TIRÉE DE L'ÉCRITURE SAINTE

Tout le monde sait que le royaume de Juda étoit composé des deux tribus de Juda et de Benjamin, et que les dix autres tribus qui se révoltèrent contre Roboam composoient le royaume d'Israël. Comme les rois de Juda étoient de la maison de David, et qu^ils avoient dans leur partage la ville et le temple de Jérusalem, tout ce qu'il y avoit de prêtres et de lévites se retirèrent auprès d'eux, et leur demeurèrent toujours attachés; car, depuis que le temple de Salomon fut bâti, il n'étoit plus permis de sacrifier ailleurs'; et tous ces autres autels qu'on élevoit à Dieu sur des montagnes, appelés par cette raison dans l'Écriture les hauts lieux, ne lui étoient point agréables. Ainsi le culte légitime ne subsistoit plus que dans Juda. Les dix tribus, excepté un très petit nombre de per-^ sonnes, étoient ou idolâtres ou schismatiques.

Au reste, ces prêtres et ces lévites faisoient euxmêmes une tribu fort nombreuse. Ils furent partagés

1 Tous ceux qui veulent bien entrer dans l'esprit de la tragédie doivent lire avec attention cette préface ; c'est un chef-d'œuvre de clarté, de simplicité et d'ordre : on n'y a oublié aucun des points de l'histoire juive qui servent à fonder l'intérêt de la pièce. Une explication si juste, si nette et si détaillée, me dispense de donner de nouveaux renseignements. Il nous suffira de rappeler, dans les notes, les principaux faits sur lesquels l'auteiir appuie tout son édifice dramatique. (Voyez les chapitres ix, z et xl du livre IV de» Rois,) (G.)

< u Depuis que le temple de Salomon/u< bâti, il n'était plus permis^'* Les deux temps ne s'accordent pas : il f ail oit: <« Depuis que le temple « de Salomon /«< bâti, il ne fut plus... i» ou « Depuis que le temple de « Salomon étoit bâti, il n'étoit plus... etc. » [Académie.]