II

Au pied do ses rcmparls quel intérêt m'appelle?

Pour qui, sourd à la voix d'une mère immortelle,

Et d'un père éperdu négligeant les avis,

Vais-je y chercher la mort tant prédite à leur fils?

Jamais vaisseaux partis des rives du Scamandre

Aux champs thessaliens osèrent-ils descendre?

Et jamais dans Larisse un lâche ravisseur

Me vint-il enlever ou ma femme ou ma sœur?

Qu'ai-je à me plaindre? Où sont les pertes que j'ai failes?

Je n'y vais que pour vous, barbare que vous êtes ;

Pour vous, à qui des Grecs moi seul je ne dois rien;

Vous, que j'ai fait nommer et leur chef et le mien;

Vous, que mon bras vengeoit dans Lesbos enUammée,

Avant que vous eussiez assemblé votre armée.

Et quel fut le dessein qui nous assembla tous?

Ne courons-nous pas rendre Hélène à son époux ^ ?

Depuis quand pense-t-on qu'inutile à moi-môme.

Je me laisse ravir une épouse que j'aime?

Seul, d'un honteux affront votre frère blessé

A-t-il droit de venger son amour offensé? ,

Votre fille me plut, je prétendis lui plaire;

Elle est de mes serments seule dépositaire :

Content de son hymen, vaisseaux, armes, soldais,

Ma foi lui promit tout, et rien à Ménélas.

Qu'il poursuive, s'il veut, sou épouse enlevée;

Qu'il cherche une victoire à mon sang réservée :

Je ne connais Pnam, Hélène, ni Paris;

1 Achille dit de même, au neuvième livre de V Iliade : t% Et ])our- « quoi les Grecs font-ils la guerre aux Troyens? Pourquoi Jo fils i« d'Atrée a-t-il conduit une armée en ces lieux! N'est-ce pas pour « rendre Hélène à son époux 1 Eh bien! les Atrides sont-ils les seuls «< des mortels qui chérissent leurs femmes.! »♦ Virgile, au neuvième livre de V Enéide, fait aussi dire à Tiîrnus, au sujet de Lavinie, qu'Enée lui enlève :

« Ncp solos tangit Atridas « Isfe dolor. »

« Les Atrides ne sont pas seuls sensibles à cet outrage. •> M. tic J.a Harpe pense avec raison qu'ici Virgile et Racine lui-même sont fort an-àessous d'Homère ; mais il ajoute que c'est la seule fois que Rucine ait ce désavantage. ( G.)