ACTE II, SCENE VU

Du haut de son palais précipiter.ma mère, Et dans un même jour égorger à la fois ( Quel spectacle d'horreur! ) quatre-vingts fils de rois ^ ; Et pourquoi ? pour venger je ne sais quels prophètes Dont elle avoit puni les fureurs indiscrètes : Et moi, reine sans cœur, tille sans amitié, Esclave d'une lâche et frivole pitié.

Je n'aurois pas du moins à cette aveugle rage Rendu meurtre pour meurtre, outrage pour outrage, Et de votre David traité tous les neveux Comme on traitoit d'Acbab les restes malheureux ! Où serois-je* aujourd'hui si, domptant ma foiblesse, Je n'eusse d'une mère étouffe la tendresse ; Si de mon propre sang ma main versant des flots N'eût par ce coup liardi réprimé vos complots? Enfin de votre Dieu l'implacable vengeance Entre nos deux maisons rompit toute alliance : David m'est en horreur; et les fils de ce roi. Quoique nés de mon sang, sont étrangers pour moi.

JOSABËTH.

Tout vous a réu>si. Que Dieu Voie, et nous juge.

ATHALlE.

Ce Dieu, depuis longtemps votre unique refuge. Que deviendra refl"et de ses prédictions'^ 1 Qu*il vous donne ce roi promis aux nations. Cet enfant de David, votre espoir, votre attente... Mais nous nous reverrons. Adieu. Je sors contente ; J'ai voulu voir; j'ai vu ^.

1 « Or le roi Achab avoit soixante et dix fils, qui étoient nourris chez les premières personnes de la ville ( Samarie). Lorsque ces personnes eurent reçu les lettres de Jéhu , elles prirent les soixante et dix fils du roi, et les tuèrent. »> (RotSj liv. IV, chap. xviii, vers. 4.i

* La construction est renversée, et ce désordre est un effet de l'art '■ mais les grands poètes sont seuls capables d'éviter l'abus toujours voisin de pareilles licences. (G.) — Que deviendra Veffet n'est pas exact ; il falloit simplement : que deviendront ses prédictions. Racine n'a pas voulu dire que les prédictions n'auroient point d'effet si elles étoient accomplies, mais qu'elles ne seroient point accomplies s'il ne rcstoit aucun enfant du sang royal.

3 Pouvoi(-on croire qu'un poêle tragique s«LUto\\. occnx'v«^ ^^ ^^ts:--

504 # ATHAUE.

ABNEK, iJo5ab«th.

Je VOUS l*avoîs promis :

Jr vous reods le dépôt que tous m*avez commis.