CHAPITRE n

Ainsi donc, il résulte clairement de tout ce que nous avons dit jusqu'ici , que les recherches de tous les philosophes se rapportent aux quatre principes déterminés par nous dans la Physique^ et qu'en dehors de ceux-là il n'y en a pas d'autre ; mais ces recherches ont élé faites sans précision ; et si, en un sens , on a parlé avant nous de tous les principes , on peut dire en un

(1) *H vpùmi ftXovof la. Le sens constant de cette expressioo dans Aristote est celui de phUosophie première. La place qu'elle occupe ici en indique plus naturellement on autre, celui de philosophie ancienne ou antérieure. Alexandre d*Aphrodisée semble adopter ce dernier sens : eum priores de pkUotophià disputabatU,

(2) "Otcow tu )Jy» fjnoh «ryac. Afistote attribue la même pensée k Empédocle dans plusieurs autres passages : De

autre qu'il n'en a pas été parlé : car la philosophie primitive (i) , jeune et faible encore , semble bégayer sur toutes choses. Par exemple , lorsque Empédode dit que ce qui fait l'os c'est la proportion (t) , il désigne par là la forme et l'essence de b chose ; mais il faut aussi que ce principe rende raison de la chair et de toutes les autres choses , ou de rien ; c'est donc par la proportion que la chair et l'os et toutes les autres choses existeront, et non pas par la matière, laquelle est, selon loi, feu, terre et eau. Qu'un autre eût dit cela, Empédocle en serait nécessairement convenu ; mais il ne s'est pas expliqué clairement.

L'insuffisance des recherches de nos devanciers a été assez montrée (s). Maintenant , reprenons les diflicultes qui peuvent s'élever sur le sujet lui-même ; leur solution nous conduira peut-être à celle des difficultés qui se présenteront ensuite.

gênerai, amm,, 1, 18; départit, anim., I, i ; de anima, I, 5. Sur ce point, voyez Sturz, EmpedoelesÀgrigenUmu, p. 407. Dans Empédocle, on voit fréquemment Uyt à la place de fiUa. L'amitié est en effet un rapport.

(3) Utpl ToOrwy. Ceci ne s'applique pas seulement I ce qui précède immédiatement, c'est-à-dire an système d'Bmpédocle. Il s'agit en général de la manière insignillanie dont les anciens ont parlé des principes.