BE J* J. BARTHÉLÉMY. XXVII

monuments de rarchitecture grecque, qui subsistent dans l'emplacement où avait été bâtie la ville de Pœsturo*

I^s salles du palais de Portici sont encore plus intéressantes, et fixèi^nt souvent Tavide curiosité des observateui*s. On y a rassemblé les antiquités dUer* culanum et de Pompéia. C'est là qu'on voit une im«mensité de peintures, de statues, de bustes, de vases ^ d'ustensiles de toute espèce : objets infiniment précieux et attachants, les uns par leur beauté, les autres par les usages auxquels ils étaient destinés ; mais en même temps on remarquait douloureusement, et avec une espèce de honte , l'abandon où étaient restés , dans cette admirable collection, les quatre ou cinq cents manuscrits trouvés dans les souterrains d'Herculanum. On en avait déroulé deux ou trois dont le savant Mazocchi donna l'explication. Us ne contenaient rien d'important, et on se découragea. Mais Barthélémy ne se décourageait point. Il sollicita sans cesse, il intrigua presque , pour engager les possesseurs du trésor à en prévenir la perte. Il se croyait même à la veille d'y réussir quelques années après, lorsque ce beau et utile projet échoua par la mort du marquis Carraccioli , alors ministre à.NapIes, qui s'en occupait avec intérêt.

Hous veiions de voir l'abbé employant l'intrigue, si étrangère à son caractère. Nous Talions voir employant la fraude ; et nous applaudirons justement à l'une comme à l'autre.

XXVllI ESSAI SUR LA VIE

Il (tésîrart pasâioniiéaient de pouvoir présenter aux savants de Franee qoi s'occupéht de ïà paléographie , tin échantUlon de la plus ancienne écriture employée dans les manuscrits grecs. H S'adressa au docte Mazocchi son ami, et à M. Pademo, garde du dépôt de Pbrtici. Mais tons deux hii répondirent qu'ils avaient ordre exprès de ne rien communiquer. Celui«*ci seule^ ment voulut bien hii permettre de jeter les yeux sur une page d'un manuscrit qu'on avait coupé de haut en bas, lors de la découverte; eHe contenait vingt -huit lignes. Barthélémy fes lut cinq ou six fois avec une attention extrême ; et soudain , comme inspiré par la passion , qui sait quelquefois suggérer âe Tartifice aux simples, il descendit précipitamment dans la cour, sous on prétexte qui ne permit pas de le suivre, et là il traça de mémoire, sur un papier, le précieux fragment qu'il voulait voler. H remonte alors, îl compare mentalement la copie avec l'original, dont il n'avait rien oublié, et il la rend parfaitement conforme, çn trorrigéant intérieurement deux ou trois petites erreurs qui hû étaient échappées. Ce fragment contenait quelques détails de la persécution qu'avaient éprouvée les philosophes eu Grèce , du temps de Périclès. Barthélémy emporte sa proie sans scrupute, et l'envoie le même jour à l'académie des Belles -Lettres; mais en recominandant Je secret, pour ne pas compromettre MM. Ma- ^occlii et Paderno.

1>E J, J. BARTHELEMY. XAJX

Il était partûut jon ofa^ d latiépet ^t.<le curipûté. Le roi de Naples , q/ai élmt mÏms à daiserte , doiU îi faisait achçiw Je supei[4>e vchâteau, Youbt le vok^ et se le fit preseitto: à 190U dîner par M. d'CHaeio, nptre ambassadeur* 3. M* S. 'Se iplut à l'eyatretenir des découvertes <(iû se faisateut alors dans ses ét^ts , |)aFUt regretter qu'on ne pût pas lui ouvrir fe cabinet dçs jnédailles , parce <fue celui 4^ «en avait Ja garde était absent, ordonna qu'^ lui montrât les superbes colonnes de înarbre antique qui venaient d'être appontées récemment k Capserte> et le fit inscrire au nombre des personnes à qui on devait successivement distribuer .les vobimes des antiquités d'Uerculàiuun*

M. Bayardi , prélat romain y que ce prince avait attiré à N^ples, ét»^ chargé du soin de les expliquer; savant recomœandable par la variété de ses connaissances , «et respectable par les qualités de son cmur ; mais redoutable à ses auditeurs et à ses lecteurs par M prodj^use mémoire et .son infatigable éloquence. Barthélémy ne put l'igtiorer, et eut de reste l'occasion de s'en convaincre. Bans toutes les <:apitales de l'Italie où il fit quelque séjour, il se^trouva précédé, annoncé ' par sa réputation, et rcj^ut un accueil flatteur de la part des personnages les plus distingués , soit par la naissance, soit par l'érudition, soit par l'une et l'autre ensemble : ce qui n'est pas rare en Italie.

Rome était le chef-lieu de sa résidence , et ce fut là