CHAPITRE XV

Oà l'on verra la plus grande preuve de courage que don Quichotte ait jamais donnée.

Il faut savoir qu'au moment où notre chevalier appela Sancho, celui-ci venait d'acheter aux bergers une demi -douzaine de fromages tout frais. Pressé par les cris de son maitre , ne sachant comment emporter ses fromages , il les mit précipitamment dans le casque du héros , et se hâta d'arriver. Ami , lui dit don Quichotte , donne-moi mon casque : ou je ne me connais pas en aventures , ou celle qui se présente exige que je sois bien armé. A ces mots le gentilhomme en manteau, vert pro- ^

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mena ses jeux 1« long da chemin , et ne et*conyrit antre chose qne le ^and chariot couvert, surmonté 'de banderoles; ce qui lui fit penser d'abord que c'était de l'argent pour le trésor rojal. 11 le dit au chevalier ; mais celui-ci , qu'on ne dépersuadait pas aisément de ce qu'il croyait une fois , lui répondit qu'il savait bien à quoi s'en tenir: qu'il avait des ennemis visibles ou invisibles , toujours prêts à l'attaquer sous toutes sortes de formes ; et , brûlant déjà d'être aux mains , il arrache son casque à Sancho , le met promptement sur sa tête , sans prendre garde à ce qu'il contenait ; et f s'affermissant mr ses étriei% , il se prépare au combat.

L'extrême chaleur du cerveau de don Quichotte ne tarda pas à fondre les fromages , qui commencèrent à 06Fuler en petit -lait k long du front, du nez, des )ones de notre chevalier surpris. Qu'est-ce ci , dit-il , mon ami Sancho ? le sommet de ma tête semble sv.

ramollir ; ma cervelle devient de l'eau ; jamais pareille sueur ne m'inonda si complètement.

Oui, je sue en Vérité; ce n'est pourtant pas de terreur ; il faut que ce soit Ic présage d'une épouvantable aventure. Donne-moi de quoi m'essujer , Sancho ; mes jeiixen sont aveuglés. L*écuyer , sans dire un hiot f lui donna promp

ro8 DOIV QUICHOTTE.

tement un mouchoir, priant Dien tont Ixas qne son maître ne s'aperçût pas de la vérité, liais notre héros été son casque; et, tout étonné de voir dans Je fond (quelque chose qui ressemblait à du lait caillé , il en approche ses narines. Par les beaux jours de Dulcinée , A*écrie-t-il , mon étourdi , mon traître d'écuyer a rempli mon casque de iromage. Monsieur, répond Sancho d'un air naît , si ce sont des fromages , donnez-les-moi , car je les aime beaucoup. Cependant je me garderai d'y toucher. Que le diable les mange , puisque c'est lui qui les a mis là. Ah! vraiment, vous me connaissez bien , d 'imaginer que j 'irais prendje votre casque pour eu laire un pot à fromages ! Non, non, cela ne me ressemble point; et tout ce que j'en puis conclure, c'est que j'ai «ùrement aussi des enchanteurs qui me pour- ' suivent , comme faisant portion dhin chevalier errant. Ces coquins-là ont imaginé cette malice aiin que votre seigneurie se mit en colère contre moi et me frottât les épaules ; mais ils seront attrape.^, parce que mon bon maitre réfléchira que je n'avais point avec moj de fromages , et que, si j'en avais eu , ce ne serait pas dans un casque , mais bien dans mon estomac que je les mettrais

Don Quichotte , sans répondre ^ s'essuie le