PARTIE II, CHAP. XI

ne sera pas aussi gênant que pourrait Tctre un bénéfice. Je connais ces charges-là ; elles ne sont rien moins que légères ; et le nkétier de gouverner les autres n est pas toujours un joyeux métier. Je vous assure que nous ferions mieux de nous retirerchacun dans notre petite gentilhommière y où nous occuperions nos loi> sirs dans des exercices doux et agréables , comme la chasse, la promenade, la pèche.

Au bout du compte, qu'allons-nous chercher?

Il n'y a pas un de nous autres qui n'ait son petit château , un bon cheval , une paire de lévriers , et une ligne pour se divertir. — Sans doute , monsieur , sans doute ; et j'ai bien tout ce que vous dites là , excepté qu'au lieu du cheval j'ai un âne, mais un âne excellent, superbe , tout gris , que je ne troquerais pas , ma foi ! contre le cheval de mon maître. Quant aux lévriers , je n en ai pas non plus ; mais il j en a de reste dans notre village, et j'aime beaucoup à chasser avec les chiens d'autrui.

— Eh bien ! croyez -moi ; faisons une fin :

laissons là toutes les chevaleries , et retironsnous dans nos terres pour nous occuper en paix de l'éducation de nos enfans. Moi qui TOUS parie, j'en ai trois qui sont trois petits bijoux. — ^ J'en ai deux , monsieur , qui , sans vanité , pourraient être présentés au pape ,

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surtout mon ainée, qui est un joli brin de fille. Je lelèye pour être comtesse, quoique ta mère ne le veuille pas. — Quel âge a-t-elle, monsieur ) cette future comtesse? — Mais elle approche de quinze anA : déjà cela vous est grand d'une toise , gentil , frais commue une matinée d*avril , leste , découplé , gaillard , et surtout fort comme un Turc. — ^ Diable ! voilà de bonnes dispositions pour être comtesse^—^ Ôh ! sa mère a beau dire , elle le sera.

Parlons de nos maîtres , reprit Técnjer :

êtes-^vous content du vôtre ? Assez , répondit Sancho : il est un peu fou ; mais il est bonnottime , incapable de faire du mal à qui que ce soit, désirant du bien à tout le monde, et si simple , qu'un enfant lui ferait croire qu'il est nuit en plein jour ; aussi je l'aime comme la prunelle de mes jeux , et je donnerais ma vie pour lui. -^ Le mien n'est pas plus sage qu'il ne faut ; mais il s'est fait fou volontairement pour rendre le bon sens à Un autre.

Quant à sa force , à sa valeur , elles sont extraordinaires. *— 11 est amoureux , ce me semble? -^— Oui y d'une certaine Cassildée de Vandalie, qui est une terrible dame pour la cruauté. " — Que voulez-vous ? chacune de ces dames-lk ne manque pas d'avoir ses défauts.

Je ne vous dis rien de 'celle de mon maître,*