INDUSTRIELS

Et ici, messieurs, détachez encore vos regards de ces hommes divisés, isolés, tout couverts, et MORALEMENT, ct intellectuellement et physiquement, des stigmates de la servitude ; considéi;ez-les tous ensemble, dans toute la durée de la carrière qu'ils' ont parcourue, conquérant graduellement bt la liberté, et l'initiation socialç, et vous verrez que s'ils n'ont point encore atteint à l'élévation religieuse qui leur est prophétisée, ils sont au moins venus se placer aux portes du temple, n'attendant plus pour y entrer que la parole du nouveau pontife.

Après vous avoir montré comment l'industrie, d'abord esclave et placée en dehors de la religion

et de la société, s'était graduellement acheminée vers Tune et vers Tautre, nous avons entrepris de justifier, par la considération de l'importance et de la nature du travail qu'elle accomplit, ses titres à ce double avènement. Déjà, Tannée précédente, nous nous étions longuement occupés devant vous des faits qui se rapportent à la constitution intérieure de ses travaux, au mécanisme par lequel ils doivent s'opérer dans Tordre nouveau qui se prépare ; aujourd'hui nous n'avons plus à la considérer que dans les fonctions politiques auxquelles elle peut donner lieu, soit dans ses rapports avec les autres parties de l'institution sociale, soit dans les relations qu'elle comprend dans son propre sein.

Plus on recule dans le passé, plus V industrie se montre isoJée de la science, privée de ses lumières et abandonnée, quant au perfectionnement de ses pratiques, aux chances incertaines d'une expérience qui, ne se proposant point directement le progrès, semble n'être jamais redevable qu'au hasard des conquêtes lentes et imparfaites auxquelles elle arrive. En se rapprochant des temps modernes, au contraire, on voit Yindustrie sortir peu à peu de son isolement, se RAPPROCHER de la sciencvy et, par son

secours, substituer graduellement à ses prati^ ques empiriques, à ses routines, des procédés rationnels. Ce rapprochement, sans doute, n'a encore eu pour base aucune vue large et systématique ; jusqu'ici il n'a été qu'instinctif, et il est demeuré fort incomplet, fort irrégulier ; mais le temps est venu où il doit être l'un des objets les plus importants du règlement social. Aujourd'hui, au point où en sont parvenues et l'industrie et la science, il est évident que l'une doit devenir, dans ses procédés, ime application directe de l'autre. Les progrès futurs de l'industrie sont donc soumis à la condition d'un contact habituel, intime, entre les indus^ triels et les savants, qui mette les premiers à même de signaler aux seconds les lacunes que leur expérience leur a révélées dans la théorie scientifique, et de s'emparer des progrès de celle-ci à mesure qu'ils s'opèrent, pour les appliquer à leurs travaux. Mais les habitudes différentes auxquelles sont livrés les savants et les industriels ne permettent point que leur contact soit immédiat : un intermédiaire est nécessaire entre eux, et cet intermédiaire, ainsi que nous Tavons vu pré(îédemment, ne peut être que le PRÉTRB placé au point de vue de Tunité, parce

que lui seul, comprenant la destination commune de la science et de V industrie, et aimant ÉGALEMENT Ics hommcfs qui se livrent à Tune et à l'autre, peut leur révéler leur indépendance réciproque, la leur faire aimer, et ainsi mettre leurs efforts jen harmonie.

C'est TiNDusTRiE qui crée les richesses destinées à Tentretien, à Tamélioration physique de tous les membres de la société : telle est la tache particulière qui lui est assignée dans la division du travail social; mais cette tâche ne lui confère aucun droit particulier sur les richesses qu'elle crée ; ce n'est point à elle qu'il appartient de déterminer la part qui doit lui en revenir; cette part doit lui être faite par le prêtre de Tunité, qui, embrassant dans leur ensemble tous les travaux de la société, et sachant à chaque instant quelle est la somme d'efforts que chacun d'eux réclame, est seul en état de répartir convenablement entre eux le revenu social dont l'industrie est la source.

Ainsi donc, sous le double rapport de ses relations avec la science et de sa dotation sociale, c'est directement par le prêtre qui se trouve placé au sommet de la hiérarchie sacerdotale, c'est-à-dire par l'autorité générale

^m EXFOSITlOîf

d*j la société, que rinduslrie doit élre gouvernée.

Mais, au delà de ces deux faits importants par lesquels elle est liée immédiatement aux autres parties de l'instilution sociale, c'est sur elle-même qu'elle se déploie ; c'est dans son propre sein que s'établissent les relations et que s'exercent les fonctions politiques auxquelles elle donne lieu.

Le travail industriel, ainsi que Ta justement remarqué un économiste moderne*, comprend deux objets principaux : chauffer la matière de forme et la changer de lien, ou autrement créer des produits et les distribuer. Au premier de ces objets correspond le travail agricole et manufacturier; au second, le travail commercial.

