ACTE V, SCÈNE I

Juroit de se régler par leurs avis sincères. Et les appeloit tous ses pères ou ses frères.

SALOMITH.

Ce secret au dehors est-il aussi semé ?

ZACHARIE

Ce secret dans le temple est encor renfermé. Des enfants de Lévi la troupe partagée Dans un profond silence aux portes s*est rangée. Tous doivent à la fois précipiter leurs pas, Et crier pour signal': Vive le roi Joas ! Mais mojQ père défend que le roi se hasarde, Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde. Cependant Atbalie, un poignard à la main, Rit des foibles remparts de nos portes d'airain. Pour les rompre, elle attend les fatales machines, Et ne respire enfin que sang et que ruines. Quelques prêtres, ma sœur, ont d*abord proposé Qu'en un lieu souterrain, par nos pères creusé, On renfermât du moins notre arche précieuse. « O crainte, a dit mon père, indigne, injurieuse! « L'arche qui fit tomber tant de superbes tours, « Et força le Jourdain de rebrousser son cours, « Des dieux des nations tant de fois triom|>faante, « Fuiroit donc à l'aspect d'une femme insolente l » Ma mère, auprès du roi, dans un trouble mortel, L'œil tantôt sur ce prince et tantôt vers l'autel S Muette, et succombant sous le poids des alarmes, Aux yeux les plus cruels arracheroit des larmes. Le roi de temps en temps la presse entre ses bras, La flatte... Chères sœurs, suivez toutes mes pas ; Et, s'il faut aujourd'hui que notre roi périsse. Allons, qu'un même sort avec lui nous unisse.

SALOMITH.

Quelle insolente main frappe à coups redoublés? Qui fait courir ainsi ces lévites troublés?

1 II est à remarquer que, dans ce sujet si simple, tout est tableau. Quand le tableau n'est pas sur la scène, il est dans les vers du poëte. Joad, Josabeth, Joas, ne sont pas là, et on le» nû\X cotssssssfc "^"îw. n étoient, chacun d'eux avec les traits f\\ù \cvjLt to\Ks\KKSk&\*- ^ A

574 ATHALIE

Quelle précaution leur fadt cacher leurs armes? Le temple est-il focoé?

ZACBARIE.

Dlssipei T06 alarmes :

Dieu nous envoie Abner.