PARTÏJS II, CHAP. IX

sera devant le nez sans qu'ils s'en doutent. — Il faut espérer, Sancho, que l'enchantement ne s'étendra pas jusqu'aux géans qu^je pour* rai vaincre. Au surplus, pour en étiMnstruit, j'ordonnerai aux deux premiers de venir me rendre compte de leur vojage. — Vous ferez très sagement ; car il est bon dé savoir comme on vit.

Don Quichotte allait répondre, lorsqu'il vit tout à coup paraître sur le chemin une charrette découverte , remplie de personnages fort extraordinaires. Celui qui conduisait les mules était un diable hideux. Après lui venait la mort , sous la figure d'un squelette humain, un ange avec de grandes ailes , un empereur portant sur sa tête une belle couronne d'or; à leurs pieds l'Amour enfant tenait son arc à la main ; un guerrier couvert de ses armes , et d'autres figures non moins singulières. Notre héros surpris arrêta son coursier; Sancho se mit à trembler de toutes ses forces. Bientôt le vaillant don Quichotte se réjouit de ce nouveau péril ; et se plaçant devant la charrette : Charretier,. s 'écria-t-il, cocher , diable, qui que vous soyez , qui semblez mener la barque à Caron , apprenez-moi qui vous êtes , où vous allez , d'où vous venez. Seigneur , répondit le diable , nous sommes des comédiens de cam-

6o DON QUICHOTTE.

pagne : c'est aujourd'hui l'octaye de la Fête* Dieu ; ce matin , dans un bourg situé derrière cette coUine, nous ayons représenté la tragédie d^états de. la mort ; ce soir nous devons la jouer encore dans ce village que vous vojez d'ici. Nous avons pensé que ce n'était pas la peine de nous déshabiller , et nous vojageons comme nous voilà, afin d'être tout prêts en arrivant. Cette mort que j'ai l'honneur de vous présenter est un jeune homme très aimable , qui est Tamoureux de la troupe ; la fenume de l'auteur fait les reines ; celui-ci , les empereurs ; cette jeune fille ^ les anges ; et moi , les diables , à votre service ; personnage fort important , et qui mène toutes les intrigues au théâtre comme dans le monde. Sur ma parole de chevalier errant , répondit alors don Quichotte , j'avais d'abord cru que c'était quelque grande aventure qui m'était réservée. On a raison cle dire qu'il faut se méfier des apparences. Passez , passez , braves gens ; allez jouer votre tra« gédie, et disposez même de moi , si je peux vous être bon à quelque chose ; car dès mon enfance j'aimai le théâtre et ceux qui en font profession.

Tandis qu'il parlait , un des comédiens restés en arrière rejoignit ses camarades. Celui-là était vêtu de diverses couleurs et tout