PARTIE II, GHAP. XVL itS

amour extrême pour Tétude , pour ia poésie surtout; et j ai appris ayec,intérét et plaisir que TOUS étiez un grand poète. Seigneur , ré^ pondit Laurenso , ma yanité n'ira jamais jusqu'à me croire tel : j'aime beaucoup les beaux vers ; mais plus j'en lis , et plus je vois qu'il ne m'appartient pas d'en faire. — Tant de modestie me confii'me dans mon opinion : le yéritable'talent est modeste. Ainsi , sans tous embarrasser par des éloges , que tous aimes mieux mériter que recevoir, je vous demanderai de me faire lire quelqu'une de TOrt poésies ; ce n'est pas que je prétende être capable de les juger, mais je me crois digne de les sentir.

Jusqu'à présent, dit en lui-même don Lau« renzo, cet homme me parait aussi raisonnable que spirituel : mon père la jugé sévêrament.

Seigneur, reprit-il, on voit bien que yons avex fait d'excellentes études; oserai-je yout demander à quelle science yous yous êtes particulièrement appliqué ? — A une seule , qui les renferme toutes. — * Et quelle est-elle , s'il yous plait ? -«» La oheyalerie errante. Celui qui la professe , monsieur , est obligé de tout sayôir : la justice distributiye et commuta* tive , afin de donner à chacun oe qui appartient à chacun; la théolo|;ie, pont rendre

ia4 Doit QUICHOTTEi

raison de la loi diyine qiiil croit et soutient ', la médecine et la botanique, pour trouver dans les déserts les herbes qui guérissent les blessures; l'astronomie, pour reconnaître aux étoiles dans quels climats le destin le conduit ; les mathématiques , pour faire la guerre et pour défendre les places : il doit posséder les arts mécaniques, dont il ne peut se passer; les arts agréables , qui lui sont nécessaires pour son propre délassement et pour plaire toujours à sa dame; enfin toutes les. Vertus morales , dont la pari&iite réunion peut seule former le vrai chevaliifr. Voilà , monsieur , ce que c est que la chevalerie errante , malheureusement trop peu honorée dans ce siècle corrompu, mais, grâce au ciel, non encore éteinte.

Don Laurenzo écoutait la tète baissée , en se disant cette fois que son père ne jugeait pas si mal. La conversation fut interrompue par le diner : on alla se mettre k table ; et don Diègue ainsi que Christine traitèrent leur hôte avec une politesse qui ne diJSerait point de Tamitié. Don Quichotte était charmé du ton , des manières des habitans de cette maison.

Ce qui le frappait le. plus, cëtait le merveilleux silence, rx)rdre, la paix, l'arrangement, qui réjgnaientdans cet asile : depuisje»