CHAPITRE V

DE lA MEILLEURE CONDITION POSSIBLE POUR UN lÉTAT.

1. Nous avons montré, au chapitre ir, article 11, que l'homme s'appartient d'autant plus à lui-même qu'il est plus gouverné par la raison, et en conséquence (voyez chap. III, art. 3) que l'état le plus puissant et qui s'appartient le plus à lui-même, c'est celui qui est fondé et dirigé par la raison. Or le meilleur système de conduite pour se conserver autant que* possible étant celui qui se rèrgle sur les commandements de la raison , il s'ensuit que tout ce que fait un homme ou un État en tant qu'il s'appaiiient le plus possible h lui-même, tout cela est parfaitement bon. Car ce n'est pas la même chose d'agir selon son droit et d'agir parfaitement bien. Cultiver son champ selon son droit est une chose, et le cultiver parfedtement bien en est une autre. Et de même il y a de la différence entre se défendre, se conserver, porter un jugement conformément à son droit, et faire tout cela parfaitement bien. Donc le droit d'occuper le pouvoir et de prendre soin des affaires publiques ne doit pas être confondu avec le meilleur usage possible du pouvoir et le meiliemr gonvemement. C'est pourquoi, ayant traité précédemment du droit de l'État en généra, \^ mçiTîùK^x ^^x. venu de traiter de Ja meilleure toud\V\tycv ^o^^^W^^ ^^ chaque État en particulier.