-nous que dans la plupart des occasions où ils sont admis à s'associer à l'action des pouvoirs publics, c'est sur des faits, siu* des intérêts plus ou moins

étrangers à leur capacité, à leur position, à l'objet spécial de leur activité, qu'ils sont appelés à donner leur avis, à délibérer. Cette confusion sans dQute était un premier pas indispensable, mais il n'en est pas moins vrai que Tindustrie, malgré sa participation aux affaires publiques, n'a point encore été constituée politiquement; que les i/2- (lustriels à ce titre n'ont point encore été revêtus d'une fonction politique, et que, sous ce rapport, la doctrine de Saint-Simon doit commencer pour eux une ère toute nouvelle.

L'industrie aujourd'hui ne forme point un CORPS, même en dehors du cadre des pouvoirs politiques : aucune hiérarchie régulière n'existe dans son sein ; aucune prévision générale n'embrasse dans son ensemble le travail qu'elle est appelée à accomplir, aucune institution sociale n'est destinée à le coordonner. L'organisation PROVISOIRE quelle avait reçue sous le régime féodal, par l'établissement des corporations, des maîtrises, des jurandes, organisation dont le but, dans l'origine, était bien plutôt de lui donner des forces contre la société militaire qui l'entourait, que de régler sa propre activité, a clé brisée, et à bon droit; mais aucune organisation nouvelle ne lui a été substituée. Les éco-

nomisles, frappés des vices de Taiicieiine constitution du travail industriel, se sont attachés à les signaler; mais le seul résultat général de leurs spéculations, comme de toutes les spéculations contemporaines, a été cette maxime dont la rédaction leur est propre, et qui ne présente qu'une transformation de la conception générale critique de la liberté : laissez faire et laissez passer. Cette maxime, qui n'est autre que celle de la libre concurrence, se trouve aujourd'hui appliquée à peu près autant qu'elle peut l'être, au moins dans le sein des nations les plus avancées de l'Europe, et nous voyons les résultats qu'elle a produits : Vantagonisme entre les individus et les peuples ; l'absence de toute Combinaison, de toute harmonie des efforts, et par suite ces catastrophes nombreuses qui, en signalant le désordre, viennent à tout moment frapper la société du double fléau de la défiance et de la misère. Dans le cours de Tannée dernière, nous nous sommes longtemps arrêtés à considérer les vices que présente l'état actuel de l'industrie, et à montrer les conditions auxquelles, seulement dans l'avenir, le travail qu'elle comporte pouvait se régulariser, en se substituant politiquement au travail mihtaire, le seul qui, dans

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l'ordre matériel, ait encore été socialement organisé. A cet égard/ nous nous référons aux vues que nous vous avons présentées alors.

Nous nous contenterons seulement de vous rappeler le fait qui les domine : savoir que le fonds de la production matérielle qui compose aujourd'hui le fonds divisé, morcelé des propriétés particulières, doit être à l'avenir une />roj9r/é/é SOCIALE, directement régie et distribuée par l'autorité publique, et constituée de manière à ce qu'elle soit toujours disponible pour elle; ce qui exclut Vliéritage dans Je sein des familles, mode de transmission des richesses qui doit suffisamment aujourd'hui se trouver condamné pour vous, par le principe social et religieux de la récompense selon les œuvres. Après avoir rappelé ce changement qui doit survenir dans la constitution de la propriété, et sans lequel il serait impossible de concevoir dans l'avenir l'ordre général, et en particuHer l'ordre industriel, nous ne considérerons plus Tindustrie que sous le rapport des fonctions politiques auxquelles elle doit donner lieu, c'est-à-dire que nous nous occuperons bien moins du travail industriel en lui-même que des relations sociales des hommes qui l'exécutent.

Mais avant d^entrer dans ces considérations nouvelles^ nous sentons le besoin de combattre le préjugé puissant que tous les siècles passés ont élevé contre l'industrie, et qui, aujourd'hui encore, et dans la conscience même des industriels, semble la condamner à une éternelle subalternité.

Voulez-vous apprécier ses titres au rang que nous lui assignons? Détachez vos regards des détails sur lesquels ils sont fixés ; placez-vous à un point de vue assez élevé pour embrasser dans leur ensemble, dans leur unité, pour contempler dans leurs résultats généraux les travaux de l'industrie; et vous verrez que ces travaux n'ont pas moins de droits à votre admiration que ceux de la science ; que si la science connaît, c'est V industrie qui crée. Vous connaîtrez alors que^ la terre que nous foulons, Tair que noué respirons, que le cHmat dans lequel nous vivons, sont principalement son ouvrage ; que c'est elle qui nous donne et les vêtements qui nous couvrent, et les toits qui nous abritent, et la nourriture qui nous soutient, et tout le luxe et tous les raffinements qui, sous tous les rapports, sont devenus graduellement pour nous des besoins de première nécessité ; que c'est elle qui transforme les sables

et les marais en plaines fertiles, qui change le cours des eaux, qui les tarit ou les multiplie, qui unit les mers, qui aplanit les montagnes, qui s'empare des espèces informes de la création primitive et les améliore et les embellit, et en forme des espèces nouvelles; et que c*est elle enfin qui , en accomplissant journellement cette tâche, prépare l'évolution nouvelle et progressive que l'homme et la planète qu'il habile doivent subir un jour : voilà Tindustrie; les hommes qui exécutent ces travaux, voilà les