La production et la distribution, telle est la division première qui s'établit dans l'industrie. Chacun des termes de cette division en comprend une autre : la théorie et la pratique.

L'une qui a pour objet d'appliquer les découvertes de la science aux procédés industriels, à ceux de la production comme à ceux de la dis-

i. M. Destutt de Tracy.

tribution; l'autre de mettre en œuvre ces procédés; d'en diriger l'emploi.

Sous les divisions qui précèdent se trouvent compris dans leur généralité tous les aspects sous lesquels l'industrie peut être envisagée, tous les faits que le règlement industriel doit avoir pour objet de mettre en harmonie, de combiner.

La production et la distribution, et, dans chacune d'elles, la théorie et la pratique, n'étant évidemment que des parties d'un seul et même travail, il semblerait d'abord que les hommes dont les efforts s'exercent dans ces différentes directions doivent être naturellement portés à se rapprocher, à se consulter et à se communiquer leurs travaux dans le but de s'éclairer mutuellement : mais une longue expérience a prouvé qu'il n'en était pas ainsi; que ceux qui se partageaient ainsi le travail industriel , selon les divisions que nous venons d'étabhr, étaient placés à des points de vue assez différents, assez exclusifs, pour n'apercevoir, pour ne comprendre qu'imparfaitement le lien qui les unissait. En considérant attentivement ce qui se passe à cet égard, on reconnaîtra en effet que le producteur, c'est-à-dire ici l'agri-

culteur ou le manufacturier, a principalement pour objet de créer des produits, ne s'occupant que secondairement de leur convenance, de leur opportunité, du rapport dans lequel ils devront se trouver avec les besoins de la consommation, ou, pour parler le langage des économistes, des débouchés au moyen desquels ils pourront être écoulés; que le distributeur ou le commerçant est principalement occupé de répartir les produits existants, tels qu'ils sont, et dans la proportion où il les trouve, et fort peu de sMnformer des ressources de la production, ou d'exercer une influence sur ses travaux, sous le double rapport de la nature ou de la quantité des produits ; que le théoricien a pour but principal de mettre les procédés industriels en harmonie avec les connaissances scientifiques, ne s'inquiétant que subsidiairement de leur convenance pratique, surtout sous le rapport économique, tandis que le praticien se propose de tirer le plus grand parti possible des procédés dont il est en possession et dont il a fait l'expérience, et n'a qu'une faible tendance à en chercher de plus parfaits.

Et cependant tous ces travaux sont dans une dépendance intime; les progrès, la prospérilé

des uns, sont subordonnés aux progrès, à la prospérité des autres; il faut donc qu'ils soient combinés, qu'ils soient liés : il faut que dans tous les temps la production soit tenue au courant des besoins de la consommation, afin de connaître la direction qu'elle doit donner à ses travaux, et les limites dans lesquelles elle peut les étendre, que| la distribution soit toujours informée des ressources de la production, afin de régler, de ménager en conséquence ses opérations; que les lacunes de la pratique soient toujours signalées à la théorie, pour que celle-ci dirige ses efforts dans le but de les faire disparaître, et qu'enfin les perfectionnements de la théorie soient introduits dans la pratique à mesure qu'ils s'opèrent.

Dernièrement, en parlant de la science, nous avons dit que les travaux de diverses natures qu'elle comportait ne pouvaient être unis, combinés, que par une puissance de même nature que celle que nous avions reconnue nécessaire pour lier entre elles la science et l'industrie ; il en est de même des travaux de cette dernière partie de l'activité humaine, qui ne peuvent être LIÉS que par un homme qui, concevant la destination de l'humanité, particulièrement sous

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le point de ^iie de ramélioration de sa condition physique, et aimant, en conséquence, d*an égal amour, tous les travaux de l'industrie, tous les hommes qui les exécutent, parce que tous sont également nécessaires à Taccomplissement de cette destination, puisera dans son amour le pouvoir de les faire sortir de leur isolement , de les réunir en un faisceau, de les faire concourir harmoniquement au but qu'ils sont appelés à atteindre. — Quiconque, avons-nous dit, est capable de lier des hommes dans la \iie de leur destination est un prêtbe; de même qu'il doit y avoir un prêtre de la science , il y aura donc aussi un prêtre de l'industrie.

C'est par lui que les industriels, dans leurs rapports entre eux , seront lies, associés, gouvernés; que le travail de l'industrie, avec la dotation sociale qui y sera affectée, sera distribué entre les branches diverses dans lesquelles il se subdivise, entre les différentes localités où il devra s'effectuer, enfln entre tous les membres de Tatelier industriel, qu'il classera selon leur capacité et rétribuera selon leurs œuvres. C'est par lui que l'industrie, qui n'est sortie de l'esclavage que pour tomber dans l'anarchie, entrera pour la première fois dans la carrière

de la liberté et de ï ordre, et verra s'ouvrir pour elle les portes du temple dans lequel ses destinées, révélées par Saint-Simon, l'appellent enfin à prendre place.