THÉSÉE, HIPPOLYTE

THÉSÉE

Ah! le voici. Grands dieux! à ce noble maintien Quel œil ne seroit pas trompé comme le mien ? Faut-il que sur le front d'un profane adultèi'c ^

1 La pensée est d'Euripide, ainsi que toute la scène; mais dans ce débtitr l'imitateur l'emporte sur l'original. Euripide a gâté sa pensée en la délayant trop, en l'exposant mal. Racine l'a embellie et perfectionnée par la grâce et l'élégance du tour. Voici le passage d'Euripide :

TiiÉséE. — Hélas ! pourquoi le ciel n'a-t-il pas do.nné aux hommes des signes certains pour distinguer les amis vertueux et fidèles d'avec les hypocrites et les fourbes ! L'homme devroit avoir deux langages, l'un pour la justice et la vérité, l'autre pour les circonstances, afin que si son ame tramoit quelque perfidie, il fût, malgré lui, trahi et dénoncé par la voix de la vérité et de la justice.

HiPPOLYTB. — M'auroit-on calomnié près de vous! Vous me traitez en criminel, cependant ma conscience ne me reproche rien. Si je reste interdit et troublé, c'est que les paroles échappées au transport de votre colère portent l'épouvante dans mon ame.

Th^ée. — De quoi n'est pas capable la perversité des hommes ! L'audace et la témérité n'auront-elles donc jamais de freinai de bornes I S'il faut que la vie humaine ne soit qu'un progrès continuel de vices, et que les enfants soient toujours pires que leurs pères, ô dieux I créez donc un autre univers pour recevoir les- méchants et les scélérats. Voyez ce jeune homme qui, né de mon sang, n'en a pas moins souillé mon lit, et que mon éjpouse, du sein de la mort même, a convaincu dti plus grand des crimes 1 Traître ! après avoir conmiis le plus noir des attentats, ose présenter ici à ton père un visage odieux ; vsuïte les vertus qui t'élèvent au-dessus de l'humanité; nomme les dieux avec

Ô60 PHEDRE

Brille de la vertu le sacré caractère î

El ne rlevroil-on pas à des si(^es certains

Reconnoltre le ccpur des perfides humains!

HIPPOUTE.

Puis-je vous demander quel funeÀle nuage, Seigneur, a pu troubler votre auguste visage? . N*osez-v(>us confier ce secret à ma foi ?