ISABELLE, LE COMTE, LISETTE

ISABELLE

Vous traitez vos rivaux avec bien du mépris !

Personne , selon moi , n*en doit être surpris. Je n'ai pas de fierté ; mais , à parler sans feinte , Je suis choqué de voir qu'on m'oppose Philinte. Un rival comme lui n'est pas fait , que je croi , Pour traverser les vœux d'un homme tel que moi.

ISABELLE

D'un homme tel que moi ! Ce terme-là m'étonne ; Il me paroît bien fort.

LE COMTE

C*est selon la personne.

Je conviens. avec vous qu'il sied à peu de gens. Mais je crois que l'on peut me le passer.

ISABELLE

J'entends.

Le ciel vous a fait naître avec tant d'avantage , Que tout le genre humain vous doit un humble hommage.

LE COMTE

Comment donc! d'un rival prenez-vous le parti?

ISABELLE

Non pas ; mais à présent que mon frère est sorti , Souffrez que je vous parle avec moins de contrainte, Et blâme vos hauteurs à l'égard de Philinte.

Sqo le glorieux.

LE COMTE

J'en attendois de vous un plus juste retour, Et ma vivacité vous prouve mon amour.

ISABELLE

Dites votre amour-propre. Oui , tout me le fait croire; Vous avez moins d'amour que vous n'avez de gloire.

LE COMTE

L'un et l'autre m'anime , et la^loire que j'ai Soutient les intérêts de l'amour outragé. Elle n'a pu souffrir l'indigne préférence Dont j'étois menacé , même en votre présence. Vous dites qu'elle est fière , et parle avec hauteur. Mais qu'est-ce que ma gloire, après tout? c'est l'honneur. Cet honneur, il est vrai, veut le respect, l'estime; Mais il est généreux , sincère , magnanime ; Et, pour dire en deux mots quelque chose de plus, Il est et fut toujours la source des vertus.

ISABELLE

Des effets de l'honneur je suis persuadée; Mais a-t-il de soi-même une si haute idée , Qu'il la laisse éclater en propos fastueux? Le véritable honneur est moins présomptueux ; Il ne se vante point , il attend qu'on le vante ; Et c'est la vanité , qui , lasse de l'attente , Et qui, fîère des droits qu'elle sait s'arroger, Croit obtenir l'estime , en osant l'exiger. ; Mais, loin d'y réussir, elle offense, elle irrite, / Et ternit tout l'éclat du plus parfait mérite.

LE COMTE

De grâce, à quel propos cette distinction?